Pemotongan gaji melukai harga diri, tapi Williams tidak mau mundur

EDEN PRAIRIE, Minn. (AP) – Karir 10 tahun yang produktif dan produktif bersama Minnesota bagi Kevin Williams telah mengalami perubahan tajam menuju babak terakhir.

Pertama, bangsa Viking memaksanya untuk menerima pemotongan gaji. Kemudian mereka menyusun kemungkinan penggantinya dengan salah satu dari tiga pilihan putaran pertama mereka pada bulan April.

Williams tidak bisa menjadi pilihan enam kali Pro Bowl dengan bersikap penurut. Tekel defensif setinggi 6 kaki 5 kaki dan seberat 310 pon tidak berencana untuk menghilang begitu saja.

“Jika kami bisa mendatangkan pemain muda untuk membantu kami menang dan dia kebetulan memainkan posisi saya, biarlah,” kata Williams. “Saya masih berpikir saya adalah yang teratas di sini dan sampai terbukti sebaliknya, kami akan melakukannya.”

Di bawah perpanjangan besar dan kuat yang dia tandatangani pada tahun 2006, Williams memperoleh $7 juta musim lalu. Dia dijadwalkan untuk mendapatkan gaji yang sama ditambah insentif $500.000 untuk tahun 2013, tetapi Viking mematoknya menjadi $4,9 juta ditambah bonus $100.000. Tahun terakhir kontraknya, sebesar $7 juta untuk tahun 2014, telah dibatalkan.

Keuntungannya bagi Williams adalah gajinya dijamin sepenuhnya musim ini.

Tentu saja, pemotongan gaji bagi para veteran untuk mengatur ruang batas gaji hanyalah bagian dari rutinitas di luar musim untuk tim NFL. Penjaga kiri Charlie Johnson dan pemain bertahan John Carlson juga menjalani restrukturisasi kontrak mereka agar tetap bertahan. Cornerback Antoine Winfield secara mengejutkan dilepaskan, dan harapan apa pun yang dimiliki Viking terhadap dia untuk kembali dengan harga yang lebih rendah pupus ketika dia menandatangani kontrak dengan Seattle.

Williams, pemain dengan masa kerja terlama di tim dan satu-satunya di pertahanan Minnesota yang berada di sini sebelum tahun 2006, telah mengalami segala macam pasang surut sejak dipilih secara keseluruhan kesembilan dalam draft tahun 2003 dari Oklahoma State.

Hanya delapan dari 56½ pemecatan kariernya (14 persen) yang terjadi dalam tiga musim terakhir (30 persen dari masa jabatannya), yang merupakan salah satu tanda penurunan. Daripada pergi dengan pelepasan yang begitu saja, Williams memutuskan untuk mencoba mengakhiri tahun terakhirnya di sini dengan baik.

“Kevin adalah seorang profesional,” kata pelatih Leslie Frazier. “Dia salah satu orang yang saya andalkan ketika kami mencoba menyelesaikan masalah di sini. Saya sangat, sangat bersyukur dia kembali dan ingin menjadi bagian dari apa yang kami coba selesaikan.”

Viking menyusun Sharrif Floyd dari Florida dengan pilihan ke-23 di babak pertama. Maafkan Williams jika dia tidak memikirkan potensi dampak Floyd, katakanlah, pada tahun 2016 ketika Viking pindah ke stadion baru mereka. Williams yang berusia 32 tahun fokus untuk memanfaatkan tahun 2013 sebaik-baiknya, idealnya untuk memperbaiki rekor 10-6 dan satu kali playoff yang dilakukan musim lalu.

Williams mengatakan dia sedang mempertimbangkan untuk melewatkan apa yang disebut praktik musim semi opsional ini, yang dikenal dalam perjanjian perundingan bersama sebagai kegiatan tim terorganisir. Pada akhirnya, dia melihatnya sebagai tindakan yang mengalahkan pemotongan gaji, meskipun dia tidak menyukainya. Sebenarnya, apa gunanya hal itu?

“Ini hanyalah kesempatan untuk menjadi lebih baik. Kami memiliki banyak pemain muda. Jika kita ingin mengandalkan orang-orang muda ini, mereka memerlukan kepemimpinan veteran untuk menunjukkan kepada mereka cara yang benar dalam melakukan sesuatu,” kata Williams. “Saya mengambil tanggung jawab untuk menjadi seorang pemimpin dan, ya, mungkin di kantor depan dan saya tidak setuju dengan situasi kontrak, tapi saya masih di sini untuk melakukan pekerjaan.”

Jadi, menara, perhatikan.

“Perhatikan saja,” kata Williams. “Jangan menjadi pria yang selalu harus kamu ulangi. Anda tidak selalu akan mendapatkan reputasi dalam suatu hal, jadi cobalah untuk melakukannya ketika orang yang lebih tua melakukannya, dan itu akan menghilangkan semua kebingungan dan pertengkaran tentang bagaimana cara memainkannya dengan benar.”

Floyd berbicara kepada seluruh tim di minggu pertamanya seperti seorang pemula.

“Senang rasanya memiliki seorang guru di hadapan saya yang telah melalui hal ini selama lebih dari satu dekade,” kata Floyd. “Ini luar biasa. Saya senang saya memiliki hal ini di depan saya untuk dipelajari dan dikembangkan.”