SHANGHAI (AP) – Meski di tengah keterpurukan, Bubba Watson tak pernah putus asa di HSBC Champions, Minggu.

Dia berdiri di tee ke-16 dengan keunggulan dua pukulan. Dia meninggalkan lapangan hijau ke-17 dengan satu pukulan di belakang lima pemain yang tiba-tiba berada di posisi terdepan. Dan ketika Watson terlihat telah gagal, dia menghasilkan penyelesaian yang bahkan pencipta “Bubba Golf” tidak dapat membayangkannya.

Dari jarak sekitar 60 yard di bunker kiri lapangan di lubang ke-18 par-5, Watson meluncur keluar dari pasir dan menyaksikan bolanya menggelinding sejauh 25 kaki sebelum jatuh ke arah eagle. Watson sangat kagum hingga matanya membelalak dan dia berteriak. Dia tidak tahu harus berbuat apa lagi.

Beberapa saat kemudian, dia melakukan birdie putt dari jarak 20 kaki pada hole ke-18 di babak playoff untuk mengalahkan Tim Clark dan merebut Kejuaraan Golf Dunia pertamanya.

“Anda tidak pernah tahu apa yang akan dia lakukan,” kata Rickie Fowler, yang menyaksikan semuanya terjadi di Sheshan International.

Watson menyelesaikannya dengan 2-under 70, skor yang bahkan tidak bisa menggambarkan perjalanan liarnya – eagle, birdie, par, bogey, dan double bogey memenuhi kartu skornya selama lima hole terakhir.

Juara Masters dua kali itu tampak seperti sia-sia saat ia berdiri di bunker sesuai regulasi pada tanggal 18, menunggu gilirannya bermain. Saat itulah dia menoleh ke caddy-nya dan berkata, “Ada beberapa hole yang menyedihkan di sini, tapi itu akan mengubah segalanya jika masuk.”

Bicara tentang kejutan Shanghai.

“Anda selalu bercanda tentang menyimpannya,” kata Watson. “Dan kemudian tembakan itu benar-benar masuk. Saya tidak tahu bagaimana harus bereaksi dan jadi saya hanya berteriak, dan saya kehilangan suara saya sedikit. Itu adalah salah satu pukulan itu, pukulan yang terjadi sekali seumur hidup.” tembakan. Dan itu cukup rapi.”

HSBC Champions edisi ke-10 adalah yang paling berkesan.

Clark membuat birdie setinggi 5 kaki di hole terakhir menjadi 69 untuk bergabung dengan Watson pada 11-under 277. Harapan Fowler untuk bergabung dengan mereka berakhir ketika ia mencoba melakukan pukulan 5-wood dari jarak 228 meter di atas air ke posisi pin belakang. Bola tidak berhasil melewati tepi depan dan menggelinding kembali ke dalam air. Dia berebut untuk mendapatkan par dan 70.

Ketiga pemain di grup terakhir memiliki peluang birdie untuk mengikuti babak playoff.

Graeme McDowell, yang memimpin setelah tiga ronde, gagal melakukan putt sejauh 12 kaki dan menembakkan 73. Hiroshi Iwata dari Jepang, tamu misterius di peringkat kelas dunia, nyaris meleset dari jarak 8 kaki. Juara AS Terbuka Martin Kaymer melakukan pukulan yang membentur lapangan hijau dan masuk ke dalam air, menghasilkan double bogey dan 73.

Di babak playoff, Clark melakukan birdie putt setinggi 25 kaki yang terhenti beberapa inci.

“Saya tahu saya harus melakukan birdie pada playoff itu, terutama karena dia mampu mencapainya,” kata Clark. “Saya secara umum puas. Tentu saja kecewa bisa begitu dekat.”

Watson berakhir di bunker yang sama di babak playoff, dan meskipun ia gagal mencapai jarak 20 kaki, birdie putt berada di garis yang sama dengan tembakan bunker yang ia lakukan sesuai regulasi. Dia tahu kecepatan dan jedanya. Satu-satunya perbedaan adalah ketika dia melakukan pukulan kemenangan, dia tidak memiliki suara untuk berteriak. Dia menekuk lututnya dan memompa kedua lengannya berulang kali.

Watson menjadi pemain ke-14 yang memenangkan kejuaraan besar dan Kejuaraan Golf Dunia. Watson naik ke peringkat 3 dunia, menjadikannya orang Amerika dengan peringkat tertinggi, dan itu adalah kemenangan ketujuh dalam karirnya. Yang lebih manis lagi, dia memungut trofi jauh dari rumah.

“Untuk bisa menang di luar AS, saya hanya ingin bisa melakukan perjalanan dan melewati jet lag, melewati semua hal itu dan tetap tampil di level tinggi,” kata Watson. “Jadi bagi saya, kemenangan di sini sangatlah besar. Ini sangat istimewa bagi saya.”

Bahwa lima pemain lainnya bahkan mempunyai peluang adalah bonus.

Watson berada 89 yard dari green ke-16 ketika dia melakukan pukulan lob dengan keras dan gagal mencapai green, titik yang sangat buruk sehingga dia melakukannya dengan baik untuk menjaga chipnya di green sekitar 20 kaki jauhnya. Dia melakukan pukulan dua untuk bogey. Kemudian dia menemukan bunker di kiri lapangan pada par-3 ke-17 dan tidak bisa melewati pasir lembut. Dengan irisan 56 derajat, ia meninggalkan tembakan pertama di pasir. Yang berikutnya adalah di luar lapangan dan di pinggiran, dan dia melakukan dua putt untuk double bogey.

Ketika kelompok terakhir berjalan di belakangnya menuju lapangan hijau ke-16, mereka begitu kagum melihat hasil imbang lima arah untuk memimpin, mereka meminta untuk memastikan keakuratannya.

“Itulah mengapa saya memilih green pada tanggal 16,” kata Kaymer. “Saya pikir jika saya bisa mencapai posisi ketiga di sana, saya bisa menangani Bubba. Dan saya melihatnya membuat double bogey pada menit ke-17, jadi tiba-tiba ada lima orang yang memimpin.”

Pada saat itu, Watson adalah kelompok yang paling kecil kemungkinannya untuk memegang trofi. Baru kemudian masuk akal ketika dia ditanya mengapa penggemar menganggapnya begitu menarik.

“Mereka tidak pernah tahu apa yang akan mereka dapatkan,” katanya.