KUALA LUMPUR, Malaysia (AP) — Pesawat jet Malaysia Airlines yang jatuh di Ukraina yang dilanda perang tidak membuat panggilan darurat, kata perdana menteri Malaysia pada Jumat, seraya menambahkan bahwa jalur penerbangannya telah dinyatakan aman oleh badan penerbangan sipil global.
Najib Razak, dalam konferensi pers tengah malam setelah berbicara dengan para pemimpin Ukraina dan Belanda, dan Presiden Barack Obama, mengatakan “tidak ada kebutuhan bisnis yang terlewat” untuk mencari tahu apa yang terjadi pada Vlug 17 dan 298 orang di dalamnya.
Ini adalah tragedi kedua yang menimpa Malaysia Airlines tahun ini. Penerbangan 370 miliknya hilang pada 8 Maret saat dalam perjalanan dari Kuala Lumpur ke Beijing. Tidak ditemukan, namun pencarian dipusatkan di Samudera Hindia sebelah barat Australia.
“Ini adalah hari yang tragis di tahun yang telah menjadi tahun tragis bagi Malaysia,” kata Najib.
Dalam kedua tragedi tersebut, pesawat yang ditumpangi adalah Boeing 777-200 berbadan lebar.
Najib mengatakan pihak berwenang Ukraina yakin Penerbangan 17, yang sedang dalam perjalanan dari Amsterdam ke Kuala Lumpur dengan 283 penumpang dan 15 awak, ditembak jatuh pada hari Kamis. Di antara penumpang ada tiga bayi.
Seorang pejabat AS mengatakan otoritas intelijen AS yakin sebuah rudal darat-ke-udara menjatuhkan pesawat tersebut, namun tidak jelas siapa yang menembakkannya. Dia mengatakan tampaknya tidak mungkin pemerintah Ukraina, yang menyangkal bertanggung jawab, menembak jatuh pesawat tersebut karena tidak memiliki kemampuan. Kelompok separatis pro-Rusia yang melawan pemerintah juga membantah bertanggung jawab.
Namun, pada tahap ini, Malaysia belum dapat memverifikasi penyebab tragedi ini, namun kami harus dan akan mencari tahu apa sebenarnya yang terjadi pada penerbangan tersebut, kata Najib. “Jika ternyata pesawat benar-benar ditembak jatuh, kami tegaskan agar pelakunya segera diadili,” ujarnya.
Setidaknya 27 korban adalah warga Australia, dan Perdana Menteri Tony Abbott mengatakan pada hari Jumat bahwa pihak berwenang berhutang budi kepada keluarga korban untuk mencari tahu apa yang terjadi.
“Saat ini, hal ini tidak terlihat seperti sebuah kecelakaan melainkan sebuah kejahatan. Dan jika demikian, para pelakunya harus diadili,” kata Abbott kepada parlemen.
Abbott mengatakan menurutnya Rusia berada di balik jatuhnya pesawat tersebut.
“Ini hari yang suram bagi negara kita dan hari yang suram bagi dunia kita,” katanya. “Malaysia Airlines MH17 ditembak jatuh di Ukraina timur, tampaknya dilakukan oleh pemberontak yang didukung Rusia.”
Najib mengatakan, jalur penerbangan pesawat telah dinyatakan aman oleh Organisasi Penerbangan Sipil Internasional. Asosiasi Transportasi Udara Internasional juga menyatakan bahwa wilayah udara yang dilintasi pesawat tidak dikenakan pembatasan, katanya. Selain itu, “Malaysia Airlines telah mengonfirmasi bahwa pesawat tersebut tidak melakukan panggilan darurat.”
Namun mantan kepala kelompok keamanan bandara BAA menyatakan bahwa banyak maskapai penerbangan, termasuk Malaysia Airlines, terus menggunakan rute tersebut meskipun ada peringatan karena rute tersebut lebih pendek dan lebih murah.
“Ini adalah rute penerbangan yang sibuk dan ada dugaan bahwa pilot telah diberikan pemberitahuan kepada maskapai penerbangan untuk menghindari daerah tersebut,” kata Norman Shanks, seorang profesor keamanan penerbangan di Universitas Coventry di Inggris.
“Tetapi Malaysia Airlines, seperti sejumlah maskapai penerbangan lainnya, terus menggunakannya karena rutenya lebih pendek, yang berarti lebih sedikit bahan bakar dan karenanya lebih sedikit uang,” katanya kepada The Associated Press.
Beberapa jam setelah bencana tersebut, Malaysia Airlines mengumumkan bahwa semua penerbangan Eropa akan mengambil rute alternatif.
Najib mengatakan pemerintah Ukraina telah menjanjikan penyelidikan penuh dan menyeluruh yang akan melibatkan pejabat Malaysia. Dia mengatakan mereka juga akan bernegosiasi dengan pemberontak untuk “membangun koridor kemanusiaan menuju lokasi jatuhnya pesawat.”
Dalam percakapannya dengan Obama, Najib mengatakan mereka sepakat bahwa “penyelidikan tidak boleh dihalangi dengan cara apapun. Tim internasional harus memiliki akses penuh ke lokasi jatuhnya pesawat. Dan tidak seorang pun boleh mengganggu area tersebut, atau memindahkan sampah apa pun, termasuk kotak hitam.”
Beberapa anggota keluarga penumpang pesawat Malaysia mulai tiba di Bandara Internasional Kuala Lumpur lebih awal untuk mencari kabar tentang orang yang mereka cintai.
Akmar Mohamad Noor yang putus asa mengatakan kakak perempuannya, yang tinggal di Jenewa, sedang dalam perjalanan pulang untuk merayakan Idul Fitri bersama keluarga.
Saudari berusia 67 tahun itu telah tinggal di Jenewa selama 30 tahun dan terakhir mengunjungi keluarganya di Kuala Lumpur lima tahun lalu, katanya.
“Dia kembali dari Jenewa untuk pertama kalinya dalam 30 tahun untuk merayakan (Idul Fitri) bersama kami,” kata Akmar di sela isak tangisnya. “Dia menelepon saya sesaat sebelum dia naik pesawat dan berkata ‘sampai jumpa lagi’,” kata Akmar.
Dia mengatakan keluarga tersebut melihat berita di TV dan bergegas ke bandara untuk mendapatkan rinciannya.
Beberapa anggota keluarga lainnya yang marah berteriak dan meminta untuk melihat daftar penumpang, namun tidak ada pejabat Malaysia Airlines yang hadir, dan penjaga keamanan mencegah mereka memasuki area operasi maskapai.
“Kami sudah menunggu selama empat jam. Kami mengetahui beritanya dari media internasional. Facebook lebih efisien dibandingkan MAS. Lucu sekali, jadi bahan tertawaan,” kata seorang pemuda yang marah kepada wartawan. Dia menolak menyebutkan namanya.
