WASHINGTON (AP) – Regulator keuangan utama New York pada Senin mengatakan pihaknya akan menyelidiki apakah pengawas subprime mortgage terbesar di negara itu, Ocwen Financial Corp., membebankan biaya yang berlebihan kepada pemilik rumah yang kesulitan untuk asuransi.
Dalam sebuah surat pada hari Senin, Pengawas Keuangan New York Benjamin Lawsky mengatakan Ocwen menciptakan pengaturan bisnis yang rumit yang tampaknya menyalurkan sebanyak $65 juta ke Altisource Portfolio Solutions SA, sebuah perusahaan publik yang dipimpin oleh mantan eksekutif Ocwen dan sebagian dimiliki oleh ketua eksekutif Ocwen., William Erbey.
Total pendapatan Altisource tahun lalu adalah $130 juta, menurut laporan keuangannya.
Sebagai ketua Ocwen dan Altisource, Erbey mengatakan dalam pengajuan Komisi Sekuritas dan Bursa bahwa dia mengundurkan diri dari segala transaksi antar perusahaan. Namun Erbey mengawasi kesepakatan bisnis yang diawasi dengan cermat oleh New York, tulis Lawsky, yang “tampaknya merupakan pelanggaran berat terhadap kebijakan penarikan diri ini.”
Reaksi pasar saham terhadap tuduhan ini sangat dramatis. Altisource, yang memulai hari dengan total nilai pasar saham sebesar $2,3 miliar, mulai merosot dalam hitungan menit, mengakhiri hari dengan penurunan hampir 15 persen. Altisource tidak menanggapi permintaan komentar. Ocwen mengeluarkan satu kalimat pernyataan yang menyatakan bahwa pihaknya “akan terus bekerja sama” dengan regulator New York.
Akar dari tuduhan di New York adalah produk yang disebut asuransi penempatan paksa, yang mana penyedia layanan seperti Ocwen memaksa peminjam hipotek yang kesulitan untuk membeli jika mereka tidak memiliki asuransi pemilik rumah sukarela. Jika peminjam hipotek tidak membayar asuransi yang baru dibeli, Ocwen menyita rumah mereka. Lawsky mengatakan biaya tambahan dari beberapa kebijakan “dapat mendorong keluarga-keluarga yang sudah berjuang keluar dari jurang penyitaan.”
Regulator, termasuk Departemen Layanan Keuangan New York dan Badan Pembiayaan Perumahan Federal, telah mencoba untuk menghentikan bank-bank besar dan perusahaan layanan hipotek lainnya mengambil keuntungan dengan membebani pemilik rumah dengan asuransi paksa yang diduga terlalu mahal. Namun beberapa penyedia layanan hipotek tampaknya melanggar aturan tersebut dengan menjual hampir tidak ada agen asuransi, AP melaporkan dalam sebuah berita minggu lalu.
Kisah itu menggambarkan bagaimana Ocwen Beltline Road Insurance Agency Inc. dijual sebagai bagian dari kesepakatan senilai $86 juta tahun lalu dengan Altisource, di mana Erbey adalah ketua dan pemegang saham terbesarnya. Kesepakatan itu terjadi pada bulan yang sama ketika Badan Pembiayaan Perumahan Federal secara resmi mengusulkan untuk melarang komisi asuransi langsung dari anak perusahaan.
Ocwen tidak menanggapi panggilan telepon dan email dari AP pada hari Senin. Ocwen mencatat dalam sebuah pernyataan kepada AP minggu lalu bahwa mereka hanya memiliki Beltline untuk waktu yang singkat setelah mengakuisisinya bersama dengan aset dari penyedia hipotek yang lebih kecil. Ocwen mengatakan pihaknya tidak lagi memungut komisi apa pun dari Beltline dan menjual agensi tersebut ke Altisource semata-mata karena agensi tersebut tidak sesuai dengan model bisnis Ocwen.
Namun, Lawsky menuduh Ocwen menggunakan agen asuransi lain, Southwest Business Corp., sebagai perantara pembayaran ke Altisource. Pengaturan bisnis tersebut akan memungkinkan Altisource untuk “menghasilkan pendapatan yang signifikan dari pengaturan kekuasaan baru Ocwen, namun tampaknya hanya melakukan sedikit pekerjaan,” tulis Lawsky, seraya menambahkan bahwa tujuan Altisource adalah untuk “menggunakan kesempatan ini untuk menghasilkan keuntungan setelah mengirim dirinya sendiri.”
New York mengakui pada hari Senin bahwa pihaknya telah melakukan intervensi dalam beberapa minggu terakhir untuk memblokir perusahaan hipotek besar lainnya agar tidak menjual perusahaan asuransi afiliasinya. Mereka tidak memberikan rinciannya, namun AP melaporkan pekan lalu bahwa setelah AP mengajukan pertanyaan tentang kesepakatan tersebut, Departemen Jasa Keuangan mengajukan keberatan terhadap dana sebesar $100 juta yang diberikan oleh Nationstar Mortgage Holdings Inc. dari agen asuransinya, Harwood Service Co., yang tidak memiliki situs web, tidak memiliki kantor independen, dan hanya memiliki satu agen asuransi terdaftar.
