Banyak yang sakit di kampung halaman pasien Ebola Amerika di Liberia

MONROVIA, Liberia (AP) — Thomas Eric Duncan bergegas membantu tetangganya yang berusia 19 tahun ketika dia mulai kejang beberapa hari setelah dia mengeluh sakit perut. Semua orang berasumsi penyakitnya ada hubungannya dengan kehamilannya yang tujuh bulan.

Ketika tidak ada ambulans yang datang, Duncan, orang tua Marthalene Williams dan beberapa orang lainnya menjemputnya dengan taksi, dan Duncan duduk di kursi depan sementara taksi membawa Williams ke rumah sakit. Dia kemudian meninggal.

Dalam beberapa minggu, semua orang yang dibantu Williams pada hari itu juga sakit atau meninggal – mereka adalah korban Ebola, virus yang melanda ibu kota Liberia dan wilayah lain di Afrika Barat, dengan lebih dari 3.300 kematian dilaporkan.

Penyakit ini menyebar melalui kontak langsung dengan air liur, keringat, darah dan cairan tubuh lainnya, dan setiap orang yang sakit setelah membantu Williams menyentuhnya. Rupanya dia mengidap Ebola.

Duncan kini dirawat di rumah sakit di bangsal isolasi di Texas setelah terjangkit Ebola setelah kedatangannya untuk kunjungan keluarga bulan lalu. Dia telah menjadi simbol bagaimana penyakit mematikan ini bisa menyebar di Amerika

Namun di sini, di Liberia, ia hanyalah tetangga lain yang terinfeksi virus yang merusak kelompok rumah beratap seng di sepanjang 72nd SKD Boulevard, tempat tinggal Williams.

“Ayah saya dan empat orang lainnya membawanya ke mobil. Duncan duduk di kursi depan bersama pengemudi, dan yang lainnya duduk di kursi belakang bersamanya,” kata Angela Garway, sepupunya yang berusia 15 tahun, yang berdiri di halaman antara rumah-rumah tempat mereka semua tinggal. “Dia orang yang baik.”

Sementara itu, pihak berwenang Liberia mengumumkan rencana untuk mengadili Duncan pada hari Kamis, dengan mengatakan bahwa sopir pengiriman berbohong tentang status Ebola ketika dia meninggalkan negara tersebut.

Pada kuesioner pemeriksaan bandara yang diperoleh The Associated Press, Duncan mengatakan dia belum melakukan kontak dengan pasien Ebola. Namun, tidak jelas apakah dia mengetahui diagnosis Williams sebelum melakukan perjalanan.

Dalam sebuah wawancara dengan CBC News Kanada, Presiden Liberia Ellen Johnson Sirleaf mengatakan dia “sangat sedih” dan “sangat marah” pada Duncan karena membahayakan warga Amerika, dan menambahkan: “Saya hanya berharap tidak ada orang lain yang tidak tertular.”

Di lingkungan tempat tinggal Williams, beberapa orang tidak lagi mau mengambil risiko apa pun pada hari Kamis, tidak setelah melihat apa yang terjadi pada mereka yang bersimpati dengan wanita hamil tersebut.

Saat Mercy Kennedy yang berusia 9 tahun menangis bersama tetangganya saat mendengar berita kematian ibunya, tidak ada seorang pun yang mau menyentuh gadis kecil itu untuk menghiburnya.

Ibu Mercy membantu mencuci pakaian wanita hamil tersebut dan menyentuh tubuhnya setelah dia meninggal di rumahnya ketika tidak ada rumah sakit yang dapat menemukan tempat untuknya, kata para tetangga.

Pada hari Kamis, Mercy kecil berjalan dalam keadaan linglung dengan gaun tidur dan sepatu kets yang robek, menarik kain untuk menyeka air matanya ketika sekelompok pekerja dari gugus tugas lingkungan mengikuti suara tangisan melalui hutan lebat yang dipenuhi pohon pisang dan jagung. tanaman.

“Kami sangat mencintaimu, ya,” kata seorang pria bersarung karet dari jarak yang aman. “Kami ingin menjagamu. Apakah kamu sudah bermain dengan temanmu di sini?”

Dengan meninggalnya ibu Mercy, para tetangga khawatir hanya masalah waktu sebelum dia juga menunjukkan tanda-tanda virus, dan mereka ingin tahu anak-anak lain apa yang mungkin melakukan kontak dengannya saat dia mengambil air.

Pewu Wolobah, anggota gugus tugas anti-Ebola di lingkungan tersebut, menyesalkan bahwa meskipun orang Amerika mencoba melacak semua kontak Duncan di sana, virus tersebut menyebar ke lingkungan lama Duncan lebih cepat daripada yang dapat dilacak oleh siapa pun.

Bibi korban yang sedang hamil meninggal pada hari Rabu setelah pingsan di rumahnya di sebelah rumah Williams. Putrinya yang berusia 15 tahun, Angela, tetap tinggal, bersama dengan tiga adik perempuan hamil tersebut – Ezo Williams (16), Tete Williams (12) dan Stanley Williams (3) – serta anjing keluarga.

Orang tua mereka berangkat ke pusat pengobatan Ebola pada Kamis pagi. Ketika tersiar kabar bahwa mereka juga naik taksi, para petugas kesehatan mengungkapkan kekhawatiran mereka.

“Apakah ada yang tahu nomor taksi atau plat nomornya?” panggil seorang pria ke dalam kerumunan. “Kita harus menemukan kendaraan ini!”

Semua kasus, termasuk kasus Duncan, tampaknya dimulai dari Williams, meskipun beberapa orang bertanya-tanya bagaimana seorang wanita hamil yang tinggal di rumah bisa tertular Ebola. Mungkin itu pacarnya, yang sudah berminggu-minggu tidak terlihat, kata mereka. Atau mungkinkah teman baiknya, yang dikenal sebagai Baby D, yang kemudian meninggal?

Tragedi kematian Williams bisa lebih besar lagi: Tetangga dan keluarga mengatakan lebih dari 100 orang berjaga-jaga untuknya. Tidak ada yang bisa mengatakan dengan pasti berapa banyak orang yang telah menyentuh tubuh tersebut.

“Banyak orang datang dari jauh untuk bersimpati dengan keluarganya,” kata Joseph Dolo dari satuan tugas anti-Ebola. “Dia punya banyak teman.”