CHARLOTTE, NC (AP) — Untuk tahun kedua berturut-turut, Jimbo Fisher dan Florida State Seminoles mempublikasikan masalah di luar lapangan dengan quarterback Jameis Winston membayangi persiapan mereka untuk ACC Championship.
Namun pelatih tahun kedelapan Seminoles mengecilkan kemungkinan gangguan bagi timnya selama konferensi pers hari Jumat.
Meskipun gelandang pemenang Piala Heisman menghabiskan dua hari di sidang kode etik mahasiswa yang dapat menentukan masa depannya di Negara Bagian Florida, Fisher mengatakan Winston memiliki “salah satu minggu latihan terbaiknya.”
“Saya pikir semuanya akan berjalan dengan sendirinya seiring berjalannya waktu,” kata Fisher, seraya menambahkan bahwa ia mengharapkan Winston masih terdaftar di sekolah dan memenuhi syarat untuk bermain setelah pertandingan Sabtu malam di Charlotte.
Jika Seminoles peringkat kedua (12-0, 8-0 ACC, No. 4 CFP) mengalahkan No. 12 Georgia Tech (10-2, 6-2 ACC, No. 11 CFP), mereka diharapkan mendapatkan empat tempat. di Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi yang pertama.
Sidang tersebut bertujuan untuk menentukan apakah Winston melanggar salah satu atau keempat bagian kode etik siswa, termasuk dua bagian karena pelanggaran seksual dan dua bagian yang mengancam. Sidang berlangsung sekitar dua tahun setelah seorang siswi mengatakan Winston melakukan pelecehan seksual terhadapnya pada bulan Desember 2012.
Belum ada keputusan yang diambil dan belum ada jadwal pasti kapan kasus ini akan diselesaikan.
Seminoles memindahkan satu latihan minggu ini ke malam hari untuk mengakomodasi Winston — suatu perubahan yang menurut Fisher sangat dia dan staf pelatihnya sukai sehingga mereka mungkin mempertimbangkan untuk menjadikannya permanen di masa depan.
Namun Fisher mengatakan hal sebaliknya terjadi seperti biasa.
Menjelang Pertandingan Kejuaraan ACC tahun lalu, Seminoles juga menghadapi situasi di luar lapangan yang berasal dari tuduhan pelecehan seksual terhadap Winston yang akhirnya mengarah ke sidang perguruan tinggi.
Dua hari sebelum pertandingan tahun 2013, jaksa menolak mengajukan tuntutan terhadap Winston dalam penyelidikan kriminal atas tuduhan wanita tersebut, dengan alasan kurangnya bukti. Tindakan hukum tersebut tampaknya tidak menjadi masalah bagi Winston, yang melempar sejauh 330 yard dan dua gol dan berlari untuk yang lain untuk memimpin Negara Bagian Florida ke Kejuaraan ACC dengan kemenangan 45-7 atas Duke.
“Saya pikir anak-anak kita memahami bahwa Anda mengendalikan apa yang bisa Anda kendalikan,” kata Fisher. “Kami mencoba mengajari anak-anak ini bahwa ada begitu banyak hal dalam hidup yang dapat Anda fokuskan dan hanya banyak hal yang dapat Anda kendalikan.”
___
Beberapa hal yang perlu diperhatikan dari ACC Championship Game:
PERTAHANAN SENTUHAN: Georgia Tech berada di peringkat ke-12 di negara ini dengan 27 takeaways musim ini, termasuk 17 intersepsi. Jadi mereka berharap bisa memaksa Winston — yang melakukan empat intersepsi saat melawan Florida — melakukan beberapa kesalahan. “Jika Anda bertanya kepada saya apakah kami akan mengambil empat, ya, kami akan melakukannya,” kata pelatih Georgia Tech Paul Johnson. “Mudah-mudahan dia tidak mengeluarkan semuanya dari sistemnya.”
TERUS BERJALAN: Jaket Kuning telah berlari lebih jauh dibandingkan tim FBS lainnya di negara ini sejak Johnson membawa serangan opsi penyebarannya ke Georgia Tech pada tahun 2008. Selama rentang itu, Jaket Kuning berlari sejauh 28.277 yard — atau 16.066 mil — dan rata-rata berlari sejauh 307,35 yard per game.
DIA BENAR-BENAR MEMASAK: Quarterback baru Dalvin Cook telah muncul sebagai ancaman besar bagi Seminoles dengan senior Karlos Williams absen karena gegar otak. Cook setinggi 6 kaki dan berat 200 pon melampaui batas lari 100 yard untuk ketiga kalinya dengan 144 yard tertinggi dalam kariernya dalam kemenangan 24-19 hari Sabtu atas Florida. Johnson mengatakan Cook menjadi perhatian karena dia memiliki kecepatan tinggi dan menangkap bola dengan baik.
PERTANDINGAN KETIGA KETIGA: Salah satu kekuatan Georgia Tech adalah mengendalikan sepak bola dan mereka melakukannya dengan memanfaatkan peluang down ketiga. Jaket Kuning memimpin negara ini dalam mengkonversi lebih dari 50 persen peluang ketiga mereka, memungkinkan mereka menghabiskan waktu dan melemahkan lawan. Johnson mengatakan dia menginginkan delapan penguasaan bola per pertandingan dan angka yang diinginkan Negara Bagian Florida dua kali lebih banyak.
JANGAN RAGU THOMAS: Sebagian besar perhatian seputar permainan ini akan tertuju pada Winston yang mencoba memimpin timnya meraih gelar ACC kedua berturut-turut — dan kejuaraan nasional — tetapi jangan lupakan gelandang Yellow Jackets Justin Thomas. Dia diam-diam memberikan peringkat efisiensi pengumpan sebesar 154,31, yang akan memimpin ACC dan peringkat ke-13 secara nasional jika dia memiliki upaya yang cukup untuk lolos. Kecepatan larinya sejauh 861 yard menempati urutan kelima di ACC.
