SEOUL, Korea Selatan (AP) — Kedua Korea mengambil langkah pertama pada Kamis untuk membuka kawasan pabrik bersama mereka bagi investor luar negeri, namun kompleks Korea Utara tetap sulit dijual meskipun tenaga kerjanya murah, kata orang asing yang mengunjungi kompleks tersebut.

Korea Utara telah mengizinkan sekitar 30 pejabat pemerintah asing, gubernur bank sentral, dan diplomat untuk mengunjungi kompleks industri di Kaesong. Orang asing tersebut berada di Seoul, Korea Selatan, untuk menghadiri konferensi negara-negara Kelompok 20.

Kunjungan itu terjadi seminggu setelah Korea Utara mengeksekusi Jang Song Thaek, paman pemimpin Korea Utara, Kim Jong Un, sebagai pengkhianat.

Seorang pejabat senior Korea Utara mengatakan kepada The Associated Press awal pekan ini bahwa upaya negara tersebut untuk menarik investasi tidak akan berubah setelah kematian Jang. Anggota delegasi yang mengunjungi kompleks Kaesong mengatakan Korea Utara akan menghadapi tantangan dalam membawa perusahaan asing ke taman tersebut, yang dikelola bersama dengan Korea Selatan yang kapitalis.

“Ini adalah rezim otoriter dengan cara yang sangat kejam dalam menghukum siapa pun … yang menentang rezim tersebut,” kata Paola Subacchi, direktur penelitian ekonomi internasional di Chatham House, sebuah lembaga kebijakan independen yang berbasis di London. “Tidak ada transparansi, tidak ada akuntabilitas, tidak ada yang bisa membuat investor internasional senang dan mau berinvestasi.”

Namun Subacchi mengatakan perluasan kompleks tersebut dapat membawa perubahan positif bagi Korea Utara karena akan menyediakan lapangan kerja dan membantu memberi makan para pekerja Korea Utara dan keluarga mereka.

Hong Yang-ho, ketua komite Korea Selatan yang mengawasi pengelolaan taman tersebut, memperkirakan bahwa kompleks tersebut akan menciptakan lapangan kerja bagi sekitar 120.000 pekerja Korea Utara ketika pabrik-pabrik beroperasi penuh. Sekitar 40 persen dari kompleks tersebut saat ini digunakan.

Kawasan industri ini menggabungkan modal dan teknologi Korea Selatan dengan tenaga kerja murah Korea Utara. Saat ini, sekitar 53.000 warga Korea Utara bekerja di kompleks tersebut di sekitar 120 perusahaan. Korea Utara menerima sekitar $80 juta gaji pekerja pada tahun 2012, rata-rata $127 per bulan per orang, dibayarkan dalam dolar AS, menurut Kementerian Unifikasi Korea Selatan.

Undangan untuk mengunjungi Kaesong merupakan langkah nyata pertama yang diambil kedua Korea untuk membuka kompleks tersebut bagi investor luar negeri sejak setuju untuk membuka kembali taman tersebut pada bulan September.

Operasi dihentikan pada bulan April ketika Korea Utara menarik pekerjanya di tengah ketegangan atas ancaman perang nuklir. Kompleks tersebut dibuka kembali setelah Korea Utara melunakkan retorikanya dan mulai melakukan diplomasi dengan Korea Selatan.

Kedua Korea juga sepakat untuk berupaya menarik investasi luar negeri dan mendiskusikan cara-cara lain untuk meningkatkan bisnis, termasuk komunikasi yang lebih baik dan memungkinkan orang dan barang bergerak lebih bebas ke dan dari Kaesong.

Pekerja asal Korea Selatan di kompleks tersebut berkomunikasi dengan kolega dan keluarga mereka di Selatan melalui telepon rumah dan faksimili, dan tidak ada jaringan telepon seluler atau penyedia internet broadband di kota Korea Utara.

Domenico Lombardi, direktur lembaga think tank, mengatakan ia tidak akan membangun pabrik di Kaesong jika ia seorang pengusaha karena risiko dan ketidakpastian yang tinggi.

Namun dia mengatakan hal ini merupakan pertanda positif bahwa Korea Utara ingin menunjukkan taman tersebut kepada orang asing.

“Ini adalah langkah pertama menuju Korea Utara yang lebih terbuka suatu hari nanti,” kata Lombardi, direktur Program Ekonomi Global di Pusat Inovasi Pemerintahan Internasional, yang berbasis di Ontario, Kanada.

Tantangan berikutnya bagi Korea Utara adalah “membuat perekonomian mereka lebih mudah diakses oleh investor asing,” kata Lombardi.

___

Ikuti Youkyung Lee di Twitter di twitter.com/YKLeeAP