Pejabat Irak mengatakan Baghdad terbuka terhadap bantuan militer AS

BAGHDAD (AP) — Irak terbuka terhadap kerja sama militer AS yang lebih besar ketika para komandan AS mencari cara untuk meningkatkan bantuan keamanan ke negara itu, kata seorang pejabat tinggi Irak pada Kamis, ketika gelombang pemboman baru merenggut 16 nyawa.

Ketua Kepala Staf Gabungan AS, Jenderal. Martin Dempsey, merekomendasikan agar para komandan militer AS mencari cara untuk membantu meningkatkan kemampuan militer Irak dan Lebanon, yang keduanya menghadapi risiko dampak perang saudara di negara tetangga Suriah.

Dempsey mengatakan pada hari Rabu bahwa bantuan tersebut tidak akan melibatkan pengiriman pasukan tempur AS, namun dapat melibatkan pengiriman tim pelatihan AS dan mempercepat penjualan senjata dan peralatan.

Pasukan tempur AS terakhir meninggalkan Irak pada bulan Desember 2011, mengakhiri perang selama hampir sembilan tahun yang memakan korban hampir 4.500 warga Amerika dan lebih dari 100.000 warga Irak.

Sekitar 100 personel militer dan sipil dari Departemen Pertahanan tetap berada di Irak sebagai perpanjangan tangan Kedutaan Besar AS untuk bertindak sebagai penghubung dengan pemerintah Irak dan memfasilitasi penjualan senjata. AS memiliki kantor serupa di negara lain.

Ali al-Moussawi, penasihat media Perdana Menteri Irak Nouri al-Maliki, mengatakan kepada The Associated Press bahwa Baghdad akan menyambut baik peningkatan penjualan senjata dan pengiriman senjata yang lebih cepat bersama dengan tim pelatihan AS untuk membantunya menghadapi meningkatnya ketidakstabilan regional dan ancaman teroris.

“Kami menyambut baik kerja sama semacam ini dan kami menganggapnya sebagai bagian dari perjanjian yang sudah ada di antara kami,” kata al-Moussawi ketika ditanya tentang komentar Dempsey.

“Karena tingginya risiko yang dihadapi kawasan ini, saya pikir harus ada kerja sama dan koordinasi yang lebih besar antara semua negara yang terancam oleh terorisme.”

Irak sedang berjuang untuk membendung kebangkitan kembali al-Qaeda yang merupakan salah satu pendorong utama di balik lonjakan kekerasan terburuk di negara itu dalam setengah dekade. Lebih dari 2.000 orang tewas dalam pemboman mobil dan serangan kekerasan lainnya di Irak sejak awal April.

Kekerasan lebih lanjut mengguncang Irak pada Kamis malam ketika bom menghantam kafe-kafe di dan sekitar Baghdad, menewaskan 16 orang dan melukai puluhan lainnya. Serangan-serangan itu terjadi secara berurutan pada awal akhir pekan setempat, ketika kafe-kafe dipenuhi pelanggan yang menonton pertandingan sepak bola.

Polisi melaporkan lima orang tewas dan 17 orang terluka di lingkungan Azamiyah yang mayoritas penduduknya Sunni, dan tiga lainnya tewas dan 14 luka-luka di Umm al-Maalif yang didominasi Syiah, di pinggiran barat daya ibu kota.

Ledakan lain terjadi di kota Syiah Jbala, sekitar 50 kilometer (35 mil) selatan Bagdad, menewaskan 8 orang dan melukai 25 lainnya.

Pejabat rumah sakit mengkonfirmasi jumlah korban. Semua pejabat berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang untuk memberikan informasi kepada wartawan.

Meningkatnya kekerasan terjadi ketika para pejuang Irak melakukan perjalanan untuk berperang di kedua pihak yang terlibat dalam perang saudara di Suriah. Al-Qaeda cabang Irak berusaha menjadikan dirinya sebagai pemain dalam konflik tersebut, dan kini menamakan dirinya Negara Islam Irak dan Syam (ISIS) untuk menyoroti ambisi lintas batasnya.

Dalam beberapa tahun terakhir, Irak telah memperoleh peralatan militer AS senilai miliaran dolar, termasuk howitzer, pengangkut personel lapis baja, dan tank Abrams.

Mereka belum menerima pesanan pertama dari 36 jet tempur F-16 yang dipesan, dan Baghdad telah menekan para pejabat AS untuk mempercepat pengiriman pesawat tempur tersebut.

Juga pada hari Kamis, juru bicara Komisi Tinggi Pemilihan Umum Independen Irak mengatakan daftar pemilih yang didukung oleh politisi Sunni berpengaruh telah memenangkan satu blok kursi terbesar dalam pemilihan provinsi di provinsi Anbar yang didominasi Sunni.

Safaa al-Moussawi, juru bicara Komisi Tinggi Pemilihan Umum Independen, mengatakan United List yang dipimpin oleh ketua parlemen Irak Osama al-Nujaifi memenangkan 8 dari 30 kursi di dewan provinsi Anbar. Sebuah blok yang didukung oleh al-Maliki berada di urutan kedua dengan lima kursi.

Provinsi Anbar di bagian barat, bekas markas al-Qaeda, telah menjadi pusat unjuk rasa anti-pemerintah yang memprotes apa yang dikatakan kelompok Sunni sebagai perlakuan kelas dua oleh pemerintah Syiah.

Warga di Anbar dan provinsi tetangganya, Ninevah, pekan lalu memberikan suara mereka dalam pemilu lokal yang ditunda karena masalah keamanan.