NEW YORK (AP) – New York sedang menciptakan sistem pengadilan pertama di seluruh negara bagian untuk membantu pelacur melarikan diri dari kehidupan eksploitasi dan kekerasan dan beralih ke kehidupan yang produktif, kata ketua pengadilan negara bagian itu.
“Kami telah menyadari bahwa sebagian besar anak-anak dan orang dewasa yang didakwa dengan pelanggaran prostitusi dieksploitasi secara komersial atau berisiko dieksploitasi,” kata Hakim Jonathan Lippman kepada para pengacara, advokat perempuan, dan penyedia layanan selama pertemuan sarapan hari Rabu, kata Manhattan.
“Perdagangan manusia adalah kejahatan yang menyebabkan kerusakan parah pada anggota masyarakat yang paling rentan: korban pelecehan, orang miskin, anak-anak, pelarian, imigran,” kata Lippman, ketua pengadilan Banding New York, pengadilan tertinggi negara bagian. “Ini adalah bentuk perbudakan modern dalam segala hal. Kami tidak dapat mentolerir praktik ini dalam masyarakat yang beradab, kami juga tidak dapat membiarkan korban perdagangan manusia lolos dari celah sistem hukum kami.”
Sementara perdagangan manusia termasuk tenaga kerja, hampir 80 persen korban di New York diperdagangkan untuk seks, kata Lippman.
Sebagian besar adalah warga negara Amerika, kata Lippman.
“Ini bukan hanya separuh dunia. Itu ada di sudut kita semua,” katanya.
Tiga pengadilan percontohan di Queens, pusat kota Manhattan dan Nassau County di pinggiran kota Long Island sedang berlangsung. Pengadilan khusus akan beroperasi di seluruh New York pada pertengahan Oktober dan di seluruh negara bagian pada akhir Oktober.
Pengadilan akan memiliki hakim ketua yang terlatih dalam dinamika perdagangan seks dan layanan yang tersedia bagi para korban.
Lippman mengatakan pengadilan akan mengidentifikasi terdakwa yang tepat dan merujuk mereka ke layanan “yang akan membantu mereka menjalani kehidupan yang produktif, daripada mengembalikan mereka ke cengkeraman pelaku.”
Dia mengatakan prakarsa itu “akan menghentikan pola menyeret korban perdagangan manusia melalui ruang sidang pidana kita tanpa membahas alasan mendasar mengapa mereka ada di sana.”
Proyek ini akan menjadi model bagi bangsa dan akan meningkatkan taraf hidup banyak korban, kata Jaksa Wilayah Nassau, Kathleen Rice.
“Kita perlu berpikir secara berbeda tentang bagaimana kita menuntut kasus prostitusi dan siapa yang kita tuntut untuk memerangi eksploitasi dan tuntutan yang memicu perdagangan manusia,” kata Rice.
Memperlakukan korban perdagangan seks sebagai penjahat dapat menghambat kemampuan mereka untuk mendapatkan perumahan, pekerjaan dan bantuan keuangan untuk pendidikan, kata Steven Banks, pengacara utama untuk Lembaga Bantuan Hukum New York. “Klien kami dalam kasus ini adalah korban kejahatan,” kata Banks. “Dalam banyak kasus, tubuh mereka telah dicap oleh orang-orang yang memperlakukan mereka seolah-olah mereka tidak lebih dari properti.”
