Janda yang kehilangan rumah $280k lebih dari $6 terdengar

HARRISBURG, Pa. (AP) — Seorang wanita Pennsylvania bagian barat yang rumahnya seharga $280,000 dijual di lelang dengan bunga yang belum dibayar lebih dari $6,30 memenangkan keputusan pengadilan pada hari Senin yang memberinya kesempatan baru untuk berargumentasi bahwa dia tidak boleh kehilangan rumahnya.

Pengadilan Persemakmuran memutuskan bahwa hakim Beaver County bersalah jika memutuskan melawan Eileen Battisti tanpa terlebih dahulu mengadakan sidang pembuktian.

“Hal ini sangat tidak pantas karena utang yang harus dibayar kecil dan nilai rumah jauh lebih besar dibandingkan jumlah yang dibayarkan oleh pembeli,” tulis Hakim Mary Hannah Leavitt.

Leavitt mengatakan Mahkamah Agung negara bagian “telah menekankan bahwa proses hukum harus dipenuhi berdasarkan konstitusi Amerika Serikat dan Pennsylvania ketika pemerintah menyita properti warga negara karena tidak membayar pajak.”

Pengacara Battisti mengatakan dia masih tinggal di rumahnya di Aliquippa, meskipun rumahnya dijual ke SP Lewis dari Imperial hampir dua tahun lalu dengan harga sekitar $116.000. Pesan untuk memberikan komentar tidak dibalas pada hari Senin oleh Lewis dan pengacaranya, atau oleh kantor pengacara Beaver County.

Battisti membeli rumah di luar Pittsburgh pada tahun 1999 bersama suaminya, yang mengelola keuangan mereka. Dia melunasi properti itu setelah dia meninggal pada tahun 2004 dengan hasil dari polis asuransi jiwanya.

Menurut Leavitt, Battisti kesulitan mengambil alih urusan keuangan, sebagian karena serangkaian kemunduran pribadi. Dia terlambat membayar beberapa tagihan pajak, namun yakin dia telah melunasi semuanya, meskipun ada beberapa yang terlambat.

Denda $6,30 ditambahkan ke tagihan pajaknya pada tahun 2009, yang membengkak menjadi $235 beserta bunga dan biaya pada akhir tahun 2011, ketika rumah tersebut dijual di lelang. Dia mengajukan banding atas penjualan tersebut ke pengadilan daerah, yang memutuskan pada bulan Mei 2012 bahwa dia telah menerima semua pemberitahuan yang diwajibkan oleh hukum. Sebulan kemudian, Hakim C. Gus Kwindis memerintahkan agar Biro Klaim Pajak Beaver County tidak dapat mengeluarkan akta kepada Lewis sementara Battisti mengajukan banding.

Seorang pengacara Lewis menawarkan penyelesaian perselisihan sebesar $160.000 dari Battisti tahun lalu. David Holland menulis dalam laporan pengadilan bahwa Battisti mengetahui tentang penjualan pajak tersebut, dan bahwa dia mengajukan banding bahwa prosedur hukum seharusnya tidak mengizinkannya.

Pengacara Battisti, Ed Santillan, mengatakan kliennya senang dengan keputusan pengadilan.

“Faktanya jelas bahwa dia tidak menerima pemberitahuan yang cukup dan ada keadaan yang sangat penting yang harus dipertimbangkan oleh pengadilan,” kata Santillan.