WASHINGTON (AP) — Anggota DPR dari Partai Republik akan meluncurkan penyelidikan khusus terhadap serangan mematikan terhadap pos diplomatik AS di Benghazi, Libya, meningkatkan pertaruhan dalam pertarungan politik dengan pemerintahan Obama saat musim pemilu semakin memanas.
Partai Demokrat sedang mempertimbangkan boikot terhadap komite tersebut, yang diperkirakan akan disetujui secara resmi ketika DPR yang dipimpin Partai Republik melakukan pemungutan suara pada Kamis sore. Mereka tidak ingin kehadiran mereka memberikan legitimasi terhadap apa yang mereka yakini akan menjadi forum partisan, namun mereka tidak ingin kehilangan kemampuan untuk melawan tuntutan Partai Republik dan memberikan perlindungan bagi calon saksi.
Partai Republik mengatakan Gedung Putih, yang fokus utamanya adalah melindungi Presiden Barack Obama pada minggu-minggu terakhir kampanye pemilihannya kembali, menyesatkan negara tersebut dengan meremehkan informasi intelijen yang menyatakan bahwa Benghazi adalah serangan teroris besar yang terkait dengan al-Qaeda. Duta Besar Chris Stevens dan tiga orang Amerika lainnya tewas dalam serangan 11 September 2012.
Pemimpin DPR, Ketua DPR John Boehner, hari Rabu berjanji bahwa penyelidikan ini “akan bertujuan untuk mendapatkan kebenaran” mengenai tanggapan pemerintahan Obama terhadap serangan itu dan tidak akan menjadi sirkus tahun pemilu yang partisan.
Partai Demokrat di Kongres menuduh Partai Republik mencoba membuat skandal untuk menggalang dukungan politik, dan menargetkan Hillary Rodham Clinton, yang merupakan Menteri Luar Negeri pada saat serangan itu terjadi dan sekarang menjadi calon terdepan dalam nominasi presiden dari Partai Demokrat pada tahun 2016.
Partai Republik telah menjadikan Benghazi sebagai bagian penting dari strategi mereka untuk merebut kendali Senat dari Partai Demokrat dalam pemilu bulan November. Dua puluh bulan sejak serangan itu, Benghazi terus memberi energi pada basis konservatif partai, yang bisa menjadi hal penting dalam pemilu paruh waktu ketika jumlah pemilih biasanya rendah.
Partai Demokrat telah menyatakan keprihatinan luas mengenai ruang lingkup dan susunan komite pemilihan. Mereka mengatakan mereka tidak akan mengambil keputusan apakah akan menjadi anggota panel tersebut sampai Boehner menanggapi permintaan dari Pemimpin Minoritas DPR Nancy Pelosi agar dia membatalkan rencananya untuk membentuk komite yang terdiri dari tujuh anggota Partai Republik dan lima anggota Demokrat. Partai Demokrat mengatakan keanggotaan harus dibagi rata dan menginginkan batasan waktu dan biaya yang lebih jelas untuk forum yang mereka ibaratkan seperti “pengadilan kanguru”. Perwakilan Demokrat. Xavier Becerra mengatakan panel Boehner “bisa berlangsung selamanya”.
Partai Republik menuduh pemerintah menghalangi penyelidik Kongres, dengan merujuk secara khusus pada email yang ditulis oleh pejabat AS beberapa hari setelah serangan itu namun baru dirilis minggu lalu.
“Sebuah batasan telah terlampaui,” kata Boehner, yang menyatakan pada bulan April bahwa ia melihat tidak perlunya pembentukan komite terpilih. Korespondensi antara para pejabat tinggi menunjukkan bahwa Gedung Putih “memainkan peran yang lebih penting” dalam memutuskan bagaimana serangan itu harus digambarkan secara publik, katanya kepada wartawan pada hari Rabu.
Dalam sebuah opini opini di USA Today pada hari Kamis, anggota kongres yang dipilih oleh Boehner untuk memimpin penyelidikan memberi isyarat bahwa dia akan memeriksa kembali keseluruhan serangan Benghazi, termasuk beberapa pertanyaan yang telah lama diajukan oleh Partai Demokrat, dan bahkan beberapa senior Partai Republik ditolak. Komite Angkatan Bersenjata DPR yang dipimpin Partai Republik menyimpulkan beberapa bulan lalu bahwa militer AS tidak dapat merespons tepat waktu untuk menyelamatkan Stevens dan tiga warga Amerika lainnya. Namun anggota Partai Republik. Trey Gowdy, mantan jaksa federal, bertanya, “Apakah respons militer kita memadai selama masa pengepungan?”
Pemerintahan Obama mengatakan para pejabat telah berusaha untuk memberikan masyarakat informasi terbaik yang tersedia setelah serangan itu pada saat kedutaan besar AS, konsulat dan fasilitas lainnya menghadapi protes kemarahan di seluruh dunia Muslim atas video YouTube yang mengejek nabi Islam Muhammad. Mereka awalnya mengaitkan Benghazi dengan protes serupa yang dibajak oleh ekstremis, namun mencabut laporan tersebut di tengah kritik keras.
Seperti anggota DPR dari Partai Demokrat, pemerintah belum mengatakan apakah mereka akan bekerja sama dengan komite terpilih. Juru bicara Gedung Putih Josh Earnest mengecam anggota Kongres dari Partai Republik pada hari Rabu karena mencari dana kampanye untuk penyelidikan tersebut, dan menggambarkan email penggalangan dana pada hari sebelumnya sebagai “indikasi motivasi politik yang cukup bagus.”
Komite Kongres Nasional Partai Republik mengatakan partainya “bergerak cepat” untuk meminta pertanggungjawaban Obama dan Clinton “atas tindakan mereka” pada malam serangan Benghazi. Mereka berjanji bahwa “tidak ada yang akan lolos” dari panitia seleksi dan meminta masyarakat untuk menjadi “Anjing Pengawas Benghazi” dengan menyumbangkan uang. Kontribusi yang disarankan dimulai dari $25.
Ditanya tentang penggalangan dana dalam sebuah wawancara, Gowdy mengatakan bahwa menggunakan Benghazi adalah ide yang buruk. “Saya tidak pernah mencoba mengumpulkan satu sen pun dari bantuan empat orang Amerika yang terbunuh,” katanya di acara “Morning Joe” MSNBC, Rabu.
Boehner menolak mengkritik permohonan penggalangan dana pada hari Kamis. Ditanya tiga kali tentang upaya tersebut, dia mengatakan kepada wartawan, “Fokus kami adalah mendapatkan jawaban bagi keluarga-keluarga yang kehilangan orang yang dicintai. Titik.”
