AKRON, Ohio (AP) — Rory McIlroy memenangkan British Open wire-to-wire, kemudian mengejar Sergio Garcia untuk memenangkan Kejuaraan Golf Dunia.

Dan sepertinya dia baru saja memulai.

“Tujuan saya sekarang hingga akhir tahun ini adalah mencoba dan memenangkan turnamen golf sebanyak yang saya bisa,” kata McIlroy pada hari Minggu setelah kemenangan dua pukulannya di Bridgestone Invitational. “Ini bukan tentang mencoba finis nomor 1 dunia. Itu hanya untuk mendapatkan gelar sebanyak mungkin.”

Berapa banyak yang bisa dia menangkan?

McIlroy berhenti sejenak dan memiringkan kepalanya, seolah menghitung turnamen yang tersisa dalam jadwalnya tahun ini.

Dan itulah yang dia lakukan.

“Apakah Grand Slam di Bermuda diperhitungkan?” katanya sambil bercanda tentang pameran 36 lubang untuk juara utama. “Apakah Piala Ryder diperhitungkan? Saya merasa dengan cara saya bermain, ada beberapa hal dalam diri saya tahun ini.”

Kepercayaan dirinya tidak pernah setinggi ini. Permainannya tidak pernah sebaik ini.

Kemenangan pada hari Minggu adalah kemenangan ketiganya tahun ini dan membawanya kembali ke peringkat 1 dunia untuk pertama kalinya sejak Maret tahun lalu. Rasanya lebih lama lagi bagi McIlroy, yang mengalami pergantian peralatan, perubahan manajemen, dan pertunangan yang tiba-tiba ia putuskan dengan Caroline Wozniacki.

Senang rasanya bisa kembali ke puncak, katanya. “Mudah-mudahan aku bisa menyimpannya untuk sementara waktu.”

Cara dia memainkan dua turnamen terakhirnya sepertinya merupakan suatu kemungkinan yang berbeda. Salah satunya adalah hubungan Inggris. Yang lainnya berada di taman Amerika. Berikutnya adalah Kejuaraan PGA di Valhalla, dan McIlroy telah membuktikan dirinya sebagai favorit utama.

“Jelas Rory sedang dalam performa luar biasa saat ini,” kata Adam Scott yang telah menduduki peringkat 1 selama 11 minggu. “Dia akan menjadi orang yang harus dikalahkan minggu depan. Dan saya pasti akan menembaknya.”

McIlroy menjadi pemain ke-13 yang memenangkan kejuaraan besar dan Kejuaraan Golf Dunia, bergabung dengan Tiger Woods sebagai satu-satunya pemain yang memenangkannya secara berturut-turut.

Woods tidak ada di sana untuk melihatnya.

Empat bulan setelah operasi punggung, dan dalam turnamen ketiganya sejak kembali, Woods mengalami cedera punggung bagian bawah ketika ia mendarat dengan posisi yang canggung di atas bunker pada hole kedua. Dia mundur setelah melakukan pukulan tee di hole kesembilan, perlahan membungkuk dan berusaha keras untuk melepaskan tee dari tanah.

Belum jelas apakah Woods bisa bermain di PGA Championship minggu depan.

McIlroy menuju ke selatan menuju Valhalla dengan penuh semangat. Setelah selebrasi singkat dengan claret jug, ia bertekad untuk maju dan mengejar lebih banyak gelar dalam empat bulan terakhir tahun ini. Dia mendukungnya dengan performa bertenaga di lapangan Firestone yang basah.

“Merupakan hal terbaik minggu ini untuk tidak memikirkan apa yang terjadi di Hoylake,” katanya. “Ini juga yang harus aku lakukan setelah ini. Saya hanya harus terus bergerak maju. Sangat menyenangkan memiliki kesempatan untuk mencoba dan pergi ke sana untuk menang tiga kali berturut-turut. Namun jika Anda bertanya kepada saya apa yang paling saya banggakan minggu ini, itu adalah sikap yang saya ambil di sini untuk tidak berpuas diri. Saya ingin datang ke sini dan benar-benar berkompetisi.”

Dia tertinggal tiga pukulan pada ronde terakhir di Firestone, dan ketika dia mencapai tee keempat, dia unggul satu pukulan. Dia memukulkan 8-iron dari bagian kasar dan bawah, sebuah green yang ditinggikan hingga 3 kaki untuk birdie di lubang pembuka. Dia meluncurkan 4-iron dari jarak 219 yard ke tengah green untuk birdie dua putt di No. melemparkan yang itu ke dalam cangkir.

Pembalap Spanyol itu tidak pernah mengejar ketinggalan.

McIlroy memimpin untuk terakhir kalinya dengan birdie dari jarak 8 kaki di No. 11 – Garcia melewatkan seri yang sama – dan menyelesaikannya dengan tujuh pasang. Itu sudah cukup untuk menutup dengan 4-under 66 dan finis di 15-under 265. Dia memenangkan $1,53 juta, membuatnya kekurangan $765 dari Bubba Watson dalam daftar uang PGA Tour.

Garcia tidak dalam kondisi terbaiknya dan menyelesaikan pertandingan dengan skor 71. Dia tidak yakin itu penting.

“Semua orang melihatnya,” kata Garcia. “Dia bermain sangat, sangat baik. Dia menggiring bola bermil-mil dan sebagian besar sangat, sangat lurus. Dia memberi dirinya banyak pandangan luas.”

McIlroy mengatakan itu adalah pengalaman paling nyaman yang pernah dia rasakan untuk menyelesaikan turnamen golf, dan itu adalah gelar dunianya yang ke-13. Kemungkinan besar akan ada lebih banyak lagi yang akan menyusul.