Tiongkok dan Rusia menghentikan sebagian impor susu Selandia Baru

WELLINGTON, Selandia Baru (AP) – Ketakutan terhadap botulisme telah mendorong Tiongkok dan Rusia untuk berhenti mengimpor beberapa produk susu Selandia Baru, kata para pejabat Selandia Baru pada Senin, sehingga merusak reputasi negara itu sebagai pemasok makanan yang aman dan berkualitas tinggi.

Raksasa susu Selandia Baru Fonterra mengumumkan pada hari Sabtu bahwa ratusan ton susu formula bayi, minuman olahraga dan produk lainnya yang dijual di tujuh negara mungkin terkontaminasi setelah tes menemukan bakteri dalam konsentrat protein whey yang dapat menyebabkan botulisme.

Larangan impor di Rusia dan Tiongkok tidak hanya mencakup produk-produk yang kini secara khusus ditargetkan untuk ditarik kembali. Berapa lama pembekuan perdagangan tersebut dapat mengindikasikan seberapa besar kerusakan reputasi Selandia Baru sebagai sumber produk susu berkualitas tinggi.

Ekspor susu dan pertanian lainnya menggerakkan perekonomian negara, dan Tiongkok adalah pasar ekspor terbesarnya. Indikasi keseriusan ancaman terhadap perdagangan Selandia Baru muncul pada akhir pekan ketika pemerintah menugaskan 60 pejabat untuk mengatasi ketakutan terhadap botulisme. Fonterra adalah perusahaan susu terbesar keempat di dunia, dengan pendapatan tahunan sekitar $16 miliar.

Konsumen di Tiongkok dan negara lain bersedia membayar lebih mahal untuk susu formula bayi di Selandia Baru karena standar keamanan pangan yang tinggi dan citra populer negara tersebut sebagai negara yang terpencil dan lingkungannya belum terjamah. Konsumen Tiongkok mempunyai minat khusus setelah susu formula lokal yang terkontaminasi membunuh enam bayi pada tahun 2008.

“Sebagai seorang ibu, saya sangat marah mendengar berita seperti ini,” kata Wang Qun, 24, yang tinggal di dekat Shanghai dan memberi susu bubuk kepada putranya yang berusia 7 bulan yang dibuat oleh Dumex, salah satu perusahaan penarikan produk. “Saya terkejut mendengar masalah ini terjadi pada produsen susu Selandia Baru. Ini seharusnya menjadi tempat terbaik untuk mendapatkan susu.”

Dia mengatakan dia mungkin tidak akan memilih susu bubuk dari Selandia Baru di masa depan, namun menambahkan: “Saya tidak punya banyak pilihan di Tiongkok.”

Pada konferensi pers di Beijing pada hari Senin, kepala eksekutif Fonterra Theo Spierings menyampaikan permintaan maaf kepada siapa pun yang terkena dampak ketakutan tersebut.

“Kami benar-benar menyesali kesusahan dan penderitaan yang mungkin ditimbulkan oleh masalah ini,” katanya.

Spierings mengatakan dia terbang ke Tiongkok untuk memberikan kepastian pribadi dan karena pentingnya pasar Tiongkok bagi Fonterra.

Tidak ada penyakit yang dilaporkan akibat kontaminasi tersebut. Pusat Pengendalian Penyakit menggambarkan botulisme sebagai penyakit kelumpuhan yang jarang namun terkadang berakibat fatal yang disebabkan oleh racun saraf.

Berita tentang produk susu yang terkontaminasi menyebabkan aksi jual dolar Selandia Baru. Nilai tukarnya turun sekitar dua sen terhadap dolar AS, dari 79,3 sen pada hari Jumat sebelum pengumuman tersebut menjadi 77,2 sen pada Senin pagi. John Key, Perdana Menteri Selandia Baru, mengatakan “tidak ada keraguan” bahwa pelanggaran keamanan telah merusak reputasi Fonterra dan Selandia Baru.

Fonterra mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Tiongkok telah menangguhkan impor bubuk whey perusahaan tersebut dan sejenis bubuk susu yang digunakan untuk membuat susu formula bayi. Larangan tersebut dikatakan tidak berlaku pada susu bubuk utuh atau produk lainnya. Perusahaan tersebut mengatakan Tiongkok juga telah meningkatkan pemeriksaan perbatasan umum terhadap semua produk susu impor Selandia Baru.

Tiongkok belum mengkonfirmasi pembatasan apa pun, dan Administrasi Umum Pengawasan Kualitas, Inspeksi, dan Karantina di negara tersebut tidak segera menanggapi permintaan komentar.

