STORRS, Connecticut (AP) — Universitas Connecticut telah menyelesaikan gugatan federal yang diajukan oleh lima wanita yang mengklaim bahwa sekolah tersebut menanggapi pengaduan pelecehan seksual mereka dengan acuh tak acuh.
Sebagian besar penyelesaian, $900,000, diberikan kepada mantan pemain hoki UConn yang bergabung dengan gugatan federal Desember lalu, sebulan setelah gugatan tersebut awalnya diajukan oleh empat wanita lainnya. Dia mengaku dikeluarkan dari tim setelah diperkosa oleh pemain hoki pria pada Agustus 2011.
Empat wanita lainnya akan menerima pembayaran mulai dari $125.000 hingga $25.000.
Associated Press memperoleh dokumen penyelesaian sebelum pengumuman yang direncanakan pada Jumat pagi oleh universitas dan penggugat.
Sekolah tersebut, yang telah berulang kali membela kebijakannya dalam menanggapi keluhan pelecehan seksual, tidak mengakui melakukan kesalahan.
“Jelas bagi semua pihak bahwa menunda hal ini selama bertahun-tahun tidak akan ada gunanya, karena hal ini menghabiskan waktu, perhatian dan sumber daya – baik finansial maupun emosional – dari semua orang yang terlibat,” kata Larry McHugh, ketua sekolah tersebut. Dewan Pengawas. “Untuk melakukan hal ini, diperlukan kompromi di kedua sisi, yang tercermin dalam penyelesaian. Saya berharap resolusi ini akan membantu para siswa menemukan penyelesaian atas masalah ini.”
Pesan untuk memberikan komentar diserahkan kepada pengacara wanita tersebut, Gloria Allread, yang diperkirakan akan mengadakan konferensi pers Jumat malam.
Gugatan tersebut menuduh adanya diskriminasi berdasarkan gender dan pembalasan yang melanggar undang-undang yang dikenal sebagai Judul IX, yang menjamin kesempatan pendidikan yang sama bagi siswa di sekolah yang menerima dana federal. Mereka meminta ganti rugi moneter yang tidak ditentukan dan perubahan kebijakan universitas.
Kantor Hak Sipil Departemen Kehakiman AS memulai penyelidikan pada bulan Desember berdasarkan pengaduan yang diajukan oleh empat penggugat dan tiga perempuan lainnya. Investigasi tersebut, yang mungkin mencakup hilangnya dana federal untuk sekolah, terus berlanjut meskipun keempat perempuan ini juga telah menarik pengaduan mereka ke Departemen Pendidikan.
Pejabat sekolah mengatakan mereka akan terus bekerja sama dalam penyelidikan ini.
Kedua pihak mengeluarkan pernyataan bersama, yang mencakup pengakuan penggugat bahwa “karyawan UConn tertentu memberi mereka perhatian dan bantuan penuh kasih,” sambil berpendapat bahwa tanggapan sekolah secara keseluruhan menunjukkan ketidakpedulian yang disengaja.
Salah satu penggugat, Kylie Angell, mengatakan bahwa seorang petugas polisi mengatakan kepadanya bahwa “perempuan harus berhenti melebarkan kaki mereka seperti selai kacang atau pemerkosaan akan terus terjadi sampai sapi-sapi itu pulang.”
Tak satu pun dari pria yang terlibat dalam pengaduan tersebut pernah menghadapi tuntutan pidana. Serangan tersebut diduga terjadi antara tahun 2010 dan 2013, ketika para wanita tersebut masih menjadi siswa di sekolah tersebut.
Pejabat UConn merinci berbagai langkah yang telah diambil sekolah untuk memastikan perempuan dapat melaporkan pelecehan seksual kepada polisi atau sekolah dan menerima bimbingan dan konseling yang tepat. Sekolah tersebut juga menyatakan telah menskors 27 siswa yang menjadi subjek pelanggaran seksual sejak tahun 2005, termasuk 15 siswa dalam lima tahun terakhir. Pihak sekolah tidak dapat menyebutkan berapa banyak pengaduan yang diajukan selama kurun waktu tersebut.
“Gugatan ini mungkin dapat diselesaikan, namun isu pelecehan seksual di kampus belum terselesaikan,” kata presiden sekolah Susan Herbst. “Hati kami tertuju pada semua korban kekerasan seksual. Dalam beberapa tahun terakhir, Universitas telah mengambil banyak langkah positif dan penting dalam memerangi kekerasan seksual, yang dijelaskan dalam pernyataan bersama, namun masih banyak yang harus dilakukan.”
