MONTGOMERY, Alaska (AP) – Dua bersaudara asal Afrika Selatan telah didakwa di Alabama atas tuduhan berkonspirasi menjual perburuan badak ilegal ke Amerika dan menjual cula badak di pasar gelap.
Jaksa federal membuka dakwaan terhadap Dawie dan Janneman Groenewald serta perusahaan safari mereka pada hari Kamis di Montgomery.
Pejabat federal mengatakan saudara-saudara tersebut melakukan perjalanan ke Amerika Serikat antara tahun 2008 dan 2010 untuk menghadiri konvensi berburu dan pameran senjata, di mana mereka menjual hasil buruan di peternakan mereka di Mussina, Afrika Selatan. Jaksa mengatakan para pemburu membayar antara $3.500 dan $15.000 untuk berpartisipasi. Cula badak yang mati dijual di pasar gelap.
Saudara-saudara dan perusahaan mereka menghadapi tuduhan konspirasi, perdagangan satwa liar ilegal, penipuan surat, pencucian uang internasional dan penataan deposito bank untuk menghindari persyaratan pelaporan.
Daniel Ashe, direktur Dinas Perikanan dan Margasatwa AS, mengatakan dakwaan tersebut merupakan bagian dari Operasi Kecelakaan, sebuah penyelidikan rahasia terhadap perdagangan badak ilegal yang telah menghasilkan selusin hukuman. Kemungkinan akan ada lebih banyak penangkapan.
Jaksa mengatakan kasus tersebut dibawa ke Alabama karena Janneman Groenewald, 44, dulu tinggal di Autaugaville, sekitar 20 mil sebelah barat Montgomery, dan perusahaan mereka, Out of Africa Adverturous Safaris, memiliki rekening bank di Alabama.
Perusahaan kakak beradik itu tutup pada malam itu ketika jaksa mengumumkan dakwaan dan mereka tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar.
Jaksa AS George Beck mengatakan tidak ada saudara laki-lakinya yang ditahan, namun AS akan mengupayakan ekstradisi. Tidak ada pemburu yang didakwa.
Dawie Groenewald (46) mengaku bersalah di Montgomery pada tahun 2010 atas tuduhan kejahatan yang melibatkan macan tutul yang diburu secara ilegal di Afrika Selatan dan diimpor ke Amerika Serikat. Dia didenda $30.000.
Menurut jaksa, para pemburu diberitahu bahwa piala dari perburuan tidak dapat diekspor secara legal. Sebaliknya, saudara-saudaranya malah menyimpan culanya dan kemudian menjualnya di pasar gelap, kata jaksa.
Ashe mengatakan para pemburu Amerika pasti curiga dengan “harga murah” untuk hewan buruan tersebut.
“Sejujurnya, para pemburu ini seharusnya tahu lebih baik. Semua pemburu harus menganggap hal ini sebagai peringatan bahwa ketika mereka terlibat dalam perburuan spesies apa pun di luar negeri, mereka harus memastikan bahwa perburuan yang mereka pertimbangkan ditawarkan oleh layanan pemandu terkemuka yang beroperasi di negara yang dikendalikan oleh US Fish and Wildlife Service yang bersertifikat. daripada mengelola satwa liar secara bertanggung jawab dan berkelanjutan,” kata Ashe.
Pejabat federal mengatakan perburuan tersebut bisa dilegalkan jika perusahaan safari tersebut melalui proses perizinan di Afrika Selatan, namun cula tersebut tidak dapat dijual.
Beck mengatakan setiap cula badak, yang beratnya masing-masing lima hingga 10 pon, dapat berharga lebih dari $30.000 per pon karena beberapa orang percaya bahwa cula badak dapat menyembuhkan segala penyakit mulai dari mabuk hingga kanker.
Tuduhan terhadap saudara-saudara tersebut memiliki hukuman maksimal antara lima tahun hingga 20 tahun.
