STOCKHOLM (AP) – Para ilmuwan semakin yakin bahwa memompa karbon dioksida ke udara dengan membakar bahan bakar fosil akan menghangatkan planet ini. Pertanyaannya adalah, berapa jumlahnya?
Hal ini adalah sesuatu yang para pejabat dan ilmuwan yang temui di Stockholm akan mencoba untuk menangkapnya setepat mungkin pada hari Jumat dalam sebuah laporan penting mengenai pemanasan global.
Tingkat pemanasan global di masa depan bergantung pada dua faktor utama. Salah satunya adalah seberapa banyak karbon dioksida (CO2) dan gas rumah kaca lainnya yang dipompa ke udara dan seberapa cepatnya.
Yang lainnya adalah laju gas-gas tersebut menyebabkan pemanasan, seperti putaran mesin mobil. Dengan tingkat tersebut, yang disebut “sensitivitas iklim”, para ilmuwan mencoba memperkirakan seberapa besar pemanasan akan terjadi dengan tingkat polusi karbon yang berbeda-beda. Semakin tinggi sensitivitas atau laju perubahan iklim, semakin tinggi pula pemanasan per ton gas rumah kaca yang dihasilkan.
Nilai-nilai yang diadopsi oleh Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim (IPCC) penting karena nilai-nilai tersebut dapat mempengaruhi seberapa keras pemerintah berupaya mengekang emisi CO2 – yang terus meningkat terutama karena pesatnya ekspansi Tiongkok dan negara-negara berkembang lainnya.
Nilai yang lebih rendah dapat mengurangi urgensi dunia untuk melakukan transformasi energi yang mahal dari minyak, batu bara, dan gas ke sumber terbarukan seperti tenaga surya atau angin – atau menghentikan perusakan hutan bumi, yang memerangkap CO2.
“Ini adalah bagian penting dari masalah iklim,” kata Chris Field, ilmuwan Carnegie Institute yang merupakan pemimpin di IPCC namun tidak terlibat dalam laporan yang akan diterbitkan pada hari Jumat.
Efek rumah kaca, yang menjelaskan bagaimana CO2 dan gas rumah kaca lainnya memerangkap panas di atmosfer, ditemukan pada abad ke-19, namun para ilmuwan masih kesulitan untuk mengukurnya.
IPCC diperkirakan akan mengumumkan pada hari Jumat bahwa 95 persen yakin bahwa lebih dari separuh pemanasan global yang diamati sejak tahun 1951 disebabkan oleh emisi CO2 dari aktivitas manusia.
Sensitivitas iklim adalah ukuran seberapa besar kenaikan suhu jika konsentrasi CO2 di atmosfer meningkat dua kali lipat.
Dalam penilaian ketiganya, IPCC memperkirakan kemungkinan suhu berkisar antara 1,5-4,5 derajat Celcius (2,7-8,1 Fahrenheit). Laporan keempat, pada tahun 2007, menaikkan suhu terendah dari kisaran tersebut menjadi 2 C (3,6 F) dan memberikan perkiraan terbaik sebesar 3 C (5,4 F).
Kini, penelitian baru menunjukkan bahwa kenaikan tersebut mungkin terlalu terburu-buru, dan terdapat diskusi di Stockholm mengenai apakah akan mengembalikan suhu terendah ke 1,5 C (2,7 F).
Hal ini mungkin terlihat sepele, namun hal ini dapat memberikan perbedaan bagi pemerintah yang ingin mengetahui berapa banyak emisi CO2 yang perlu dikurangi untuk mencegah kenaikan suhu lebih dari 2 C (3,6 F) dibandingkan sebelum masyarakat mulai menggunakan bahan bakar fosil. Ini adalah batas yang mereka sepakati dalam pembicaraan iklim PBB. Suhu telah meningkat sekitar 0,8 C (1,4 F).
Mengurangi kisaran sensitivitas iklim yang lebih rendah “berarti kita memiliki peluang lebih besar untuk tetap berada di bawah 2 derajat dibandingkan yang kita perkirakan sebelumnya,” kata Kaisa Kosonen, seorang aktivis iklim Greenpeace. “Tetapi saya tidak akan bertaruh karena mereka tidak menurunkan kisaran harga yang lebih tinggi.”
Dalam komentar yang bocor pada rancangan laporan IPCC bulan Juni, pemerintah Inggris menyebut sensitivitas iklim sebagai “masalah utama yang menjadi perhatian” yang memberikan gambaran kepada pembuat kebijakan tentang seberapa besar ancaman perubahan iklim.
Amerika Serikat, Australia dan Norwegia meminta para penulis untuk memberikan satu nilai sebagai perkiraan terbaik mereka, selain kisarannya, untuk memberikan panduan yang lebih baik kepada para pembuat kebijakan.
Sementara itu, Connie Hedegaard, komisaris iklim UE, meremehkan diskusi tersebut.
“Anda tidak memerlukan desimal terakhir untuk melihat bahwa angka keseluruhannya tidak bagus,” katanya dalam komentar email kepada juru bicaranya.
Beberapa ilmuwan menolak memberikan nilai tunggal karena hal ini mungkin memberikan kesan yang salah bahwa terdapat lebih banyak kepastian daripada yang sebenarnya mengenai betapa sensitifnya iklim terhadap CO2. Itu tidak berarti mereka meragukan bahwa CO2 berfungsi sebagai mesin penghangat – pertanyaannya adalah apakah itu mesin empat silinder atau V8.
“Kami mengetahui banyak tentang mekanisme bagaimana CO2 menyebabkan pemanasan,” kata Field, ilmuwan Carnegie. “Masih ada ketidakpastian mengenai seberapa besar serangkaian masukan akan memperkuat atau menekan pemanasan tersebut.”
