Rodgers, Packers melewati Viking 44-31

MINNEAPOLIS (AP) — Aaron Rodgers membuat Green Bay Packers bergulir, bahkan tanpa tiga receiver terbaiknya.

Ada permainan lari yang kuat di sisinya sekarang, seolah-olah Rodgers membutuhkan bantuan lebih lanjut.

Rodgers mengabaikan cedera di sekitarnya dan mengambil apa yang tersisa dari pertahanan Minnesota yang terkuras dengan melemparkan dua umpan touchdown babak pertama ke Jordy Nelson dan memimpin Packers meraih kemenangan 44-31 Minggu malam.

“Saya pikir ini benar-benar menjadi salah satu tahun terbaik Aaron,” kata pelatih Packers Mike McCarthy. “Aaron menghadapi banyak tantangan dari Senin hingga Sabtu yang tidak muncul di lembar statistik, hanya mencoba untuk memiliki pemikiran yang sama dengan pemain yang lebih muda dan memercayai rencana permainan.”

Dengan Randall Cobb, James Jones dan Jermichael Finley, Rodgers menyelesaikan 24 untuk 29 untuk 285 yard untuk membantu Packers (5-2) tetap di tempat pertama di NFC Utara.

“Kami mengharapkan kehebatan dari para pemain kami,” kata Rodgers.

Encore Christian Ponder berjalan buruk bagi Viking (1-6), yang menurunkan lineup awal yang berbeda untuk minggu ketiga berturut-turut. Adrian Peterson memperoleh jarak 60 yard dengan 13 pukulan, Greg Jennings hanya mendapat satu tangkapan melawan tim lamanya dan pelanggaran Viking hanya menghasilkan tiga permainan di kuarter ketiga saat Packers mundur dalam pertandingan terakhir mereka di Metrodome, yang sekarang dikenal sebagai Mall Lapangan Amerika.

Ponder tidak membalikkan bolanya, tapi dia berada di bawah tekanan di sakunya lagi sepanjang malam. Dia menyelesaikan 14 untuk 21 untuk 145 yard melawan pertahanan yang kehilangan tiga gelandang awal karena cedera dan menambahkan touchdown di akhir. Pelatih Leslie Frazier mengatakan dia belum yakin apakah Ponder akan mempertahankan pekerjaannya untuk pertandingan berikutnya.

Viking mengalahkan Packers 37-34 Desember lalu untuk lolos ke babak playoff. Tapi mereka membutuhkan 199 yard dari Peterson dan permainan terbaik dalam karir Ponder untuk melakukannya, karena Rodgers jarang menemukan perlawanan dari pertahanan ini di media. Dalam delapan pertandingan terakhirnya melawan Viking, ia mencetak 22 gol dan hanya tiga intersepsi sambil menyelesaikan sekitar tiga perempat operannya. Packers telah memenangkan tujuh di antaranya.

“Saya tidak akan membiarkan tim ini mengalahkan kami,” kata Rodgers, sambil menambahkan, “Banyak hal yang harus saya tanggung.”

Micah Hyde melakukan tendangan kembali untuk touchdown untuk Packers, yang tidak pernah menyepak bola selama lebih dari dua pertiga permainan dan bertahan untuk melawan tendangan kembali Cordarrelle Patterson dari jarak 109 yard agar touchdown tidak berhasil. Packers telah memenangkan 15 dari 16 pertandingan terakhir mereka melawan tim NFC North.

“Kami memiliki tim yang hebat, dilatih dengan sangat baik,” kata Rodgers. “Teman-teman siap bermain. Di sini berisik. Itu adalah lingkungan yang sulit, tetapi para pemain terus maju.”

Packers mencetak gol pada dua penguasaan bola pertama mereka dan melakukan total 31 permainan untuk jarak 160 yard yang menghabiskan waktu 15 menit dan 48 detik. Eddie Lacy menyelesaikan dengan 94 yard dan satu touchdown dan James Starks berlari sejauh 57 yard dan mencetak skor.

“Semua orang menginginkan rusher 1.500 yard. Saya selalu menginginkan rusher 1.100 yard karena saya berencana untuk berada di babak playoff, jadi saya ingin dia berlari dengan cara yang sama di bulan Januari dan Februari seperti di bulan September dan Oktober, kata McCarthy.

Cara Lacy memukul bola, sebagai penerima lebar NFL terkemuka, Rodgers tidak perlu melakukan banyak lemparan kopling dengan target utamanya meleset. Lacy dan Starks bergiliran menginjak-injak pertahanan Viking yang terkuras, dengan masing-masing orang menyumbang satu gol di tanah dan Packers bergegas mencapai ketinggian 182 yard musim ini.

“Kapan terakhir kali Green Bay Packers berlari sejauh 200 yard?” kata pemain bertahan Jared Allen, sedikit melebih-lebihkan totalnya. “Jika hal ini tidak menjadi sebuah pukulan telak dan peringatan bagi masyarakat, pasti ada sesuatu yang terjadi.”

Packers mengkonversi 13 down ketiga dan dua down keempat. Satu-satunya saat mereka menguasai bola dan tidak mencetak gol adalah dengan lutut di akhir pertandingan.

“Itulah orang-orang yang kami miliki,” kata Frazier. “Jadi kami harus memikirkan secara skematis apa yang bisa kami lakukan dengan para pemain sehingga kami harus menjadi lebih baik.”

CATATAN: Dua pertandingan terpanjang dalam sejarah NFL terjadi di sini: Patterson ditambah pengembalian 109 yard oleh Antonio Cromartie dari gol lapangan yang gagal untuk San Diego pada tahun 2007. … The Vikings unggul 16-15 di sini melawan Packers yang selesai. … Rodgers dan Jennings berpelukan di lapangan setelah pertandingan. Jennings membuat beberapa komentar kritis tentang quarterback di offseason, tapi Rodgers mengatakan Minggu malam, “Kami memiliki banyak kenangan indah bersama.”