Pabrik-pabrik di Tiongkok menghadapi tantangan baru seiring melambatnya pertumbuhan

HONG KONG (AP) — Ketika pertumbuhan Tiongkok melambat, produsen seperti Linan Meite Cable menyadari bahwa menjadi produsen berbiaya rendah yang efisien tidak lagi cukup untuk berkembang.

Pabrik-pabrik yang berkembang dengan menggunakan tenaga kerja migran murah untuk menghasilkan pakaian murah, barang elektronik dan mainan untuk ekspor kini menghadapi pergeseran prioritas pemerintah karena mesin pertumbuhan yang berbasis pada investasi dan perdagangan kehilangan momentum setelah lebih dari satu dekade mengalami ekspansi dua digit.

Pada saat yang sama, biaya tenaga kerja di Tiongkok meningkat dan permintaan global masih lemah, memberikan tekanan pada produsen untuk beralih ke produksi yang lebih maju, melakukan konsolidasi ke dalam entitas yang lebih besar atau pindah ke wilayah domestik yang lebih murah untuk bertahan hidup.

Pertumbuhan negara dengan ekonomi terbesar kedua di dunia ini melambat menjadi 7,4 persen pada kuartal lalu, terendah sejak resesi kecil pada akhir tahun 2012, menurut data pemerintah pada hari Rabu.

Ekspansi tahun lalu sebesar 7,7 persen berada pada level terlemah pada tahun 2012 sejak tahun 1999. Para pemimpin di Beijing telah mengisyaratkan bahwa pertumbuhan yang lebih lambat adalah harga yang harus dibayar untuk perubahan jangka panjang terhadap perekonomian yang mengurangi ketergantungannya pada perdagangan dan investasi industri dan infrastruktur. Sebaliknya, mereka menginginkan pertumbuhan yang berkelanjutan, mengurangi polusi, dan didasarkan pada belanja domestik oleh 1,2 miliar konsumen.

Yang berada di tengah-tengah adalah perusahaan seperti Linan Meite, yang menjual banyak kabel elektronik kepada pelanggan di Eropa serta Amerika Utara dan Selatan.

Pemilik Sabrina Dong sedang mempertimbangkan untuk meningkatkan pabrik perusahaannya, salah satu dari 200 lebih pabrik di Kota Linan di provinsi Zhejiang timur yang membuat kabel koaksial dan jaringan. Dong mengatakan dia ingin membeli lini produksi dari Jerman yang dapat membuat kabel jaringan komputer standar terbaru, yang disebut Cat 7.

Hanya segelintir perusahaan di Tiongkok yang memilikinya, sehingga investasi ini akan menjadi keunggulan kompetitif yang sangat besar. Namun mesin baru ditambah perluasan bangunan pabrik untuk menampungnya akan menelan biaya 30 juta yuan ($5 juta). Perusahaan tidak mempunyai uang tunai sebanyak itu dan ayah Dong, yang mendirikan perusahaan tersebut, ragu-ragu dalam meminjam uang untuk melakukan ekspansi.

“Saya ingin membeli lebih banyak mesin untuk membuat kabel kelas atas,” kata Dong, yang perusahaannya merupakan salah satu dari ribuan pembeli yang mencari di pameran elektronik Global Sources di Hong Kong minggu ini.

“Tetapi ayah saya menolak, karena dia sudah berbisnis di Tiongkok selama bertahun-tahun. Dia tahu Tiongkok tidak akan terus seperti ini” – dia mengangkat tangannya ke atas – “tapi turunlah seperti ini,” katanya sambil mengarahkan tangannya ke lantai.

Ini adalah salah satu contoh dilema yang dihadapi oleh banyak perusahaan manufaktur kelas bawah di Tiongkok, yang merasakan tekanan untuk melakukan upgrade namun terkendala oleh kenaikan upah dan biaya serta menghadapi ketidakpastian pemulihan global yang rapuh dan tidak merata.

“Kita harus memahami bahwa perekonomian Tiongkok telah memasuki fase baru perubahan dan peningkatan struktural, jadi kita harus melihat reformasi dan perubahan ini dengan perspektif berpikir yang baru,” kata Sheng Laiyun, juru bicara Biro Statistik Nasional Tiongkok, dalam sebuah pernyataan. . Rabu pada konferensi pers.

Kelemahan dalam industri manufaktur Tiongkok yang luas disorot oleh angka minggu lalu yang menunjukkan ekspor, yang selama ini merupakan sumber utama pertumbuhan ekonomi, menyusut untuk bulan kedua berturut-turut di bulan Maret.

“Hal ini akan menambah risiko penurunan pertumbuhan dan berpotensi membebani penciptaan lapangan kerja,” kata ekonom HSBC Qu Hongbin, Sun Junwei dan John Zhu dalam sebuah laporan.

Pertumbuhan yang lebih lambat telah meningkatkan harapan akan dukungan dari pemerintah. Perdana Menteri Li Keqiang telah mengesampingkan stimulus besar-besaran seperti yang dilakukan setelah krisis keuangan global tahun 2008-2009, namun Beijing telah memperkenalkan beberapa langkah skala kecil. Keputusan terbaru yang diumumkan pada hari Rabu, menurunkan tingkat cadangan yang harus dimiliki oleh bank pedesaan dan lembaga keuangan lainnya dan memperluas sejumlah keringanan pajak untuk usaha kecil.

Tindakan seperti ini tidak menarik bagi pengusaha kecil di Tiongkok.

Pemerintah mengatakan teknologi ini berguna “tetapi kami punya 100 alasan untuk meragukannya,” kata Patrick Chan, manajer pemasaran iNotten, yang berbasis di Shenzhen, dekat Hong Kong, dan memproduksi kabel pengisi daya dan baterai untuk telepon pintar.

Ia mengeluh bahwa kebijakan-kebijakan tersebut tampaknya terutama ditujukan untuk menguntungkan perusahaan-perusahaan raksasa milik negara di negara tersebut.

Chan mengatakan perusahaan-perusahaan manufaktur kelas bawah seperti yang berada di wilayah Delta Sungai Mutiara di provinsi Guangdong menghadapi tekanan tidak hanya dari kenaikan upah dan biaya, namun juga dari pemerintah daerah, yang berusaha untuk “menyingkirkan” pabrik-pabrik dan lebih memilih menarik pekerja dari sektor manufaktur. yang lebih maju. perusahaan dan industri jasa, sebagai bagian dari upaya yang lebih luas untuk mereformasi perekonomian.

“Kami semua berpikir ini akan menjadi lebih sulit dari sebelumnya,” katanya.

Chan mengatakan beberapa pabrik sudah mulai pindah ke provinsi pedalaman seperti Jiangxi atau Hunan, namun dia tetap bertahan di sana dan mencoba untuk lebih fokus pada penelitian dan pengembangan.

David Sun, direktur penjualan Honsunmount, yang membuat braket dinding untuk TV dan monitor di Ningbo, dekat Shanghai, mengatakan depresiasi yuan baru-baru ini adalah “kabar baik” karena pendapatan dari sebagian besar pelanggannya di Eropa akan lebih tinggi setelah dikonversi ke yuan. .

Dia mengatakan volume pesanan yang lebih tinggi akan meningkatkan pendapatan perusahaan sebesar 30 persen dibandingkan tahun lalu. Namun, sebagian besar pelanggan perusahaan di Eropa menuntut diskon yang lebih besar, yang akan menekan margin keuntungan sebesar 30 hingga 40 persen.

Keuntungannya akan “jauh lebih kecil,” katanya sambil menunggu pelanggan di stannya.