PANTAI PONTE VEDRA, Florida (AP) – Menjelang kesempatan terakhirnya untuk mendapatkan kartu PGA Tour, Ashley Hall membuka Web.com Tour Championship dengan skor terbaik kedua tahun ini – bahkan jika dia mengambil penalti ketika dia melihat bolanya bergerak sedikit.
Hall bangkit kembali dari penalti itu untuk melakukan birdie pada dua dari tiga hole terakhirnya untuk menghasilkan 7-under 63 di Valley Course di TPC Sawgrass. Itu memberinya keunggulan satu pukulan pada hari Kamis atas pemain Swedia Robert Karlsson dan Mark Anderson, yang sudah yakin akan kartu PGA Tour-nya.
Karlsson, mantan pemain Ryder Cup, juga membutuhkan minggu besar untuk mendapatkan kembali kartu PGA Tour.
Kejuaraan Tur Web.com adalah yang terakhir dari empat turnamen untuk 25 pemain yang mendapatkan kartu Tur PGA untuk musim 2013-14. 25 teratas ditentukan oleh daftar uang dari empat turnamen. Pemain yang telah finis di 25 besar daftar uang musim reguler Tur Web.com dijamin mendapatkan kartu.
Hall sangat membutuhkan putaran seperti ini.
Pegolf Australia berusia 29 tahun ini memiliki kesempatan untuk mendapatkan kartunya di daftar uang Web.com Tour bulan lalu hingga ia gagal lolos ke babak final musim reguler dan gagal masuk 25 besar dengan selisih $1,922. Jika itu belum cukup buruk, dia gagal lolos dalam tiga event terakhir.
Dengan hujan sepanjang minggu dan ramalan cuaca lainnya, para pemain berkompetisi di bawah kebohongan yang disukai. Hall memasukkan bolanya ke fairway ke-15, dan setelah memukulkan tongkatnya, dia menyadari bahwa bola bergerak sedikit ke bawah. Dia bertanya kepada wasit dan memberikan dirinya penalti satu pukulan untuk satu-satunya bogey yang dia lakukan pada ronde tersebut.
“Saya berbohong dan rumput Bermuda tidak cukup kuat,” katanya. “Saya tahu begitu saya meletakkan tongkat saya di tanah bahwa saya menggerakkan bola.”
Hall belum pernah memegang kartu PGA Tour dan membutuhkan finis teratas di Sawgrass minggu ini.
“Akan menyenangkan untuk keluar di pagi hari,” katanya. “Mudah-mudahan masih empuk.”
Karlsson hanya sedikit lebih baik. Dia menduduki peringkat nomor 72 dalam daftar uang khusus — sekitar 22 peringkat lagi untuk mendapatkan salah satu dari 25 kartu yang ditawarkan — hampir $13.000 dari setidaknya peluang matematis pada kartunya.
“Beberapa tahun lalu saya tidak ingin menginjakkan kaki di lapangan golf,” kata pemain asal Swedia itu. “Tetapi sekarang saya bermain bagus dan baru-baru ini tampil bagus.”
Karlsson membuka dengan lima birdie dalam tujuh hole dan menghindari bogey pada hari mendung di markas PGA Tour.
“Ini jalur yang cukup sulit,” kata Karlsson. “Itu tipikal Pete Dye, semua tongkat yang ada di tas harus dipakai. Aku benar-benar menyukainya.”
Anderson, yang mendapatkan kartunya dengan finis di peringkat 8 dalam daftar uang musim reguler, juga membuka dengan 64. Dia unggul di lubang ke-14 sepanjang 202 yard dengan 4-iron.
“Ini semua tentang meningkatkan posisi Anda karena pertandingan final ini sangat penting,” kata Anderson. “Jika Anda bisa mendapatkan status pengecualian itu dan masuk ke dalam The Players, itu adalah keuntungan yang luar biasa dan keuntungan yang bagus.”
Shane Bertsch, di peringkat 97 dalam daftar uang khusus, bergabung dengan Chesson Hadley di peringkat 65. Grup di 66 termasuk Henrik Norlander dan Billy Hurley III, keduanya membutuhkan penyelesaian yang kuat untuk mendapatkan kartu mereka.
Itu adalah awal yang buruk bagi Steve Wheatcroft, yang tidak membuat satu birdie pun pada ronde ke-74 dan berada dalam bahaya untuk lolos. Wheatcroft memasuki Kejuaraan Tur Web.com dengan peringkat ke-25 dalam daftar uang non-kartu. Jika dia tidak lolos pada hari Jumat, dia dijamin tidak akan mendapatkan tiket tur untuk tahun depan.
Vaughn Taylor, mantan pemain Ryder Cup lainnya, berada di urutan ke-21 dalam daftar mereka yang tidak memiliki kartu. Dia membuka dengan 71 dan berada di luar garis potong. 60 teratas dan seri lolos ke Tur Web.com.
Lapangan selama sebulan terakhir diperuntukkan bagi 75 pemain teratas di Web.com Tour dan pemain yang menempati posisi No. 126 hingga 200 di Piala FedEx di PGA Tour.