“Tiongkok tidak menutup pasar untuk semua produk susu Selandia Baru, Tiongkok cukup spesifik mengenai rangkaian produk Fonterra yang ditangguhkan sementara,” kata Scott Gallacher, penjabat direktur jenderal Kementerian Industri Primer. “Pihak berwenang Tiongkok masih memiliki sejumlah pertanyaan yang ingin kami jawab bersama mereka.”

Rusia memberlakukan larangan yang lebih luas terhadap produk susu Selandia Baru, meskipun negara tersebut bukan salah satu negara yang menerima produk yang terkontaminasi, kata Gallacher.

Badan pengawas sanitasi negara Rusia, Rospotebnadzor, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka menangguhkan impor produk Fonterra dan mengambil langkah-langkah untuk mengeluarkannya dari toko. Badan tersebut mengirimkan pedoman ke cabang-cabangnya di provinsi-provinsi Rusia dan Badan Bea Cukai Federal.

Mereka mendesak masyarakat Rusia untuk “mengambil tindakan pencegahan yang wajar dan tidak menggunakan formula dari Fonterra atau produk susunya.”

Fonterra mengatakan kontaminasi terjadi akibat pipa kotor di pabrik Waikato pada bulan Mei 2012. Dikatakan sampel pada bulan Maret tahun ini telah mengungkapkan potensi masalah bakteri, namun diperlukan waktu hingga 31 Juli untuk melakukan tes guna memastikan keberadaan jenis bakteri tersebut. yang dapat menyebabkan botulisme.

Ketika ditanya pada konferensi pers di Beijing mengapa masalah ini membutuhkan waktu begitu lama untuk muncul, Spierings mengatakan bahwa meskipun bahan tersebut diproduksi pada tahun 2012, bahan tersebut baru digunakan untuk membuat bubuk dasar pada bulan Maret tahun ini. Saat itu, kata dia, diuji lagi.

“Rantai pasok bubuk makanan bayi membutuhkan waktu yang lama karena banyak tahapannya dan setiap tahapannya diuji dengan sangat ketat,” ujarnya. “Semakin dekat Anda dengan konsumen, semakin banyak Anda mengujinya.”

Kantor Berita resmi Tiongkok, Xinhua, mengatakan Hangzhou Wahaha Health Food Co. Ltd., Hangzhou Wahaha Impor & Ekspor Co. Ltd., Shanghai Tangjiu (Grup) Co. Ltd. dan Dumex Makanan Bayi Co. Ltd. yang berbasis di Shanghai mulai menarik dan menyegel produk-produk yang mengandung protein whey yang berpotensi terkontaminasi pada hari Minggu.

Perusahaan Selandia Baru Nutricia dan Danone Dumex dari Malaysia telah mengumumkan penarikan kembali beberapa jenis susu formula bayi. Vietnam memulai penarikan kembali susu formula Similac Gainplus Eye-Q, sementara di Thailand Dumex memulai penarikan kembali lima jenis susu formula.

Srinuan Korakotchakorn, wakil sekretaris jenderal Badan Pengawas Obat dan Makanan Thailand, mengatakan badan tersebut sedang mencoba mencari tahu berapa banyak produk yang mungkin terpengaruh dan akan mengeluarkan pemberitahuan penarikan lebih lanjut jika diperlukan. Dia mengatakan badan tersebut melakukan segala dayanya untuk mencegah masuknya produk-produk terkontaminasi lagi ke negara tersebut.

“Mulai saat ini, produk atau bahan apa pun yang mengandung protein whey harus diuji keamanannya di tempat bea cukai,” kata Srinuan.

Fonterra mengatakan beberapa protein whey yang berpotensi terkontaminasi dibeli oleh Coca-Cola dan perusahaan makanan kesehatan Australia Vitaco, namun proses manufaktur yang digunakan oleh perusahaan-perusahaan tersebut, termasuk perlakuan suhu sangat tinggi, berarti produk mereka tidak menimbulkan risiko. Dikatakan bahwa situasi yang sama juga berlaku pada pembuat minuman asal Tiongkok, Wahaha.

Pada paruh pertama tahun ini, Tiongkok mengimpor 371.000 ton susu bubuk dari Selandia Baru. Jumlah ini 34 persen lebih tinggi dibandingkan periode yang sama tahun lalu dan menyumbang 83 persen dari total impor produk-produk tersebut, menurut juru bicara bea cukai Tiongkok, Zheng Yuesheng.