TV Kemiskinan: Acara hit di Inggris memicu perdebatan tentang kesejahteraan

LONDON (AP) – Ini adalah reality TV untuk masa penghematan.

Seorang pengutil, seorang pecandu narkoba yang sedang dalam masa pemulihan, dan pasangan muda yang hampir tidak dapat memberi makan anak-anak mereka termasuk di antara bintang-bintang “Benefits Street” – sebuah reality show kesejahteraan yang telah memicu badai kontroversi di Inggris.

Acara ini memperbesar jalan yang kasar di Birmingham di mana 9 dari 10 orang dikatakan hidup dari bantuan pemerintah, yang dalam lima episode menceritakan kehidupan tetangga yang menganggur saat mereka berjuang dengan masalah sehari-hari.

Pertunjukan ini menyentuh hati negara yang baru saja keluar dari resesi dan masih belum pulih dari langkah-langkah penghematan yang paling brutal dalam satu generasi, dengan pelayanan dasar publik yang dipotong secara drastis. Negara kesejahteraan di Inggris telah lama menjadi sumber kebanggaan bagi banyak warga Inggris, namun belakangan ini sikap terhadap tunjangan semakin mengeras – dan jajak pendapat menunjukkan dukungan untuk menyalurkan uang pembayar pajak untuk kesejahteraan, terutama bagi kaum muda, berada pada titik terendah.

Tabloid Inggris penuh dengan cerita histeris tentang para pengangguran yang membeli TV layar datar dan barang-barang bermerek dengan dana kesejahteraan. Dan “Benefits Street” adalah yang terpanas dalam genre reality show tentang masyarakat miskin yang sedang berkembang yang dijuluki “pornografi kemiskinan” karena sifatnya yang sensasional. Bahkan BBC yang sadar ikut-ikutan dengan film dokumenter berjudul “Britain on the Fiddle”, yang bertujuan untuk menangkap keuntungan dari kecurangan yang dilakukan di depan kamera.

Kritikus mengatakan bahwa “Benefits Street” dan sejenisnya dirancang untuk menghasut kebencian dengan menampilkan orang-orang dalam sudut pandang yang paling buruk, menjadikan orang miskin — yang distereotipkan sebagai pemalas dan tidak jujur – menjadi sasaran hiburan yang kejam dan sasaran empuk untuk disalahkan. Banyak pemirsa menggunakan Twitter untuk melontarkan pelecehan setelah episode pertama ditayangkan awal bulan ini, bahkan ada yang melontarkan ancaman pembunuhan. “Bakar Jalan Manfaat,” baca salah satu tweet. “Bagaimana kita bisa memberantas sampah ini?” tanya yang lain.

“Di televisi, hal yang paling umum terjadi adalah mendapatkan pemirsa, sehingga Anda mendapatkan spektrum yang paling ekstrem,” kata Abigail Scott Paul dari Joseph Rowntree Foundation, sebuah lembaga pemikir penelitian kemiskinan. “Pertunjukan ini menampilkan orang-orang miskin sebagai tokoh dalam sinetron.”

Stasiun penyiaran Channel 4 menyangkal bahwa acara tersebut bersifat eksploitatif, dan bersikeras bahwa acara tersebut mencerminkan kenyataan di wilayah yang memiliki salah satu tingkat pengangguran tertinggi di negara tersebut.

“Serial ini memberikan suara bagi mereka yang kehilangan haknya dan beberapa dari mereka yang paling terkena dampak penghematan,” kata Nick Mirsky, kepala film dokumenter di Channel 4. “Ini tidak bisa dianggap enteng.”

Dan para pendukung acara tersebut memuji acara tersebut karena menampilkan sisi Inggris yang terabaikan dan meningkatkan pertaruhan dalam perdebatan nasional mengenai pemotongan kesejahteraan.

“Kemiskinan adalah salah satu topik yang paling tidak modis di Inggris,” kata Fraser Nelson, editor majalah sayap kanan Spectator. “Masyarakat tidak mau percaya bahwa negara kesejahteraan kini mensponsori kemiskinan yang ingin diberantas. Orang mengira itu karikatur yang mengerikan, padahal sebenarnya tidak.”

Pemeran “Benefits Street” – nama asli James Turner Street – termasuk “Fungi”, seorang pecandu alkohol dan mantan pecandu narkoba yang mengatakan dia tidak pernah bekerja, dan “Danny”, seorang penjahat kecil yang mengutil untuk menunjukkan kamera. Ada seorang perempuan yang terancam diusir dari rumahnya, dan ada sebuah keluarga muda yang mengatakan kesejahteraannya terhenti karena mengutak-atik buku.

Menambah kontroversi, beberapa warga mengaku ditipu untuk tampil di acara tersebut. Dan pasangan pekerja yang mengatakan bahwa mereka difilmkan mengeluh bahwa potongan akhir mereka diedit karena tidak sesuai dengan cerita acara tentang para pengangguran yang memeras sistem.

Ofcom, pengawas media, mengatakan acara tersebut telah menarik hampir 1.000 keluhan dari pemirsa yang menganggapnya memberikan gambaran yang salah tentang manfaatnya, dan puluhan ribu orang telah menandatangani petisi yang menyerukan agar acara tersebut dibatalkan.

Tren “pornografi kemiskinan” muncul ketika pemerintahan Perdana Menteri David Cameron mencoba merombak sistem tunjangan sebagai bagian dari upaya untuk mengurangi belanja publik. Para pejabat bulan ini mengumumkan rencana untuk memangkas 12 miliar pound ($20 miliar) dari anggaran kesejahteraan.

John Bird, salah satu pendiri The Big Issue, sebuah majalah yang menjual para tunawisma di jalan, mengatakan bahwa meskipun ada kekurangannya, “Benefits Street” menggarisbawahi masalah nyata dalam jaring pengaman.

“Dokumenter selalu menjadi kenyataan dan tidak pernah memberikan gambaran utuh,” ujarnya. “Tetapi kadang-kadang mereka menunjukkan bahwa ada sesuatu yang tidak beres. Kadang-kadang mereka bisa memberi tahu kita kebenaran yang tidak menyenangkan.”