Kepala VA: 1.000 pekerja menghadapi tindakan disipliner

WASHINGTON (AP) — Departemen Urusan Veteran sedang mempertimbangkan tindakan disipliner terhadap lebih dari 1.000 karyawan karena mereka berjuang untuk memperbaiki masalah sistemik yang menyebabkan waktu tunggu yang lama bagi para veteran yang mencari perawatan kesehatan dan pemalsuan catatan untuk menutupi penundaan, Sekretaris Robert VA kata McDonald. .

Dalam sebuah wawancara dengan program CBS News “60 Minutes,” McDonald mengatakan VA mengambil “tindakan disipliner yang agresif dan cepat, sesuai dengan hukum” terhadap lebih dari 1.000 dari 315.000 karyawannya.

McDonald mengatakan laporan disipliner yang diberikan kepada komite Urusan Veteran di DPR dan Senat “memiliki sekitar 35 nama di dalamnya. Saya punya laporan lain yang memiliki lebih dari 1.000 nama, kata McDonald.

Wawancara dengan “60 Minutes” akan disiarkan pada hari Minggu. Kutipannya disiarkan hari Jumat di “CBS Evening News.”

Komentar McDonald’s menunjukkan penyimpangan dari komentar publik sebelumnya. Pada konferensi pers hari Kamis, dia mengatakan VA telah mengusulkan tindakan disipliner – hingga dan termasuk pemutusan hubungan kerja – terhadap lebih dari 40 karyawan di seluruh negeri sejak bulan Juni. Semua kasus tersebut terkait dengan skandal waktu tunggu pasien yang lama dan manipulasi catatan untuk menyembunyikan penundaan tersebut.

Pada penampilan hari Jumat di National Press Club, McDonald mengatakan VA telah mengambil atau sedang mempertimbangkan tindakan disipliner terhadap 5.600 karyawan selama setahun terakhir, meskipun para pembantunya kemudian mengklarifikasi bahwa sebagian besar tindakan tersebut tidak ada hubungannya dengan skandal layanan kesehatan.

“Kami sangat serius untuk memastikan bahwa kami meminta pertanggungjawaban masyarakat,” kata McDonald.

VA telah berada di bawah pengawasan ketat sejak seorang pelapor melaporkan bahwa puluhan veteran mungkin telah meninggal saat menunggu perawatan di Rumah Sakit Phoenix VA, dan bahwa catatan perekrutan dipalsukan. Sejak itu, masalah-masalah telah terungkap di situs layanan kesehatan VA di seluruh negeri.

Skandal tersebut menyebabkan pemecatan mantan Sekretaris Departemen Urusan Veteran Eric Shinseki dan diberlakukannya undang-undang baru yang memudahkan para veteran untuk mendapatkan perawatan yang dibayar oleh Departemen Urusan Veteran dari dokter setempat. Badan ini kewalahan dengan masuknya veteran perang di Irak dan Afghanistan, penuaan veteran Perang Vietnam, dan perluasan kelayakan untuk mendapatkan tunjangan karena paparan Agen Oranye dan masalah lainnya.

Beberapa anggota parlemen Partai Republik mengkritik Departemen Urusan Veteran karena bertindak terlalu lambat dalam memecat manajer yang terlibat dalam menutupi waktu tunggu dan masalah lainnya.

Namun McDonald mengatakan lembaganya bergerak secepat yang bisa dilakukan secara hukum. Semua pemecatan VA harus ditinjau oleh hakim administratif.

“Kita harus menahannya,” kata McDonald kepada CBS. “Kami mengusulkan tindakan tersebut, hakim memutuskan dan individu memiliki waktu untuk mengajukan banding.”

Apa yang “paling dikhawatirkan oleh VA adalah perawatan para veteran. Jadi jika seseorang telah melanggar nilai-nilai kami dan kami pikir telah melakukan hal buruk, kami akan mengeluarkannya,” kata McDonald. “Dan itulah mengapa kami memiliki banyak orang yang cuti administratif. Kami memindahkannya. Kami tidak ingin menyakiti para veteran kami.”

Hanya satu dari empat karyawan senior yang baru-baru ini menjadi sasaran pemecatan oleh Departemen Urusan Veteran yang telah dipecat, sebuah fakta yang dikutip oleh anggota parlemen Partai Republik dalam kritik terhadap penerapan undang-undang baru McDonald’s, yang memberi McDonald’s kewenangan luas untuk memecat karyawan yang berkinerja buruk dan proses banding yang disederhanakan.

Dua dari karyawan yang menjadi sasaran pensiun. Yang ketiga diberikan penangguhan hukuman, sehingga memberinya lebih banyak waktu untuk menanggapi keputusan VA.