MONTGOMERY, Ala. (AP) – Tim golf wanita Auburn harus mengatasi naik turunnya olahraga ini lebih dari biasanya untuk mencapai Kejuaraan NCAA.
Pelatih Kim Evans didiagnosis menderita kanker ovarium pada 7 Mei. Salah satu pemain top Tigers, Victoria Trapani, melewatkan sebagian besar musim semi setelah dokter menemukan kanker payudara ibunya telah kembali pada bulan Desember.
Asisten pelatih Margaret Shirley pergi pada bulan Februari karena dia tidak dapat bepergian bersama tim selama perjuangannya melawan masalah kesehatan.
The Tigers nyaris tidak berhasil melaju ke kejuaraan, yang diadakan Selasa di Athena, Ga. memulai, dengan finis kedelapan di wilayah tersebut di kandang mereka. Hanya delapan tim teratas yang lolos ke 24 tim. Asisten pelajar Danielle Downey melatih tim di tingkat regional sementara Evans pulih dari operasi pengangkatan ovarium.
“Kami membuktikan banyak hal pada diri kami sendiri,” kata Trapani. “Kami seperti kehilangan rasa percaya diri setelah terus-menerus mendapatkan kabar buruk. Itu benar-benar seperti satu demi satu. Kita masih muda dan kita tidak boleh dihadapkan pada semua hal yang telah kita lalui. Pada akhirnya kami tumbuh sebagai manusia dan tim dan itu terlihat dalam kinerja kami di tingkat regional.”
Evans berhasil menyaksikan pukulan Tigers di hari terakhir dan kembali untuk finis setelah membangun kembali kekuatannya dengan tidur siang yang panjang.
Evans, yang memulai kemoterapi lima hari setelah kejuaraan berakhir, menerima izin dokter pada hari Rabu untuk melakukan perjalanan ke Athena. Ia sudah berdiskusi dengan timnya karena tidak menyangka bisa mengikuti babak latihan.
Para pemain yang “kooky” dan suka bersenang-senang yang telah melalui begitu banyak hal membuat Evans tertawa.
“Saya suka tim ini. Ini tim kecil yang kuat, dan mereka sangat menyenangkan,” kata Evans, yang mulai merasa lelah pada bulan Februari. “Bagi saya ini lebih merupakan sebuah perayaan. Saya bisa pergi ke sana dan menyaksikan mereka melakukan tugasnya dan melihat banyak pelatih hebat yang menghubungi saya selama beberapa minggu terakhir dan bersenang-senang selama beberapa hari. Kemudian saya bisa kembali ke sini dan bersiap untuk pertempuran yang saya jalani ini.”
Macan tidak mungkin bisa mencapai sejauh itu.
Mereka menempati posisi terakhir di turnamen rugbi setelah awal yang baik di musim gugur, tetapi tidak memiliki hasil. Unggulan ke-14 di wilayah tersebut setelah kebangkitan di Bryan National Collegiate di Greensboro, NC, dan turnamen Konferensi Tenggara.
Kembalinya Trapani memberikan dorongan moral.
Dia tetap bersekolah selama musim semi, tetapi sebagian besar mengambil istirahat dari golf di tengah beban perjuangan ibunya melawan kanker. Kim Trapani didiagnosis menderita kanker payudara ketika Victoria masih di sekolah menengah.
Dokter menemukan bahwa penyakit itu muncul kembali tepat sebelum putaran final pada bulan Desember dan kanker telah menyebar ke paru-parunya.
Kabar baik akhirnya datang setelah liburan musim semi karena kanker belum menyebar dalam beberapa bulan sebelumnya. Victoria Trapani kembali ke lapangan.
“Saya mengatakan kepadanya bahwa jika dia mencoba untuk melupakannya dan mengubah pola makannya serta melakukan hal-hal tertentu, saya akan kembali ke lapangan golf dan mencoba membuat hidup kami senormal mungkin,” kata mahasiswa tahun kedua tersebut. “Kami seperti membuat kesepakatan. Saat itulah saya mulai bermain golf lagi.”
Shirley sekarang bekerja untuk Atlanta Junior Golf, tempat dia memulai kariernya saat masih muda. Dia didiagnosis menderita tekanan darah rendah setelah pingsan beberapa kali, termasuk sekali pada pertandingan kejuaraan nasional sepak bola Auburn pada Januari 2011. Dia mengambil cuti sebagian besar pada bulan November dan Desember, dan dokter membatasi perjalanannya hingga Mei.
Shirley, yang bermain untuk Evans, mengatakan dia baik-baik saja sekarang. Dia muncul pada putaran hari Jumat di tingkat regional untuk menyemangati mantan timnya dan mengatakan apa yang mereka capai membuat saya menangis.
“Mereka hanya memiliki pandangan seperti itu di mata mereka,” kata Shirley. “Mereka adalah pejuang. Mereka harus melakukannya tahun ini. Hanya ada satu cara untuk melakukannya. Anda bisa tahu mereka bermain untuk Pelatih sejak mereka keluar dari lapangan golf itu.”
Evans memiliki pendapatnya sendiri tentang apa yang dialami Tigers musim ini. Ini adalah suka dan duka dalam hidup, bukan hanya golf.
“Itu adalah satu tahun kehidupan, begitulah adanya,” katanya. “Kami semua memiliki satu bab di dalamnya. Saya sangat bangga dengan mereka yang terus maju. Mereka mengambilnya saat mereka datang. Saat-saat yang menyenangkan juga. Kami mengalami saat-saat yang menyenangkan.
“Mereka akan terus berjalan.”
