Anggota parlemen AS kepada pemimpin Iran: 'Bebaskan Amir'

WASHINGTON (AP) – Lusinan anggota parlemen AS menyambut presiden baru Iran ke Amerika Serikat dengan pesan sederhana: “Bebaskan Amir.”

Sambil mengangkat tanda dua kata tersebut, lebih dari 60 anggota parlemen dari Partai Republik dan Demokrat menyumbangkan foto ke koleksi yang mereka harap akan dilihat oleh Presiden Hasan Rouhani setelah dia tiba di Majelis Umum PBB. Tujuan mereka adalah agar Rouhani memerintahkan pembebasan Amir Hekmati, mantan Marinir AS yang telah ditawan di Iran selama lebih dari dua tahun.

Keluarga Hekmati yang tinggal di Michigan mungkin punya alasan untuk optimis. Nada moderat Rouhani meningkatkan harapan akan mencairnya hubungan antara Iran dan Amerika Serikat untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun. Rouhani dan Presiden Barack Obama akan berpidato di PBB pada hari Selasa, dan para pejabat AS tidak mengesampingkan pertemuan tatap muka dengan rekan-rekan Iran mereka untuk membahas perselisihan mulai dari program nuklir Iran hingga hak asasi manusia dan perang saudara di Suriah.

Catherine Ashton, kepala perunding nuklir Uni Eropa, mengatakan kepada wartawan setelah bertemu dengan Menteri Luar Negeri Mohammad Javad Zarif bahwa dia melihat “energi dan tekad” untuk kemajuan dalam pembicaraan dengan AS, Rusia, Tiongkok, Inggris, Prancis, dan Jerman.

Pendukung Hekmati berusaha memastikan bahwa penderitaan yang dialami pria berusia 30 tahun itu dimasukkan dalam agenda kemungkinan kontak antara AS dan Iran yang akan diadakan di New York minggu ini.

“Kami hanya berusaha melakukan semua yang kami bisa,” kata Rep. Dan Kildee, seorang Demokrat Michigan yang memimpin kampanye tersebut, mengatakan kepada The Associated Press. “Jika Rouhani mencari langkah nyata untuk menunjukkan keseriusannya kepada dunia, maka ini adalah salah satu langkahnya.”

Hanya beberapa jam setelah Rouhani berangkat ke New York, Iran mengumumkan pada hari Senin bahwa mereka membebaskan 80 tahanan yang ditangkap dalam tindakan keras politik. Pengumuman tersebut nampaknya dilakukan untuk meningkatkan potensi diplomasi dari kunjungan Rouhani dan memajukan pembicaraannya mengenai upaya menjangkau negara-negara Barat.

Namun tidak ada berita tentang Hekmati, atau tentang dua orang Amerika lainnya yang diyakini ditahan di Iran: pensiunan agen FBI Robert Levinson dan pendeta Kristen Saeed Abedini.

Hekmati menulis surat kepada Menteri Luar Negeri John Kerry awal bulan ini, menggambarkan “kondisi penjara yang menyedihkan” dan keyakinannya bahwa Teheran ingin menggunakan dia dalam kemungkinan pertukaran tahanan.

Surat Hekmati diselundupkan keluar penjara. Kakak perempuannya mengautentikasi tulisan tangannya. Departemen Luar Negeri mengatakan pihaknya berusaha memastikan kondisi Hekmati melalui diplomat Swiss di Teheran. Tidak ada pejabat AS yang bermarkas di ibu kota Iran karena kedua negara tidak memiliki hubungan diplomatik.

Hekmati lahir di Arizona dan dibesarkan di Michigan. Dia membawa paspor Amerika dan Iran.

Keluarganya mengatakan dia sedang bepergian ke Iran untuk mengunjungi neneknya ketika dia ditangkap pada tahun 2011.

Iran menuduhnya sebagai mata-mata CIA, kemudian diadili, dihukum dan dijatuhi hukuman mati. Mahkamah Agung Iran memerintahkan sidang ulang tahun lalu, namun ia tetap dipenjara.