Disk baru Suzanne Vega: Jangan biarkan judulnya membuat Anda takut

NEW YORK (AP) — Judul disk baru Suzanne Vega, “Tales From the Realm of the Queen of Pentacles,” terdengar seperti album Yes yang belum pernah dirilis sekitar tahun 1977.

“Itukah sebabnya orang terus berkata, ‘Itu banyak prog rock,’?” kata Vega sambil tertawa. “Saya tidak tahu apa yang mereka bicarakan.”

Moniker yang tidak masuk akal ini mengacu pada kartu tarot dan dunia spiritual, yang terakhir merupakan tema menyeluruh untuk album pertamanya dengan materi baru dalam tujuh tahun. Set yang biasanya diproduksi dengan baik berisi lagu-lagu yang menyentuh seorang pekerja tabah dengan rahasia memalukan, kematian orang yang dicintai, dan kebangkitan seorang tokoh politik yang terdengar seperti Nelson Mandela tetapi ditulis dengan mempertimbangkan Vaclav Havel.

Vega membawa gitar akustik dan citranya sebagai penulis lagu folkie berasal dari hit terbesarnya, “Luka.”

Namun, ini tidak terlalu akurat, dan sudah lama tidak akurat. Dia cukup suka bermusik, dan disk barunya mengambil sampel “Candy Shop” milik 50 Cent, memeriksa nama Macklemore dan meletakkan beberapa lagu rock tersulitnya. Produser-gitaris Gerry Leonard mengatakan Black Keys dan White Stripes menginspirasi aransemen untuk lagu “I Never Wear White” yang menarik.

Setelah menulis lagu daerah seperti “Gypsy” ketika dia berusia 18 tahun, “Saya merasa telah melakukannya dengan sangat baik dan saya ingin terus melanjutkannya,” kata Vega, yang kini berusia 54 tahun. “Saya pikir itulah yang seharusnya Anda lakukan sebagai seorang seniman, pergilah ke mana pun inspirasi membawa Anda dan pergi ke mana imajinasi Anda membawa Anda. Saya tidak merasa seperti saya bereksperimen demi bereksperimen.”

Dia selalu memiliki kolaborator yang kuat, dalam hal ini Leonard, seorang warga Inggris yang ramah dan juga direktur musik David Bowie. Karyanya yang sangat menarik dengan produser, yang sekarang mantan suaminya, Mitchell Froom pada tahun 1990-an merupakan sebuah pencapaian.

Tapi jangan salah paham.

“Saat saya bersama Mitchell, terkadang orang merasa dia membayangi saya dan saya berkata, ‘Tidak, saya mempekerjakan dia untuk melakukan hal-hal tersebut,’” katanya. “Sayalah sumbernya di sini – bukan dia. Dia melakukan apa yang saya inginkan, terima kasih banyak. Itu bukan ekspresinya, itu milikku.”

Hal yang sama terjadi pada Leonard. Meskipun ia melakukan tur bersamanya sebagai gitaris, Vega enggan mempekerjakannya sebagai produser, karena musiknya terlalu halus untuk apa yang diinginkannya. Karyanya di “I Never Wear White” membuktikan kepada Vega bahwa dia mampu melakukan pekerjaan itu.

“Beberapa orang memiliki kesenjangan dalam katalog mereka dengan Suzanne,” kata Leonard. “Hal tentang Suzanne adalah selalu ada sisi modern dalam tulisannya. Banyak sekali lagu-lagu yang hampir mirip dengan seni modern jika dipikir-pikir secara visual. Itu bukan lukisan sederhana Anda – lanskap atau potret. Ia memiliki keunggulan.”

Setelah melakukan rekaman untuk label besar sejak berusia 24 tahun, Vega kini merilis musiknya sendiri. Selama beberapa tahun terakhir, dia telah merilis rekaman ulang karya sebelumnya pada disk tematik, baik untuk mengenalkan kembali penggemar dengan musiknya dan untuk menguji sistem distribusi baru.

Dia membutuhkan dorongan lain untuk melanjutkan lagi.

“Saya menghabiskan sebagian besar hidup saya membuat rekaman dengan struktur yang ketat,” katanya. “Sekarang saya tiba-tiba harus membuat struktur saya sendiri. Jika bukan karena Gerry Leonard menelepon saya dan berkata, ‘Hei, saya butuh pekerjaan itu,’ itu akan memakan waktu tiga tahun lagi. … Orang-orang akan benar-benar melupakan saya.”