AUSTIN, Texas (AP) – Saat berbicara larut malam menentang larangan aborsi yang diusulkan, seorang mantan ibu remaja Texas terlempar dari senator junior negara bagian yang tidak dikenal menjadi superstar politik nasional dengan sepatu tenis merah muda.
Wendy Davis membutuhkan bantuan menit-menit terakhir dari para pendukung yang berteriak-teriak untuk menjalankan jam pada sesi khusus badan legislatif negara bagian dan menghentikan RUU tersebut, tetapi filibusternya yang kuno mendapatkan pujian luas dari sesama pendukung hak aborsi – termasuk ‘salut dari Presiden Barack Obama.
Davis berdiri selama lebih dari 12 jam pada hari Selasa – berbicara aktif sebagian besar waktu itu – ketika Demokrat mencoba menggunakan pidato maraton satu wanita untuk menggagalkan RUU yang akan menutup hampir setiap klinik aborsi di negara bagian terpadat kedua di negara itu. tertutup.
Menjelang tenggat waktu tengah malam dan Davis terus berbicara, pecandu politik dari pantai ke pantai mendengarkan melalui Internet, dan pengikut Twitter Davis meningkat dari sekitar 1.200 menjadi lebih dari 79.000.
Tiba-tiba gambar sepatu lari tersebar dimana-mana dan #StandWithWendy menjadi trending.
Akun Twitter resmi Obama memposting: “Sesuatu yang istimewa sedang terjadi di Austin malam ini.” Pesan dukungan serupa datang dari Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid dan mantan Ketua DPR Nancy Pelosi.
Semua ini untuk seorang pengacara lulusan Harvard berusia 50 tahun dan pernah menjadi ibu tunggal dari Fort Worth, yang pernah diberhentikan sebagai “kuda pertunjukan” oleh Gubernur Republik Rick Perry. Sampai saat ini, Davis mungkin paling dikenal karena berkencan dengan mantan Walikota Austin Will Wynn.
Tetapi lonjakan popularitas Davis yang tiba-tiba tidak mengejutkan Demokrat Texas, yang memilihnya sebagai wajah perjuangan untuk memblokir RUU tersebut.
“Dia benar-benar petarung,” kata Cecile Richards, presiden Planned Parenthood Action Fund dan putri mendiang mantan Gubernur Texas Ann Richards. “Dan tentang Senator Davis, dia bilang dia akan melakukan sesuatu, dia menyelesaikannya.”
Filibuster Davis berakhir sekitar 11 jam sebelum Partai Republik mengeluh dia telah menyimpang dari topik dan memotongnya. Tapi tindakan itu menyebabkan perdebatan panjang dengan Demokrat dan protes memekakkan telinga dari ratusan aktivis hak aborsi berpakaian oranye di galeri yang tumpah melewati tenggat waktu tengah malam untuk membunuh semua undang-undang yang tertunda.
Bahkan setelah dia berhenti berbicara, bagaimanapun, Davis tetap berdiri selama lebih dari satu jam ketika rekan-rekannya memperdebatkan apakah filibusternya benar-benar sudah berakhir.
“Berkat suara kuat dari ribuan warga Texas, #SB5 telah mati,” cuit Davis pada Rabu pagi. “Kemenangan luar biasa bagi wanita Texas dan mereka yang mencintai mereka.”
Davis mulai bekerja pada usia 14 tahun untuk membantu menghidupi rumah tangga ibu tunggal dan tiga saudara kandungnya. Pada usia 19 tahun, dia sudah menikah dan bercerai dengan seorang anak sendiri. Setelah community college, dia lulus dari Texas Christian University sebelum diterima di Harvard Law School.
Dia kembali ke Texas untuk menjadi anggota Dewan Kota Fort Worth sebelum mengecewakan petahana Republik untuk kursi Senat negara bagian.
“Kami tahu tentang dia di dewan kota,” sen. Kata Rodney Ellis, D-Houston. “Dan kami tahu rekam jejaknya sebagai seseorang yang bisa Anda andalkan di tengah panasnya pertempuran.”
Davis nyaris mempertahankan kursi Senatnya selama pemilihan tahun lalu, tetapi kemenangannya memungkinkan Demokrat untuk memegang 12 dari 31 kursi majelis, cukup untuk mencegah tagihan kontroversial mencapai lantai. Dia siap untuk dipilih kembali pada tahun 2014, meskipun para agen Demokrat telah memulai kampanye bisikan yang mendesaknya untuk mencalonkan diri sebagai gubernur.
Seorang Demokrat belum memenangkan kantor di seluruh negara bagian di Texas sejak 1994, tetapi bisikan itu pasti akan semakin keras sekarang. Sebuah email dari Battleground Texas, upaya yang banyak dipublikasikan oleh mantan veteran kampanye Obama untuk menggembleng para pemilih Latino dan membirukan negara bagian, membaca Rabu: “Tadi malam hal yang luar biasa terjadi. Wendy Davis berlari melawan Texas Partai Republik berdiri.”
Davis telah berselisih dengan GOP hampir sejak tiba di Capitol, mendapatkan cemoohan dan rasa hormat atas kemampuannya membedah tagihan yang rumit dan membuat lawannya menggeliat di bawah pertanyaan yang sulit.
Pada tahun 2011, dia memimpin filibuster singkat pada malam terakhir sesi reguler yang menggagalkan RUU anggaran utama untuk memungkinkan negara bagian memotong lebih dari $4 miliar dari pendidikan publik. Terlepas dari peringatan bahwa filibuster akan sia-sia karena Perry akan segera memanggil anggota parlemen kembali ke sesi khusus untuk meloloskan kembali RUU tersebut, Davis dan Demokrat terus maju dan mencetak kemenangan jangka pendek.
Perry masih dapat memanggil kembali anggota parlemen untuk sesi khusus 30 hari kedua, meskipun dia belum mengumumkan rencananya.
Davis, seorang pelari dan pengendara sepeda yang rajin, berada dalam kondisi yang baik untuk tantangan fisik berdiri dan berbicara selama hampir setengah hari.
Karena peraturan tidak memperbolehkannya duduk, kursinya disingkirkan. Davis, yang pada satu titik menahan air mata untuk membaca kesaksian dari wanita yang menentang RUU itu, memindahkan berat badannya dari pinggul ke pinggul dan mondar-mandir di sekitar mejanya untuk tetap tajam seiring berlalunya waktu.
Belakangan, seorang kolega membantunya dengan penyangga punggung, yang memicu keluhan dari anggota parlemen dari Partai Republik.
“Punggungku sakit,” kata Davis setelah selesai. “Aku tidak punya banyak kata lagi.”
