2 Wilayah Ukraina bersiap untuk melakukan pemungutan suara mengenai kedaulatan

MARIUPOL, Ukraina (AP) — Ketika dua wilayah paling tegang di Ukraina timur bersiap melakukan pemungutan suara untuk mendeklarasikan kedaulatan, penjabat presiden negara itu memperingatkan mereka agar tidak melakukan penghancuran diri.

Pemungutan suara hari Minggu mencari persetujuan untuk deklarasi republik rakyat yang berdaulat di wilayah Donetsk dan Luhansk, tempat pemberontak pro-Rusia merebut gedung-gedung pemerintah dan bentrok dengan polisi dan tentara Ukraina.

Setidaknya tujuh orang tewas dalam bentrokan di kota Mariupol pada hari Jumat. Kota ini tetap berada dalam kondisi tegang pada hari Sabtu, dengan barikade ban menghalangi beberapa jalan di pusat kota.

Referendum ini diselenggarakan oleh gerakan pemberontak dan tidak dianggap sah oleh Kiev atau Barat.

“Amerika Serikat tidak akan mengakui hasil referendum ilegal ini,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri Jen Psaki dalam sebuah pernyataan pada Sabtu malam, dan menyebut pemungutan suara tersebut sebagai “upaya untuk menciptakan perpecahan dan kekacauan lebih lanjut.”

Ketua pemilu pemberontak Donetsk, Roman Lyagin, seperti dikutip oleh kantor berita mengatakan bahwa pemungutan suara di Mariupol dan satu distrik lainnya dimulai lebih awal karena meningkatnya ketegangan di sana. Dia tidak menjelaskan lebih lanjut.

Presiden Ukraina Oleksandr Turchynov, dalam komentar yang diposting di situs kepresidenan pada hari Sabtu, mengatakan para pendukung kemerdekaan di wilayah timur “tidak memahami bahwa ini adalah kehancuran total perekonomian, program sosial dan kehidupan umum bagi sebagian besar penduduk tidak akan terjadi. .”

“Ini sebuah langkah menuju jurang maut bagi daerah,” ujarnya.

Referendum yang tergesa-gesa ini serupa dengan referendum bulan Maret di Krimea yang menyetujui pemisahan diri dari Ukraina. Krimea secara resmi dianeksasi oleh Rusia beberapa hari kemudian.

Namun penyelenggara pemungutan suara di wilayah timur mengatakan keputusan hanya akan diambil kemudian mengenai apakah akan menggunakan kedaulatan nominal mereka untuk mencapai kemerdekaan penuh, penyerapan oleh Rusia atau tetap menjadi bagian dari Ukraina tetapi dengan perluasan kekuasaan di wilayah tersebut.

Turchynov dan pemerintah sementara Ukraina berkuasa pada bulan Februari setelah penggulingan Presiden Viktor Yanukovych yang bersahabat dengan Rusia setelah berbulan-bulan protes di Kiev. Moskow dan banyak warga di Ukraina timur mengecam pemerintah sebagai junta nasionalis dan mengklaim bahwa pemerintah bermaksud menginjak-injak hak-hak para penutur bahasa Rusia di Ukraina timur. Lebih dari 30 orang dilaporkan tewas ketika pasukan Ukraina melancarkan serangan untuk merebut kembali beberapa kota di wilayah timur yang kini berada di bawah kendali pemberontak.

Dalam pernyataan yang dikeluarkan pada hari Sabtu, Turchynov mengatakan pemerintah bersedia untuk bernegosiasi dengan perwakilan dari wilayah timur, tetapi tidak dengan siapa pun yang disebutnya sebagai “teroris yang tugasnya menghancurkan negara, tugas yang dilakukan oleh tuan mereka.” Kiev mengklaim Rusia memicu atau mengarahkan kerusuhan di wilayah timur, dengan tujuan untuk mengganggu stabilitas Ukraina atau mencari alasan untuk melakukan invasi.

Selama kerusuhan, pemberontak menangkap atau menahan jurnalis, aktivis dan lainnya, termasuk tujuh pengamat militer asing untuk Organisasi Keamanan dan Kerja Sama di Eropa, yang ditahan selama lebih dari seminggu. Pada hari Sabtu, Palang Merah Ukraina mengatakan salah satu pekerjanya dan delapan sukarelawan ditahan di Donetsk selama beberapa jam sebelum dibebaskan.