METAIRIE, La. (AP) – Monty Williams mengenakan topi keras berwarna putih berlogo New Orleans Pelicans saat ia berkeliling lokasi konstruksi yang akan menjadi fasilitas latihan timnya musim depan dan membahas manfaat tidak hanya fasilitasnya tetapi juga lokasinya yang bersebelahan dengan lapangan latihan. dari Orang Suci NFL.
Di fasilitas latihan NBA lainnya, Williams mencatat, “Tidak ada yang berjalan keluar dan melihat pelatih (Sean) Payton atau (penerima Marques) Colston berjalan melintasi tempat parkir, (Jimmy) Graham atau (quarterback Drew) Brees.”
“Saya pikir akan menciptakan suasana yang baik ketika Anda bisa berjalan keluar dan melihat yang terbaik dari yang terbaik yang mereka lakukan, berkolaborasi dalam ide-ide. Mereka semua mendukung satu sama lain,” kata Williams. “Itulah yang membuat tempat ini istimewa.”
Kantor baru, yang terhubung dengan markas besar Saints tetapi dipisahkan oleh atrium ubin, telah selesai dibangun. Sisa dari proyek seluas 50.000 kaki persegi senilai $16 juta, termasuk dua lapangan latihan, ruang ganti, kantor pelatih, ruang pelatihan dan ruang angkat beban, telah direncanakan dan harus selesai pada bulan Agustus, kata pejabat tim.
Ketika hal ini selesai, ini akan menandai berakhirnya era satu dekade di mana tim, yang sebelumnya dikenal sebagai Hornets, berlatih di tempat yang seharusnya menjadi tempat sementara di fasilitas serbaguna publik di pinggiran kota New Orleans Westwego.
“Perlu waktu untuk membiasakan diri agar kami bisa mendapatkan semua hal dan lebih banyak hal yang dianggap remeh oleh tim NBA lain karena kami belum melakukannya,” kata Williams, yang baru saja menyelesaikan musim ketiganya bersama organisasi tersebut. “Jadi itu akan sangat keren.”
Lapangan latihan baru dipasang di seberang tempat parkir mobil dari gedung yang menampung kantor depan klub dan ruang ganti serta ruang pertemuan Saints. Proyek ini bertepatan dengan renovasi dan perbaikan tahap pertama interior New Orleans Arena, yang juga akan dilakukan pada musim depan. Pekerjaan interior di arena merupakan tahap pertama dari proyek dua tahun yang menelan biaya sekitar $50 juta, yang akan mencakup renovasi eksterior ekstensif pada tahap kedua.
Semua pekerjaan di kedua lokasi tersebut berasal dari keputusan pemilik Saints, Tom Benson, lebih dari setahun yang lalu untuk membeli klub NBA tersebut seharga $338 juta dan mengubah citranya menjadi tim Louisiana, dengan burung negara bagian sebagai maskotnya.
“Tidak ada alasan mengapa kami tidak memiliki klub bola yang hebat,” kata Benson, yang juga ambil bagian dalam tur tersebut.
Pelikan memiliki salah satu tim termuda di NBA, dipimpin oleh pemain pilihan teratas tahun 2012 Anthony Davis, shooting guard Eric Gordon, dan penyerang Ryan Anderson. Setelah menyelesaikan musim ini dengan skor 27-55, rekor terburuk kelima di liga, New Orleans berada di posisi salah satu pilihan lotere teratas dalam draft bulan depan. Pelikan juga diharapkan memiliki sekitar $20 untuk dibelanjakan dalam agen bebas tanpa melebihi ambang batas pajak barang mewah liga.
Dan Williams berharap akan lebih mudah untuk menarik agen gratis dengan markas pelatihan baru yang segera online.
“Kami memiliki semua yang diinginkan semua pemain – sebuah fasilitas di mana mereka bisa menjadi lebih baik, tempat untuk menggantung topi Anda – secara permanen – sebuah kota yang hebat,” kata Williams. “Saat saya masih menjadi pemain, saya ingin pergi ke suatu tempat di mana saya bisa menjadi lebih baik, memiliki peluang untuk menang. Ketika Anda melihat fasilitas seperti ini, Anda pasti merasa bisa melakukannya di sini.”
