Ukraina mengirimkan pasukan khusus ke Odessa

SLAVIANSK, Ukraina (AP) — Ukraina telah mengirimkan unit elit Garda Nasional ke pelabuhan selatan Odessa dalam sebuah langkah putus asa untuk membatasi penyebaran pertempuran antara pasukan pemerintah dan milisi pro-Rusia di timur negara itu yang pada Senin menyebabkan beberapa orang tewas. kedua sisi.

Pemerintah di Kiev meningkatkan upayanya untuk mengambil kembali kendali atas kedua wilayah tersebut, namun tampaknya sangat khawatir dengan pertumpahan darah di Odessa. Situasi sebagian besar berjalan damai hingga hari Jumat, ketika bentrokan menyebabkan 46 orang tewas, banyak di antara gedung pemerintah yang sengaja dibakar.

Ketegangan di Ukraina juga menimbulkan kekhawatiran di Moldova, dimana pemerintah pada Senin malam mengatakan bahwa mereka telah menempatkan perbatasannya dalam keadaan siaga. Wilayah separatis Transnistria, yang terletak di barat laut Odessa dan menjadi rumah bagi 1.500 tentara Rusia, didukung oleh Moskow dan banyak penduduknya bersimpati dengan pemberontakan pro-Rusia.

Hilangnya Odessa – selain sebagian besar wilayah timur Ukraina – akan menjadi bencana besar bagi pemerintah di Kiev dan akan meninggalkan negara itu tanpa jalan keluar ke Laut Hitam. Ukraina telah kehilangan sebagian besar garis pantainya pada bulan Maret ketika Rusia mencaplok semenanjung Krimea.

Dibandingkan dengan Ukraina Timur, Odessa adalah kota kaya dengan populasi lebih dari satu juta orang yang beragam etnis dan berpendidikan tinggi. Orang Yahudi mewakili 12% populasi kota, yang pernah memiliki komunitas Yahudi yang besar.

“Masyarakat Odessa berpendidikan tinggi dan sangat memahami bahwa Rusia sedang menabur benih perang saudara dan destabilisasi di Ukraina,” kata Vladimir Kureichik, seorang profesor sastra berusia 52 tahun yang meninggalkan Krimea setelah aneksasi Rusia.

Gedung Putih mengatakan mereka “sangat prihatin” dengan kekerasan di Ukraina selatan.

“Peristiwa di Odessa secara signifikan menyoroti perlunya meredakan ketegangan di Ukraina,” kata juru bicara Jay Carney, yang menyarankan Rusia harus menepati janjinya dalam perjanjian diplomatik yang ditandatangani untuk meredakan ketegangan.

Di Ukraina timur, suara tembakan dan beberapa ledakan terdengar di dalam dan sekitar Slaviansk, sebuah kota berpenduduk 125.000 penutur bahasa Rusia yang telah menjadi fokus pemberontakan bersenjata melawan pemerintah Kiev.

Kementerian Luar Negeri Rusia menyalahkan Kiev, yang “dengan keras kepala terus mengobarkan perang melawan rakyat di negaranya sendiri.” Kementerian tersebut meminta pihak-pihak yang disebutnya sebagai “penyelenggara terorisme di Kiev” untuk menarik pasukan mereka dan mengadakan perundingan damai untuk menyelesaikan krisis tersebut.

Menteri Dalam Negeri Ukraina Arsen Avakov mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa pasukan pemerintah memerangi sekitar 800 elemen pro-Rusia, yang mengerahkan senjata berat dan mortir. Kementerian melaporkan bahwa empat agen kehilangan nyawa dan 30 lainnya terluka dalam bentrokan tersebut.

Milisi pro-Rusia mengatakan sedikitnya delapan orang, baik anggota milisi maupun penduduk setempat, telah kehilangan nyawa. Juru bicara milisi mengatakan bahwa dari 10 orang yang dirawat di rumah sakit Slavia karena luka tembak, tiga orang kemudian meninggal. Lima orang lainnya tewas dalam pertempuran di kota Semenivka.

Kedua belah pihak melaporkan bahwa pertempuran terjadi di berbagai tempat. Tim Associated Press melihat setidaknya empat ambulans bergegas ke rumah sakit Slaviansk.

Negara berpenduduk 46 juta jiwa ini menghadapi krisis terburuk dalam beberapa dekade setelah presidennya yang pro-Rusia, yang basis pendukungnya berada di bagian timur negara itu, melarikan diri ke Rusia pada bulan Februari setelah beberapa bulan melakukan protes jalanan. Wilayah timur tersebut kini berhadapan dengan wilayah barat dan tengah Ukraina, yang berupaya menjalin hubungan lebih erat dengan Eropa dan pada dasarnya mendukung pemerintah di Kiev.

___

Radovanovic melaporkan dari Slaviansk, Ukraina. Corneliu Rusnac di Chisinau, Moldova, dan Laura Mills serta Lynn Berry di Moskow berkontribusi pada laporan ini.