WASHINGTON (AP) – Presiden Barack Obama pada Senin mengatakan bahwa Amerika Serikat harus bergabung dengan negara-negara industri lainnya dalam menawarkan cuti berbayar bagi ibu yang memiliki bayi baru lahir.
“Banyak perempuan bahkan tidak bisa mendapatkan hari libur yang dibayar untuk melahirkan — itu adalah batasan yang cukup rendah saat ini,” kata Obama pada KTT Keluarga Pekerja di Gedung Putih. “Kita harus bisa mengatasinya.”
Presiden Trump menganjurkan cuti hamil berbayar di tengah kampanye pemilu paruh waktu yang berfokus pada pemilih perempuan, tanpa merinci bagaimana ia akan mendanai sistem tersebut. “Jika Perancis bisa memecahkan masalah ini, kita juga bisa mengetahuinya,” kata Obama.
Senator Partai Republik Florida. Marco Rubio, calon presiden tahun 2016, menanggapi Obama dengan mengumumkan bahwa ia akan memaparkan visinya pada hari Rabu tentang “bagaimana reformasi konservatif modern dapat membantu mewujudkan impian Amerika bagi jutaan ibu tunggal, generasi muda Amerika, dan keluarga pekerja.” .
“Memberitahu lembaga-lembaga federal untuk melakukan apa yang seharusnya mereka lakukan dan mendukung undang-undang partisan yang tidak akan pernah disahkan bukanlah kepemimpinan yang berani dan inovatif yang kita butuhkan,” kata Rubio dalam sebuah pernyataan.
Meskipun beberapa perusahaan menawarkan cuti keluarga berbayar untuk menarik pekerja, Undang-Undang Cuti Medis Keluarga tahun 1993 hanya mewajibkan pemberi kerja untuk memberikan cuti tidak dibayar karena alasan medis dan keluarga.
Obama memuji California, Rhode Island dan New Jersey karena menciptakan keuntungan bagi negara. Namun ia belum mendukung undang-undang yang akan menciptakan sistem nasional serupa yang didanai oleh pajak gaji, dan ia berjanji pada kampanye presiden tahun 2008 untuk tidak menaikkan pajak bagi keluarga yang berpenghasilan kurang dari $250.000 per tahun.
Perwakilan Rosa DeLauro, D-Conn., memperkenalkan undang-undang yang akan memberikan cuti berbayar hingga 12 minggu melalui dana di Administrasi Jaminan Sosial, yang dibayar melalui kontribusi dari karyawan dan pemberi kerja sebesar 0,2 persen dari gaji. Dia mengatakan dia secara pribadi mendesak presiden untuk mendukungnya, meskipun dia berjanji akan membayar pajak.
“Kita berbicara tentang 2 sen dari setiap $10,” katanya dalam sebuah wawancara di pertemuan puncak. Ia mengatakan, tanpa dana tersebut, delapan dari 10 pekerja tidak dapat memanfaatkan hak cuti keluarga karena tidak mampu membiayainya.
Obama menerapkan cuti berbayar selama enam minggu bagi staf Gedung Putih ketika mereka mempunyai anak, sakit atau terluka, atau merawat anggota keluarga yang sakit, dengan menggunakan wewenangnya untuk menetapkan kompensasi stafnya berdasarkan kode personalia. Dia tidak mempunyai kewenangan untuk memberikan cuti berbayar kepada pekerja federal lainnya tanpa tindakan kongres, karena mereka tercakup dalam pasal undang-undang yang berbeda. Gedung Putih telah mendukung tujuan undang-undang yang diperkenalkan oleh anggota parlemen untuk mengubah hal tersebut, namun hal tersebut terhenti di Kongres.
“Hanya ada satu negara maju di dunia yang tidak menawarkan cuti hamil berbayar, dan itu adalah kita,” kata Obama. “Dan Anda tidak ingin berada di daftar itu — sendirian. Inilah waktunya untuk mengubahnya.”
Dia juga memerintahkan lembaga-lembaga federal untuk memperluas pengaturan kerja yang fleksibel jika memungkinkan, kata kepala staf Obama, Dennis McDonough, dalam memo staf yang mencakup Gedung Putih – sebuah lingkungan yang sulit di mana jam kerja yang panjang adalah hal yang biasa. “Saya tahu betapa kerasnya Anda masing-masing bekerja untuk mendukung presiden dan bangsa. Ketahuilah bahwa kami juga akan mencari cara untuk mendukung Anda dengan lebih baik,” tulis McDonough.
Obama mengajak empat orang tua yang bekerja untuk makan siang di Chipotle sebelum pidatonya dan setelah bertemu dengan para pemimpin bisnis dengan kebijakan ramah keluarga. Dia mendesak Kongres untuk mengesahkan undang-undang yang mewajibkan pengusaha untuk mengakomodasi pekerja yang hamil sehingga mereka dapat terus melakukan pekerjaan mereka.
KTT tersebut mencakup penampilan mengejutkan oleh seorang selebriti yang menggemakan kritik Obama terhadap kebijakan “Orang Gila” di tempat kerja saat ini. Christina Hendricks, yang berperan sebagai ibu tunggal Joan dalam dramatisasi AMC di sebuah perusahaan periklanan tahun 1960-an, mengatakan: “Pada abad ke-21, satu-satunya tempat untuk cerita seperti Joan adalah di TV.”
Nyonya. Obama menutup pertemuan puncak dengan mendorong perempuan muda untuk tidak meremehkan diri mereka sendiri dalam negosiasi karir. Dan dia mengatakan dia berharap untuk segera melihat seorang perempuan menduduki jabatan tertinggi di negaranya sebagai presiden.
“Ini perlu terjadi sesegera mungkin,” katanya. “Kita punya beberapa pilihan, bukan?”
___
Penulis Associated Press Stacy A. Anderson berkontribusi pada laporan ini.
___
Ikuti Nedra Pickler di http://twitter.com/nedrapickler
