NEW YORK (AP) – Selama 15 tahun, musang hidup dalam bayang-bayang di New York City, dilarang pada masa pemerintahan Walikota Rudolph Giuliani, yang mengatakan kepada seorang pecinta musang bahwa “kepedulian berlebihan terhadap musang kecil adalah sebuah penyakit.”
Sekarang ada harapan bagi makhluk cerdik itu. Lobi selama bertahun-tahun yang dilakukan oleh pemilik musang akhirnya menarik perhatian pemerintahan Walikota Bill de Blasio, yang mengatakan bahwa mereka mungkin akan mengadakan sidang mengenai upaya untuk melegalkan musang lagi pada akhir tahun ini.
“Mengapa kamu melarang musang?” tanya Candace Lucas, yang telah memiliki musang selama sekitar 25 tahun dan saat ini berbagi apartemennya di Manhattan dengan Tink yang berusia 6 tahun. “Apa bedanya musang dengan memelihara anjing atau kucing? Mengapa musang bisa menimbulkan masalah apa pun?”
Ferrets legal di sebagian besar wilayah AS, namun dilarang di California dan Hawaii dan di beberapa kota, termasuk New York City, karena alasan yang dinyatakan oleh departemen kesehatan yaitu “serangan keji dan tidak beralasan terhadap manusia”. Para pendukungnya mengatakan musang tidak akan menyerang kecuali mereka kelaparan atau dianiaya.
Tapi bukan berarti ada riwayat masalah dengan hewan-hewan tersebut. Pemerintah kota mengatakan mereka hanya mengetahui dua musang yang dilarang setelah tetangganya mengeluh. Meskipun toko hewan peliharaan di kota tersebut tidak menjual musang, mereka menjual makanan musang, hal ini menunjukkan bahwa populasi musang Big Apple terkubur jauh di bawah tanah.
Sebuah kelompok bernama Legalizing Ferret Ownership di NYC mengumpulkan 600 tanda tangan pada petisi untuk mengakhiri larangan tersebut, namun para pemimpinnya menolak untuk diwawancarai karena takut dikucilkan dan kehilangan teman berbulu mereka.
Sheilla Sumayang, yang memelihara musang di Brooklyn hingga meninggal pada tahun 2011, mengatakan bahkan perjalanan ke dokter hewan pun membuatnya gugup.
“Setiap kali saya membawanya ke dokter hewan, saya harus menutupi kandang kecilnya agar orang mengira dia kucing,” kata Sumayang, yang berencana mengadopsi dua musang baru jika larangan tersebut dicabut.
Meskipun departemen kesehatan kota menyetujui pemeriksaan musang minggu lalu, walikota sendiri secara terbuka tidak memberikan komitmennya. De Blasio, seorang Demokrat yang isu utamanya terkait dengan hewan mendorong larangan menunggang kuda, mengatakan: “Saya belum mendapatkan informasi lengkap tentang alasan mereka melakukan perubahan tersebut. … Kami tentu saja menginginkan masukan dari masyarakat. Keputusan itu tinggal beberapa bulan lagi. ”
Untuk saat ini, Lucas mencoba menyebarkan pesan bahwa musang – anggota keluarga musang yang dijinakkan – memiliki kualitas yang menjadikan mereka hewan peliharaan ideal bagi penduduk New York yang sibuk. Salah satunya, mereka tidur sebanyak 18 hingga 20 jam sehari.
“Saat aku sedang bekerja, aku mengurungnya di dalam kandang,” kata Lucas tentang Tink. “Bukannya dia merindukanku karena dia sedang tidur.”
