HARRISBURG, Pa. (AP) — Lebih dari 500 anak migran di antara puluhan ribu anak yang membanjiri perbatasan selatan AS ditampung di Pennsylvania, menarik kunjungan beberapa anggota Kongres dan setidaknya satu protes pesta teh.
Departemen Kesejahteraan Masyarakat negara bagian mengkonfirmasi pada hari Rabu bahwa pejabat federal telah memberi tahu mereka bahwa 120 anak berada di dua pusat sementara, KidsPeace di Bethlehem dan Rumah Anak Bethany di luar Reading di Berks County. Sebanyak 386 anak muda lainnya tinggal dengan “sponsor” termasuk anggota keluarga dan kelompok agama, kata juru bicara Kait Gillis.
Lebih banyak lagi diperkirakan akan menyusul. Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS telah menyetujui hibah perumahan sementara untuk setidaknya dua fasilitas lain untuk menampung anak-anak tersebut selama sekitar satu bulan sampai mereka dapat berkumpul kembali dengan keluarga mereka.
Institut Keluarga Kudus di Emsworth di luar Pittsburgh, yang dioperasikan oleh Suster Keluarga Kudus Nazareth, diperkirakan akan menampung sedikitnya 20 anak dan mungkin sebanyak 36 anak, kata Suster Linda Yankoski, kepala eksekutif lembaga tersebut.
Misi kemanusiaan seperti itu “hanya bagian dari warisan kita sebagai sebuah ordo keagamaan,” kata Yankowski, yang lembaganya memainkan peran penting dalam menyelamatkan 54 anak dari panti asuhan Haiti setelah gempa bumi pada bulan Januari 2010.
“Saya hanya berharap bahwa pada saatnya hati akan terbuka dan hangat ketika krisis ini terjadi,” kata Yankoski. “Jelas ada sisi negatifnya, tapi sisi baiknya lebih banyak daripada sisi buruknya.”
Di Mechanicsburg, pinggiran Harrisburg, United Methodist Home for Children telah disetujui untuk menerima sebanyak 16 anak muda mulai bulan depan.
Lebih dari 57.000 anak di bawah umur, sebagian besar dari El Salvador, Honduras dan Guatemala, telah menyeberang ke Amerika Serikat sejak bulan Oktober – memicu perdebatan sengit mengenai imigrasi di Washington dan di seluruh negeri.
Presiden Obama sedang mencari alokasi $3,7 miliar untuk menambah jumlah hakim imigrasi dan fasilitas penahanan, sementara anggota Kongres dari Partai Republik menuntut alokasi yang lebih kecil seiring dengan perubahan undang-undang federal untuk mempercepat deportasi.
Tiga anggota kongres Partai Republik dari Pennsylvania – Jim Gerlach, Patrick Meehan dan Charlie Dent – mengunjungi fasilitas Bethany pada hari Selasa. Mereka mengatakan akan mendukung pengeluaran baru untuk membantu menangani imigran muda, namun pada tingkat yang lebih rendah dari yang diminta presiden.
Sekitar 100 pengunjuk rasa pesta teh menduduki fasilitas Kidspeace pada hari Minggu, memicu protes balasan dari para pendukung kelompok tersebut.
Gubernur Partai Republik Tom Corbett pada hari Jumat menyatakan keprihatinannya bahwa para pemuda yang bermigrasi dapat menimbulkan risiko kesehatan dan menyarankan pemerintah federal menggunakan pangkalan militer di Texas atau Arizona untuk melakukan penyelidikan.
