BONNE TERRE, Missouri (AP) – Seorang narapidana Missouri yang dihukum karena perampokan dan pembunuhan ganda pada tahun 1998 dijatuhi hukuman mati pada hari Rabu, eksekusi kedelapan di negara bagian itu tahun ini dan yang ke-10 sejak November.
Earl Ringo Jr. dan seorang kaki tangannya membunuh pengemudi pengiriman Dennis Poyser dan pengemudi peserta pelatihan JoAnna Baysinger di pagi hari tanggal 4 Juli 1998, pada Ruby Tuesday di Columbia. Poyser dan Baysinger ditembak mati.
Kata-kata terakhir Ringo adalah kutipan Alquran yang mengungkapkan keimanan dan harapan setelah kematian. Dia menggoyangkan kakinya saat proses dimulai, menarik napas dalam-dalam beberapa kali, lalu memejamkan mata, semuanya dalam hitungan detik. Departemen Pemasyarakatan mengatakan Ringo dieksekusi dengan suntikan mematikan dan dinyatakan meninggal pada pukul 12:31 siang.
Pengadilan dan Gubernur Jay Nixon menolak untuk menghentikan eksekusi atas kekhawatiran yang diajukan oleh pengacara Ringo, yang mempertanyakan, antara lain, penggunaan obat penenang, midazolam, sebelum eksekusi di Missouri. Pengacara berpendapat bahwa obat tersebut dapat mematikan indra Ringo dan membuatnya tidak dapat mengungkapkan rasa sakit atau penderitaan apa pun selama proses tersebut.
Ringo menolak meminum obat penenang apa pun, termasuk midazolam, kata Departemen Pemasyarakatan.
Midazolam mendapat sorotan setelah digunakan dalam eksekusi bermasalah di Ohio, Oklahoma dan Arizona awal tahun ini. Dalam setiap kasus, para saksi mengatakan para tahanan tersentak setelah eksekusi mereka dimulai dan terus menghirup udara sebelum dinyatakan meninggal.
Petisi grasi kepada Nixon juga menyatakan keprihatinannya bahwa Ringo telah divonis bersalah dan dijatuhi hukuman mati oleh juri yang semuanya berkulit putih.
Pada tanggal 3 Juli 1998, Ringo berbagi dengan Quentin Jones rencananya untuk merampok restoran Ruby Tuesday di Columbia, tempat dia pernah bekerja. Jones setuju untuk bergabung dengannya.
Sebelum matahari terbit pada tanggal 4 Juli, Ringo dan Jones bersembunyi di balik lubang minyak di belakang restoran. Poyser dan Baysinger tiba dan memasuki restoran. Ringo mengikuti mereka dan menembak Poyser, 45, membunuhnya seketika.
Dia memerintahkan Baysinger, 22, untuk membuka brankas. Dia mengeluarkan $1.400 dan memberikannya kepadanya.
Ringo menyerahkan pistolnya kepada Jones, yang berdiri dengan senjata diarahkan ke kepala Baysinger selama satu setengah menit sebelum menarik pelatuknya.
Wawancara dengan pekerja restoran dan mantan pekerja mengarahkan polisi ke Ringo, menurut Kevin Crane, yang merupakan jaksa wilayah Boone pada saat itu.
Ringo mengakui perampokan tersebut, namun mengklaim bahwa penembakan tersebut dilakukan untuk membela diri. Dia dinyatakan bersalah pada tahun 1999 dan dijatuhi hukuman mati.
Jama Brown yang telah menikah dengan Poyser selama 24 tahun menyerukan agar masyarakat mengingat para korban.
“Saya hanya bisa memberi tahu Anda bahwa tidak satu hari pun berlalu tanpa memikirkan dia atau bertanya-tanya seperti apa hidup saya hari ini, tidak hanya untuk diri saya sendiri, tetapi juga untuk anak-anak saya,” katanya.
Jones, dari Louisville, Kentucky, mengaku bersalah atas pembunuhan tingkat pertama dan dijatuhi hukuman penjara seumur hidup, namun terhindar dari hukuman mati ketika dia setuju untuk bersaksi melawan Ringo
Pengacara Ringo meminta pengadilan banding federal untuk menunda eksekusi sambil menunggu sidang mengenai penggunaan midazolam di Missouri. Pengacara Richard Sindel berpendapat bahwa penggunaan midazolam di Missouri pada dasarnya melanggar protokolnya sendiri, yang memungkinkan pentobarbital sebagai satu-satunya obat eksekusi.
St. Louis Public Radio melaporkan pekan lalu bahwa Missouri memberikan midazolam kepada sembilan narapidana yang terbunuh sejak November. Juru bicara Departemen Pemasyarakatan David Owen mengatakan midazolam “digunakan untuk meredakan tingkat kecemasan pelaku” dan bukan bagian dari proses eksekusi yang sebenarnya.
Eksekusi tersebut merupakan salah satu dari dua eksekusi yang dijadwalkan pada Rabu di AS. Texas dijadwalkan untuk mengeksekusi Willie Trottie pada hari itu juga atas pembunuhan istri iparnya dan saudara laki-lakinya pada tahun 1993.
Eksekusi Trottie akan menjadi eksekusi kedelapan di Texas tahun ini. Florida melakukan tujuh eksekusi pada tahun 2014, dan semua negara bagian lainnya melakukan enam eksekusi jika digabungkan.
