WASHINGTON (AP) – Harga konsumen AS naik sedikit lebih lambat pada bulan Juni dibandingkan bulan Mei dengan dua pertiga dari kenaikan bulan Juni didorong oleh kenaikan harga bensin terbesar dalam setahun.
Harga naik 0,3 persen di bulan Juni setelah kenaikan 0,4 persen di bulan Mei, Departemen Tenaga Kerja melaporkan pada hari Selasa. Kenaikan di bulan Mei merupakan kenaikan terbesar dalam satu bulan selama lebih dari setahun.
Harga energi naik 1,6 persen, hampir dua kali lipat kenaikan di bulan Mei, mencerminkan kenaikan tajam harga bensin sebesar 3,3 persen. Namun biaya pangan hanya naik 0,1 persen, kenaikan terkecil sejak bulan Januari.
Harga inti, tidak termasuk bahan pangan dan energi yang berfluktuasi, hanya naik 0,1 persen. Selama 12 bulan terakhir, harga inti telah meningkat sebesar 1,9 persen, yang menunjukkan inflasi yang moderat.
Harga keseluruhan naik 2,1 persen selama 12 bulan terakhir. Meskipun kenaikan harga dalam 12 bulan ini lebih tinggi dibandingkan angka yang sangat rendah pada awal tahun ini, angka tersebut mendekati kenaikan harga tahunan sebesar 2 persen yang ingin dicapai oleh Federal Reserve.
Lonjakan biaya bensin sebesar 3,3 persen diperkirakan tidak akan terulang pada bulan Juli karena harga pompa bensin telah turun dalam beberapa minggu terakhir. AAA mengatakan rata-rata nasional untuk satu galon gas berada pada $3,57 pada hari Senin, turun dari $3,68 pada bulan lalu dan merupakan indikasi bahwa harga energi mungkin sedikit turun.
“Harga minyak dunia relatif tinggi pada bulan Juni karena ada kekhawatiran yang signifikan bahwa gejolak di Irak utara akan menyebar ke bagian selatan negara itu,” kata Chris G. Christopher Jr., direktur elektronik konsumen di IHS Global Insight. Dia memperkirakan harga energi akan turun dalam beberapa bulan mendatang.
Harga pangan telah meningkat tajam tahun ini, yang mencerminkan berbagai faktor mulai dari cuaca dingin yang mengganggu tanaman musim dingin di negara bagian seperti Florida hingga kekeringan parah di California.
Harga tiket pesawat naik 5,8 persen di bulan Mei, yang merupakan kenaikan terbesar dalam 15 tahun terakhir, namun harga tiket turun menjadi kenaikan yang lebih kecil sebesar 0,4 persen di bulan Juni.
Para ekonom memperkirakan kenaikan harga energi akan melambat dalam beberapa bulan mendatang, meskipun ketegangan di Timur Tengah dan Ukraina dapat menggagalkan harapan tersebut jika memicu lonjakan harga minyak global.
Harga pangan telah didorong lebih tinggi tahun ini oleh berbagai faktor, termasuk musim dingin yang keras dan kekeringan di California, namun para ekonom mengatakan penurunan harga pangan pada bulan Juni bisa menjadi awal dari perlambatan kenaikan pangan.
Federal Reserve diperkirakan akan mempertahankan suku bunga rendah selama inflasi tidak menunjukkan tanda-tanda bergerak melampaui tingkat targetnya. Prediksi banyak analis adalah bahwa The Fed akan mempertahankan suku bunga utama jangka pendek pada rekor terendah mendekati nol pada tahun depan dan kenaikan suku bunga pertama tidak akan dilakukan hingga musim panas 2015.
Namun para analis menekankan bahwa prospek ini sangat bergantung pada harga yang tetap terkendali. Jika ada tanda-tanda bahwa inflasi mulai meningkat, maka bank sentral dapat mulai menaikkan suku bunga lebih cepat, mungkin pada musim semi tahun depan.
The Fed mengadakan pertemuan dua hari minggu depan, dimulai pada hari Selasa. Saat menyampaikan laporan bank sentral dua kali setahun kepada Kongres pekan lalu, Ketua Fed Janet Yellen mengirimkan sinyal kuat bahwa bank sentral masih percaya perekonomian membutuhkan bantuan meskipun ada peningkatan lapangan kerja yang solid baru-baru ini yang telah mendorong tingkat pengangguran turun menjadi 6,1 persen. level terendah dalam hampir enam tahun.
Yellen mengakui perbaikan di pasar tenaga kerja, namun juga mencatat bahwa pengangguran masih berada di atas kisaran 5,2 persen hingga 5,5 persen yang dianggap optimal oleh pejabat Fed. Dia mengatakan meskipun inflasi sedikit meningkat, kenaikan tersebut tidak terjadi pada tingkat yang dianggap oleh bank sentral sebagai ancaman.
The Fed berupaya untuk mencapai lapangan kerja maksimum dengan kenaikan inflasi pada tingkat yang moderat sekitar 2 persen per tahun.
Inflasi yang rendah, akibat resesi mendalam yang membatasi biaya tenaga kerja, memungkinkan The Fed mempertahankan suku bunga pada tingkat yang sangat rendah. Suku bunga acuan telah mendekati nol sejak Desember 2008.
Musim dingin yang keras membuat perekonomian secara keseluruhan terbalik dalam tiga bulan pertama tahun ini dengan pertumbuhan turun pada tingkat tahunan sebesar 2,9 persen. Namun para analis mengatakan pemulihan musim semi yang solid mendorong pertumbuhan menjadi antara 2,5 persen dan 3 persen dan mereka melihat perbaikan di pasar tenaga kerja berkontribusi terhadap belanja konsumen yang lebih kuat dan pertumbuhan yang lebih kuat lagi pada paruh kedua tahun ini.
