MANCHESTER, Inggris (AP) — Arsenal kembali ke puncak Liga Premier dengan musim hampir mencapai setengahnya ketika manajer Arsene Wenger berupaya memenangkan trofi untuk pertama kalinya dalam satu dekade.
Dua gol Theo Walcott memastikan kelangsungan Liverpool di puncak klasemen bertahan kurang dari seminggu ketika Arsenal bangkit dari ketertinggalan untuk menang 3-1 di West Ham dan rival gelarnya kalah 2-1 di Manchester City pada Kamis.
Ketika Liverpool turun ke posisi keempat, City naik satu peringkat ke posisi kedua dan tertinggal satu poin dari Arsenal setelah program Boxing Day tradisional yang menampilkan setiap tim beraksi.
Chelsea berada di peringkat ketiga antara City dan Liverpool setelah 18 pertandingan setelah tendangan voli Eden Hazard memastikan kemenangan 1-0 atas Swansea.
Dengan Manchester United bangkit untuk menang 3-2 melawan Hull, Sunderland yang berada di posisi terbawah harus melakukan satu-satunya kejutan di Boxing Day dengan mengalahkan tim papan atas Everton.
Kiper Everton Tim Howard dikeluarkan dari lapangan karena menjatuhkan Ki Sung-Yeung, yang kemudian mencetak gol dari titik penalti untuk memberi Sunderland kemenangan 1-0 melawan tim peringkat kelima.
Newcastle finis di empat besar setelah mengalahkan Stoke 5-1 untuk tetap unggul dari United di tempat keenam.
Tottenham turun ke urutan kedelapan setelah pertandingan pertama Tim Sherwood dalam kendali penuh berakhir dengan hasil imbang 1-1 melawan West Bromwich Albion.
Cardiff bisa menjadi klub berikutnya yang mencari manajer baru karena tim asuhan Malky Mackay dikalahkan 3-0 oleh Southampton.
Pergantian manajer memicu kebangkitan di Crystal Palace, dengan Tony Pulis menghasilkan kesuksesan ketiga bulan ini setelah Dwight Gayle mencetak kemenangan 1-0 di Aston Villa di masa tambahan waktu.
Rene Meulensteen merayakan kemenangan keduanya sebagai manajer Fulham setelah timnya yang kesulitan bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan Norwich 2-1.
Di Upton Park, Arsenal tertinggal ketika kiper Wojciech Szczesny menyia-nyiakan tembakan Kevin Nolan dan Carlton Cole mencetak gol semenit memasuki babak kedua.
Penjaga gawang West Ham Adrian juga bersalah atas gol penyeimbang Arsenal, dengan Walcott memotong dari kanan dan melepaskan tembakan di antara kedua kakinya pada menit ke-68.
Walcott menyundul Arsenal tiga menit kemudian dan Lukas Podolski melengkapi kemenangan yang mengirim West Ham ke zona degradasi.
City juga harus bangkit dari ketertinggalan untuk meraih sembilan dari sembilan kemenangan di kandang.
Phillippe Coutinho membawa Liverpool unggul pada menit ke-24 setelah Raheem Sterling mengecoh kiper City Joe Hart untuk memberikan umpan kepadanya.
Vincent Kompany menyundul bola tujuh menit kemudian setelah menyambut tendangan sudut David Silva, dan tembakan tinggi Alvaro Negredo dapat ditepis oleh kiper Liverpool Simon Mignolet menjelang turun minum.
Di Hull, United kebobolan dua kali dalam 13 menit setelah lalu lintas menghambat perjalanan tim.
Mantan pemain tim yunior United Alex Bruce melampaui Patrice Evra dan menyundul tendangan sudut untuk James Chester, yang mencetak gol liga pertamanya. Chester hanya tampil satu kali untuk United – pada tahun 2009 – dan, setelah beberapa kali dipinjamkan dari Old Trafford, sang bek pindah ke Hull pada tahun 2011.
Pertahanan United kembali dibobol ketika tembakan David Meyler dari Jonny Evans dibelokkan melewati kiper David de Gea.
Kebangkitan United dimulai dengan sundulan Chris Smalling dari tendangan bebas Wayne Rooney, dan pada menit ke-26 tim tamu menyamakan kedudukan. Rooney bermain satu-dua dengan Danny Welbeck sebelum mencetak golnya yang ke-150 di liga untuk United dari tepi kotak penalti.
United menjadi pemenang pada menit ke-66 ketika umpan silang Young secara tidak sengaja disundul ke gawangnya sendiri oleh Chester.
Newcastle juga tertinggal saat menjamu Stoke, namun kebangkitan dimulai setelah tim tamu mengeluarkan dua pemainnya pada lima menit terakhir babak pertama.
Glenn Whelan mendapat kartu kuning kedua, dan Marc Wilson langsung mendapat kartu merah tiga menit kemudian karena menjatuhkan Remy di dalam kotak.
Penalti Loic Remy diselamatkan oleh kiper Stoke Thomas Sorensen, namun ia menyamakan kedudukan beberapa detik kemudian dengan upaya yang dibelokkan.
Setelah turun minum, Yoan Gouffran dengan cepat membawa Newcastle unggul sebelum Remy mencetak gol keduanya, sementara Yohan Cabaye dan Papiss Cisse juga mencetak gol.
Pada hari comeback, Scott Parker mencetak gol pada menit ke-87 untuk memberi Fulham kemenangan yang sangat dibutuhkan melawan Norwich setelah Pajtim Kasami membatalkan gol pembuka Gary Hooper untuk tuan rumah.
Di Cardiff, semua gol terjadi di babak pertama, dengan Jay Rodriguez mencetak dua gol dan Rickie Lambert melengkapi kemenangan nyaman untuk Southampton.
