Pembicaraan Kuba dan UE bertujuan untuk memperbaiki hubungan yang terhenti

HAVANA (AP) – Setelah dua dekade berselisih paham, upaya pemulihan hubungan yang gagal, dan saling tuduh, para pejabat dari Uni Eropa dan Kuba bertemu pada Selasa untuk membahas cara menekan tombol reset pada hubungan mereka yang memburuk.

Meskipun para pejabat UE mengatakan kekhawatiran mengenai demokrasi dan hak asasi manusia akan terus mempengaruhi kebijakan-kebijakan blok tersebut, kunjungan pejabat setingkat kabinet dari Perancis dan Belanda baru-baru ini menunjukkan semakin besarnya keterbukaan untuk melibatkan negara yang dikuasai komunis tersebut.

“Pasti ada keinginan dari UE untuk menyegarkan agenda dan beralih ke landasan berbeda dalam merumuskan hubungan mereka,” kata Paul Webster Hare, dosen hubungan internasional di Universitas Boston dan mantan Duta Besar Inggris untuk Kuba.

Pada saat yang sama, dia berkata: “Sangat penting bahwa ada serangkaian prinsip inti – toleransi demokratis, kebebasan pers, dan sebagainya – sehingga tidak realistis bagi masyarakat Kuba untuk berharap bahwa semua ini akan gagal begitu saja. jauh.”

Para pejabat Kuba mengatakan mereka menyambut baik perundingan tersebut dan bersedia membahas segala masalah atas dasar rasa saling menghormati.

Kuba adalah satu-satunya negara Amerika Latin yang tidak memiliki perjanjian politik dan kerja sama dengan Brussels.

Sejak tahun 1996, kebijakan UE terhadap Kuba dipandu oleh apa yang disebut posisi bersama, yang mengesampingkan hubungan penuh dengan Havana hingga negara tersebut melakukan reformasi di berbagai bidang seperti partisipasi politik yang lebih beragam dan kebebasan berekspresi.

Sejumlah perusahaan Eropa menarik diri pada saat itu karena Kuba lambat dalam membayar tagihannya dan mantan Presiden Fidel Castro telah memperkeras retorikanya terhadap Brussels.

Hubungan mencapai titik terendah pada tahun 2003 setelah Kuba memenjarakan 75 penentang pemerintah dalam tindakan keras terhadap perbedaan pendapat. Uni Eropa memberlakukan pembatasan kunjungan tingkat tinggi ke Kuba, mengurangi kerja sama budaya dan mulai mengundang para pembangkang untuk mengunjungi kedutaan besar Eropa di Kuba.

Kuba menanggapinya dengan menuduh Brussel munafik karena mengabaikan dugaan pelanggaran hak asasi manusia yang dilakukan oleh negara-negara anggota dan sekutunya.

Sikap umum ini tidak sejalan dengan embargo AS yang telah berlangsung selama 52 tahun terhadap Kuba, yang melarang sebagian besar perdagangan dan perjalanan AS ke pulau tersebut.

Perusahaan-perusahaan Eropa masih bebas berdagang dengan Kuba dan beberapa diantaranya melakukan hal tersebut, terutama para pelaku bisnis perhotelan Spanyol dan distributor minuman beralkohol Perancis, Pernod Ricard.

Namun, kebijakan UE yang lebih fleksibel dapat mengarah pada peningkatan kerja sama di tingkat pemerintah antara Kuba dan benua tersebut, dan pada gilirannya mendorong lebih banyak investasi Eropa.

Pembicaraan tersebut terjadi pada saat yang genting ketika Havana berharap undang-undang yang baru disetujui akan menarik modal asing yang sangat dibutuhkan untuk merangsang perekonomiannya.

Uni Eropa mulai mencabut sejumlah sanksi secara sepihak pada tahun 2008, tahun ketika Fidel Castro mengundurkan diri secara permanen dari kursi kepresidenan dan menyerahkan kekuasaan kepada adiknya, Raul.

Castro yang lebih muda telah memperkenalkan reformasi ekonomi yang memungkinkan peningkatan aktivitas pasar bebas, dan menghapuskan persyaratan visa keluar yang selama beberapa dekade menyulitkan warga Kuba untuk bepergian ke luar negeri. Dia juga membebaskan 75 orang terakhir yang dipenjara pada tahun 2003, meskipun pelecehan dan penahanan singkat terhadap para pembangkang masih sering terjadi.

Raul Castro juga mengatakan ia akan mengundurkan diri pada saat masa jabatannya berakhir pada tahun 2018, meskipun tidak ada tanda-tanda Kuba berencana untuk mengizinkan pemilihan multipartai dalam waktu dekat.

“Posisi bersama yang masih ada adalah dokumen yang sudah berusia 18 tahun,” kata Duta Besar Uni Eropa untuk Kuba, Hernan Portocarrero. “Dan apa yang ingin kami lakukan sekarang adalah menemukan konvergensi antara posisi bersama, yang mengandung prinsip-prinsip politik yang sangat penting, dan mayoritas negara anggota yang memiliki hubungan bilateral yang konstruktif” dengan Kuba.

Christian Leffler, pejabat tinggi UE untuk wilayah Amerika, memimpin delegasi tersebut. Perwakilan dari kedua belah pihak dijadwalkan bertemu secara tertutup di ibu kota Kuba pada Selasa dan Rabu.

Diperkirakan tidak ada kesepakatan yang bisa dicapai dalam waktu dekat.

“Kami terbuka untuk berdialog dengan komunitas Eropa atas dasar rasa hormat,” kata Wakil Presiden Kuba Miguel Diaz-Canel pekan lalu. “Dan kami akan memfasilitasi apa pun yang dapat kami bangun dari posisi yang terhormat, dari posisi yang setara.”