NEW YORK (AP) – Tiga penggemar skydiving ekstrem yang dituduh terjun payung dari 1 menara World Trade Center tahun lalu ditangkap Senin, kata pihak berwenang, dalam kasus kriminal kedua dalam dua minggu akibat aksi sembunyi-sembunyi di gedung pencakar langit tertinggi di negara itu.
Tiga pemberani dan seorang kaki tangan yang diduga menghadapi dakwaan termasuk perampokan kejahatan dalam lompatan 30 September dari gedung, di mana seorang remaja laki-laki ditangkap pada 16 Maret. Pihak berwenang mengatakan remaja itu menyelinap melalui celah di pagar dan menghindari penjaga keamanan yang lalai dan menghabiskan waktu sekitar dua jam di atas menara setinggi 1.776 kaki (541 meter).
Insiden tersebut telah menimbulkan pertanyaan tentang keamanan di lokasi Manhattan yang lebih rendah, yang seharusnya menjadi salah satu yang paling dijaga ketat di AS. Situs ini dimiliki oleh Otoritas Pelabuhan New York dan New Jersey.
Departemen Kepolisian New York mengatakan musim gugur yang lalu bahwa penyelidik sedang mencari dua penerjun payung dengan pakaian gelap yang melayang di dekat gedung sekitar pukul 3 pagi pada 30 September, mendarat di gedung pencakar langit terdekat dan berjalan pergi.
Itu “sangat menarik,” kata salah satu tersangka pelompat, Andrew Rossig, Senin ketika dia dan rekannya James Brady pergi ke kantor polisi untuk menyerah.
“Itu cukup banyak waktu jatuh bebas,” katanya. “Anda benar-benar dapat menikmati pemandangan kota dan melihatnya dari perspektif yang berbeda.”
Rossig, seorang pelompat BASE yang rajin – singkatan dari “building, antenna, team, earth” – mengatakan para penerjun payung berhati-hati untuk tidak membahayakan siapa pun, memilih waktu ketika jalan-jalan sebagian besar sepi akan menjadi Brady, seorang pekerja besi yang sebelumnya bekerja di pusat perdagangan, menolak berkomentar.
Tidak segera jelas bagaimana penyelidik masuk ke Rossig, Brady, instruktur terjun payung Marko Markovich dan Kyle Hartwell, yang dituduh sebagai kelompok mereka di lapangan. Polisi menggeledah rumah mereka bulan lalu dan menemukan video lompatan tersebut, yang belum diposting online atau dipublikasikan, kata pengacara Rossig Timothy Parlatore. Namun dia mengatakan pihak berwenang tidak mengindikasikan bahwa penangkapan akan segera dilakukan sampai Justin Casquejo yang berusia 16 tahun ditahan minggu lalu.
Pengacara Hartwell, Joseph Murray, mengatakan Hartwell juga menyerah dan menolak berkomentar lebih lanjut. Pengacara Markovich, Joseph Corozzo, mengatakan kliennya adalah “individu yang sangat bertanggung jawab” dan instruktur skydiving yang sangat terlatih.
“Dia memiliki latar belakang yang sempurna, dan saya hanya berharap dia tidak menjadi kambing hitam atas kegagalan Otoritas Pelabuhan,” kata Corozzo.
Keempat terdakwa sedang menunggu persidangan. Rossig, 33, berasal dari Slate Hill, New York; Brady, 32, berasal dari Kings Park, New York; Markovich, 27, berasal dari Lake Ronkonkoma, New York, dan Hartwell berasal dari East Patchogue, New York.
Komisaris Polisi William Bratton mengatakan penyelidikan tersebut merupakan upaya bersama oleh polisi NYPD dan Otoritas Pelabuhan. Dia mengatakan keempat pria itu juga menghadapi dakwaan pelanggaran ringan yang membahayakan secara sembrono dan pelanggaran ringan yang melompat dari sebuah bangunan.
“Orang-orang ini melanggar hukum dan menempatkan diri mereka sendiri, serta orang lain, dalam bahaya,” kata Bratton. “Penangkapan ini harus mengirimkan pesan kepada siapa pun yang berpikir untuk menyalahgunakan tengara dengan cara ini. Mereka akan dilacak dan mereka akan menghadapi tuntutan serius. Menjadi pencari sensasi tidak memberikan kekebalan hukum.”
Pencakar langit, masih dalam pembangunan, memahkotai World Trade Center yang dibangun kembali, sebuah proyek yang penuh dengan masalah keamanan. Walikota Bill de Blasio menyebut apa yang dituduhkan Casquejo sebagai “mengejutkan dan mengganggu”.
NYPD mengerahkan lebih dari 200 petugas, kamera pengintai, dan teknologi lain untuk melindungi perimeter situs, sementara polisi Otoritas Pelabuhan dan agen keamanan swasta menjaga bagian dalam. Pada akhirnya, rencana membutuhkan sistem penghalang dan pos pemeriksaan senilai $40 juta di sekitar lokasi pusat perdagangan seluas 16 acre (6,4 hektar).
Tapi Rossig mengatakan para pelompat hanya masuk dengan berjalan melalui celah di pagar, mencerminkan akun Otoritas Pelabuhan mengatakan Casquejo memberi polisi tentang apa yang dia lakukan.
Seorang pejabat yang tidak berwenang untuk membahas penyelidikan dan berbicara dengan syarat anonim membantah akun itu, mengatakan bahwa Brady menggunakan akses kerjanya untuk memisahkan teman-teman terjun payungnya di lokasi. Pengacara Brady, Andrew Mancilla, membantahnya dan mengutip laporan Rossig tentang apa yang terjadi.
Sementara Casquejo, dari Weehawken, New Jersey, melawan tuduhan pelanggaran, para terdakwa skydiving ditangkap atas tuduhan perampokan yang lebih serius. Pelanggaran tersebut melibatkan berada secara tidak sah di sebuah gedung dengan maksud untuk melakukan kejahatan lain – dalam kasus ini, melanggar undang-undang kota tahun 2008 yang melarang terjun payung dari gedung setinggi lebih dari 50 kaki (15 meter), kata pengacara pembela.
Undang-undang kejahatan disahkan setelah mantan stuntman televisi Jeb Corliss mencoba untuk melompat dari Empire State Building pada tahun 2006 dan tiga pendaki secara terpisah memanjat markas 52 lantai The New York Times pada tahun 2008.
Seorang hakim menolak kasus bahaya yang sembrono terhadap Corliss, mencatat pengalaman BASE jumping dan upayanya untuk meminimalkan risiko lompatannya.
Pendaki Two Times mengaku bersalah atas pelanggaran ringan yang membahayakan secara sembrono. Yang ketiga mengaku bersalah atas perilaku tidak tertib, pelanggaran ringan, setelah dewan juri mendengar tentang pengalaman pendakian dan tindakan pencegahannya dan menolak untuk mendakwanya atas tuduhan yang lebih serius. Semuanya dijatuhi hukuman pengabdian masyarakat.
