Gubernur RI Lincoln Chafee tidak akan mencalonkan diri untuk masa jabatan kedua

CRANSTON, R.I. (AP) – Gubernur Lincoln Chafee tidak akan mencalonkan diri untuk masa jabatan kedua, katanya pada hari Rabu dalam sebuah pengumuman yang mengejutkan lawan-lawan politik dan penasihat terdekatnya dan membawanya keluar dari apa yang diperkirakan akan menjadi pemilihan pendahuluan yang sengit dalam pemilihan pendahuluan Partai Demokrat yang baru. Berpesta.

Gubernur tersebut, yang menjadi anggota Partai Demokrat pada bulan Mei, telah berjuang dengan tingkat dukungan yang buruk dan enggan menggalang dana, karena menghadapi banyak penantang dalam pemilu tahun depan.

Dia mengatakan pada hari Rabu bahwa dia senang menjadi gubernur dan berpikir dia akan memenangkan pemilihan kembali. Namun dia menggambarkan kampanyenya memakan waktu dan mengatakan negara menghadapi begitu banyak tantangan serius sehingga dia tidak akan mampu memerintah secara efektif dan mencalonkan diri kembali pada saat yang bersamaan.

“Saya menikmati tantangan bertarung. Namun saya juga menikmati tantangan menjalankan pemerintahan, dan pada saat ini dalam sejarah Rhode Island, saya ingin mencurahkan seluruh waktu dan energi saya untuk tugas tersebut. Dan itu menjalankan pemerintahan kita,” kata Chafee, 60 tahun.

Dia membuka kemungkinan untuk mencalonkan diri di kemudian hari atau menerima penunjukan politik, namun mengatakan dia fokus untuk menyelesaikan sisa masa jabatannya yang tersisa 16 bulan. Dia mengatakan dia mendiskusikan keputusannya dengan keluarganya selama beberapa bulan. Dia mengatakan liburan bulan lalu di Maine dan percakapannya selama 6 1/2 jam perjalanan bolak-balik dengan istrinya, Stephanie Chafee, membantunya mengambil keputusan.

Gubernur mengatakan dia memberi tahu stafnya pada Rabu pagi. Namun banyak orang yang dekat dengan gubernur yang dihubungi oleh The Associated Press sebelum konferensi pers sore hari mengatakan mereka tidak tahu dia akan mengumumkan apa pun.

Chafee adalah mantan anggota Partai Republik dan merupakan partai paling liberal di Senat AS ketika ia menggantikan ayahnya, mendiang John Chafee, pada tahun 1999. Dia kehilangan kursi dari Partai Demokrat Sheldon Whitehouse pada tahun 2006, menjadi independen pada tahun 2007 dan menang tipis. perlombaan empat arah untuk gubernur pada tahun 2010.

Ketika ia berpindah partai, ia mengatakan bahwa perubahan tersebut dapat membantunya mengumpulkan dana untuk kampanye, namun ia tetap berhati-hati untuk mengingat bahwa ia berpindah partai karena ia mempunyai banyak kesamaan pandangan dengan Partai Demokrat.

Langkah tersebut memicu perpecahan dalam pemilihan pendahuluan terhadap kandidat yang diharapkan Gina Raimondo, bendahara negara bagian, dan Angel Taveras, walikota Providence, keduanya memuji gubernur pada hari Rabu. Taveras memanggilnya “orang yang berintegritas”. Raimondo mengatakan Chafee “selalu mengutamakan kepentingan Rhode Island dan selalu optimis selama masa-masa sulit.” Chafee mengatakan dia tidak akan mendukung siapa pun di sekolah dasar.

Walikota Cranston Allan Fung, seorang Republikan yang mempertimbangkan untuk mencalonkan diri sebagai gubernur, berterima kasih kepada Chafee atas karirnya dalam pelayanan publik.

Rhode Island telah berjuang menghadapi perekonomian yang buruk dan tingginya angka pengangguran selama bertahun-tahun, dan Chafee menyebutkan salah satu pencapaiannya adalah penurunan tingkat pengangguran dari 11,5 persen menjadi kurang dari 9 persen, meskipun menurutnya angka tersebut masih tidak dapat diterima. Dia juga merujuk pada pengurangan waktu tunggu di Departemen Kendaraan Bermotor dari jam menjadi 20 menit, meningkatkan bantuan untuk pendidikan dan mencoba menutup kerugian pembayar pajak dari investasi negara yang gagal di perusahaan video game milik mantan pemain Boston Red Sox Curt Schilling, 38 Studios.

Dia mengatakan salah satu hal yang mengejutkannya menjadi gubernur adalah “negatif irasional” yang menyertainya, mengutip salah satu contoh perdebatan mengenai penggunaan istilah “pohon liburan” di sekitar pohon yang didirikan di gedung DPR. bangunan bulat. selama Natal. Meskipun Chafee bersikeras bahwa itu adalah istilah yang sama yang digunakan pendahulunya dari Partai Republik, penolakannya untuk menyebutnya pohon Natal karena berada di gedung pemerintah memicu protes sengit.

Chafee telah menggelontorkan jutaan dolar dari kekayaannya untuk kampanye sebelumnya, dan juru bicara Christine Hunsinger mengatakan uang tidak ada hubungannya dengan keputusannya. Namun, ia hanya memiliki $377.000 di rekening kampanyenya pada tanggal 30 Juni, menurut pengajuan ke Dewan Pemilihan Rhode Island, dibandingkan dengan Raimondo, yang memiliki lebih dari $2 juta, dan Taveras, yang hanya memiliki kurang dari $700.000.

Profesor ilmu politik Universitas Brown, Wendy Schiller, mengatakan langkah Chafee membuka jalan bagi apa yang disebutnya pertempuran besar antara Raimondo dan Taveras. Dia mengatakan Taveras mungkin mendapat lebih banyak karena dia akan bersaing dengan gubernur untuk mendapatkan dukungan dari buruh terorganisir. Tapi Raimondo mungkin akan memilih pemilih perempuan yang mendukung Chafee, kata Schiller.

Chafee mengatakan mendiang ayahnya, yang juga menjabat sebagai gubernur, akan mendukung keputusannya.

“Pulau Rhode punya tantangan tersendiri,” kata Chafee seperti yang dikatakan ayahnya. “Tunjukkan hidungmu pada batu asah, dan selesaikan masalahnya.”