LB Cushing menandatangani perpanjangan $55 juta dengan Texas

HOUSTON (AP) – Brian Cushing ingin memastikan manajer umum Houston Texans, Rick Smith, mengetahui kemajuan yang dicapai gelandang itu selama berbulan-bulan menjalani rehabilitasi yang melelahkan pada lutut kirinya yang telah diperbaiki melalui pembedahan.

Dia membombardir ponsel Smith dengan foto dan video, semuanya mengingatkan seberapa jauh kemajuannya.

Itu terbayar pada hari Rabu ketika Smith dan Texas menandatangani Cushing dengan perpanjangan kontrak enam tahun senilai $55,6 juta. Kesepakatan itu mencakup jaminan $21 juta.

“Saya hanya ingin berkembang setiap minggunya,” kata Cushing. “Setiap kali saya menetapkan tujuan baru, saya mengirimkannya kepadanya dan memberi tahu dia bahwa saya akan kembali.”

Smith tertawa ketika dia menceritakan pembaruan yang hampir terus-menerus dan berseri-seri ketika dia mengumumkan kesepakatan itu.

“Ini adalah hari besar bagi franchise ini,” kata Smith. “Dia bisa memimpin pertahanan kami dan menjadi bagian dari apa yang kami lakukan selama bertahun-tahun.”

Cushing melihat tindakan terbatas di pramusim saat ia kembali dari operasi untuk memperbaiki ligamen anterior yang robek di lutut kirinya, tetapi tim Texas memperkirakan dia akan menjadi starter pada pertandingan pembuka Senin di San Diego. Pemain berusia 26 tahun itu telah absen sejak cedera pada Pekan 5 musim lalu.

Dia tidak pernah mengalami cedera parah dan mengalami kesulitan berada jauh dari timnya dalam waktu yang lama, selain tuntutan fisik untuk rehabilitasi. Dengan melewati semua itu, katanya, membuatnya menjadi orang yang lebih kuat.

“Itu adalah masa yang sangat gelap,” katanya. “Cedera apa pun sebelumnya mungkin membuat Anda melewatkan satu atau dua pertandingan. Dan untuk mengambil satu musim sekarang, menyaksikan para pemain pergi keluar dan berlatih setiap hari dan tidak dapat berkontribusi, itu adalah perasaan yang tidak berdaya. Itu adalah sesuatu yang tidak ingin saya rasakan lagi. Itu memotivasi saya untuk kembali dan terus berusaha setiap hari.”

Cushing, Defensive Rookie of the Year 2009, melakukan lebih dari 110 tekel dalam dua musim ketika dia memainkan setiap pertandingan. Tim Texas berharap dia bisa tampil efektif seperti sebelum cedera, ketika dia menyelesaikan 114 tekel dan empat karung pada tahun 2011.

Smith memuji keserbagunaan, kemampuan playmaking, dan naluri Cushing. Tapi dia pikir dia bisa menjadi lebih baik lagi.

“Saya pikir sebaik apa pun dia, ada level yang harus dia capai yang belum dia capai,” kata Smith. Saya pikir dia termotivasi untuk mencapai level itu dan saya bersemangat melihat bagaimana dia melakukannya.”

Houston memulai musim lalu dengan skor 5-0 di belakang pertahanan yang dominan dengan Cushing dan Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini JJ Watt memimpin. Meskipun Houston finis 12-4 dan memenangkan gelar AFC Selatan kedua berturut-turut, beberapa orang berpikir unit tersebut tidak akan pernah bermain sebaik tanpa Cushing, yang juga melewatkan empat pertandingan pertama tahun 2010 karena melanggar kebijakan peningkatan kinerja NFL.

Cushing dekat dengan Watt dan tidak sabar untuk kembali ke lapangan bersamanya. Meski ketat, dia mengakui terkadang ada sedikit persaingan di antara mereka.

“Kami jelas mempunyai sedikit persaingan,” kata Cushing. “Tetapi pada saat yang sama, kami melihat diri kami sebagai duo, monster berkepala dua, dua orang yang harus berurusan dalam waktu lama dan saling memberi makan satu sama lain.”

Cushing berada di tahun terakhir dari kesepakatan yang dia tandatangani sebagai pendatang baru pada tahun 2009. Tim Texas dengan senang hati menyelesaikan kesepakatan minggu ini karena mereka memiliki kebijakan tidak ada negosiasi setelah musim dimulai, dan tim tersebut diperkirakan akan bersaing untuk Super Bowl setahun setelah kalah untuk musim kedua berturut-turut di babak divisi. babak playoff.

Cushing memiliki tujuan besar yang ia harap bisa ia capai sekarang karena ia tahu ia akan menghabiskan sebagian besar dekade ini di Houston.

“Yang saya maksud adalah menjadi gelandang tengah terbaik di NFL,” katanya. “Saya tidak pernah menyembunyikannya. Itu adalah sesuatu yang saya inginkan. Saya pikir saya bisa sampai di sana. Saya tahu bahwa saya bisa sampai di sana. Ini jelas akan membutuhkan banyak kerja keras dan beberapa tahun lagi untuk bermain dominan, tapi saya merasa saya punya alat untuk melakukannya.”