NEW YORK (AP) – Pada peragaan busananya di Fashion Week pada bulan September, Oscar de la Renta duduk di tempat biasanya: di kursi tepat di dalam sayap, di mana dia dapat memeriksa dengan cermat setiap model saat dia akan tampil di salah satu desainnya yang mewah dan dibangun tanpa cela.

Di penghujung acara, desainer legendaris itu sendiri muncul, didukung oleh dua modelnya. Dia tidak berjalan sendiri, dan tidak pergi jauh, tetapi dia berseri-seri. Dia memberi masing-masing model kecupan di pipi, lalu kembali ke sayap, di mana para model dan staf dapat terdengar menyemangatinya dengan antusias.

De la Renta, yang mendandani ibu negara, sosialita, dan bintang Hollywood selama lebih dari empat dekade, meninggal Senin malam di rumahnya di Connecticut pada usia 82 tahun, hanya enam minggu setelah pertunjukan landasan itu. Tetapi tidak sebelum kehormatan profil tinggi lainnya dianugerahkan kepadanya: Pengantin wanita paling terkenal di dunia, Amal Alamuddin, mengenakan gaun adat de la Renta untuk menikahi George Clooney di Venesia. Foto-foto desainer yang tersenyum duduk di atas meja saat pas gaun muncul di Vogue.

De la Renta meninggal dikelilingi oleh keluarga, teman dan “lebih dari beberapa anjing,” menurut pernyataan tulisan tangan yang ditandatangani oleh putri tirinya Eliza Reed Bolen dan suaminya, Alex Bolen. Pernyataan itu tidak merinci penyebab kematiannya, tetapi de la Renta telah berbicara tentang kanker di masa lalu.

“Dia meninggal persis seperti dia hidup: dengan keanggunan yang luar biasa, martabat yang tinggi dan dengan caranya sendiri,” kata pernyataan itu. “Sementara hati kami hancur memikirkan hidup tanpa Oscar, dia masih bersama kami. … Semua yang telah kami lakukan, dan semua yang akan kami lakukan, diinformasikan oleh nilai-nilai dan semangatnya.”

Akhir 60-an dan awal 70-an adalah momen yang menentukan dalam mode Amerika ketika desainer yang berbasis di New York mengukir tampilan mereka sendiri yang akhirnya dianggap serius oleh orang Eropa. De la Renta dan rekan-rekannya, termasuk mendiang Bill Blass, Halston dan Geoffrey Beene, mendefinisikan gaya Amerika dulu dan sekarang.

Keistimewaan De la Renta adalah pakaian malam, meskipun ia juga dikenal dengan setelan hari yang chic yang disukai oleh para wanita yang akan berkumpul untuk makan siang di Four Seasons atau Le Cirque. Penampilan khasnya adalah rok tebal, sulaman indah, dan warna yang kaya.

Khususnya, awal bulan ini Ibu Negara Michelle Obama mengenakan gaun de la Renta untuk pertama kalinya. De la Renta telah mengkritiknya beberapa tahun sebelumnya karena tidak mengenakan label Amerika untuk makan malam kenegaraan pada tahun 2011.

Di antara para pendahulu Obama yang menyukai de la Renta adalah Laura Bush, yang mengenakan gaun biru sedingin es oleh de la Renta pada pelantikan 2005, dan Hillary Rodham Clinton, yang mengenakan de la Renta emas pada 1997.

“Kami akan merindukan kepribadian Oscar yang murah hati dan hangat, pesonanya, dan bakatnya yang luar biasa.” kata Bush dalam sebuah pernyataan. “Kami akan selalu mengingatnya sebagai pria yang membuat wanita terlihat dan merasa cantik.”

Sebuah pernyataan dari mantan Presiden Bill Clinton, Hillary Clinton, dan Chelsea Clinton dan Marc Mezvinsky mengatakan: “Mata Oscar yang luar biasa hanya cocok dengan hatinya yang murah hati. Warisan filantropinya telah terbentang dari anak-anak di negara asalnya yang sekarang memiliki akses ke pendidikan dan perawatan kesehatan, hingga beberapa seniman terbaik New York yang kreativitasnya ditopang oleh dukungannya.”

De la Renta telah membuat nama untuk dirinya sendiri di karpet merah Hollywood – dengan aktris dari segala usia. Penelope Cruz dan Sandra Bullock termasuk di antara selebriti yang mengenakan gaun feminin dan mewahnya. Pakaiannya bahkan telah dianyam menjadi episode “Sex and the City”, dengan ikon gayanya, Carrie Bradshaw, membandingkan rancangannya dengan puisi.

Salah satu aktris yang mengenakan gaun de la Renta untuk Oscar tahun ini adalah Jennifer Garner.

“Mr. de la Renta mencintai wanita,” katanya Senin malam sambil menyeka air mata. “Dan Anda melihatnya di setiap desain yang dia lakukan. Dia menghormati fitur wanita, dia menghormati tubuh kita. Dia tidak takut untuk mundur dan membiarkan wanita menjadi bintang tampilan.”

De la Renta juga sangat dikagumi oleh sesama desainer. “Dia menetapkan standar,” kata desainer Dennis Basso di Instagram Senin malam. “Tapi di atas semua itu, dia adalah pria yang anggun dan anggun.”

Jalan perancang ke Seventh Avenue di New York mengambil rute yang tidak terduga: Dia meninggalkan negara asalnya Republik Dominika pada usia 18 tahun untuk belajar melukis di Spanyol, tetapi segera teralihkan oleh mode. Istri duta besar Amerika melihat beberapa sketsanya dan memintanya membuatkan gaun untuk putrinya – gaun yang berakhir di sampul majalah Life.

Hal ini menyebabkan magang dengan Cristobal Balenciaga, dan kemudian de la Renta pindah ke Prancis untuk bekerja di Lanvin. Pada tahun 1963 dia bekerja untuk couture Elizabeth Arden di New York, dan pada tahun 1965 dia memulai labelnya sendiri.

Dia mengatakan kepada The Associated Press pada tahun 2004 bahwa dia memasukkan akar bahasa Spanyol ke dalam desainnya.

“Saya suka cahaya, warna, kecerahan. Saya suka hal-hal yang penuh warna dan hidup,” katanya.

Sementara de la Renta menjadikan Manhattan sebagai rumah utamanya, dia sering mengunjungi Republik Dominika dan memiliki rumah di sana. Pemimpin redaksi Vogue Anna Wintour sering berkunjung.

“Desainnya mencerminkan kepribadiannya yang luar biasa: optimis, menyenangkan, ceria, romantis,” tulis Wintour dalam memoarnya, Selasa. “Dia selalu berkata terimalah temanmu apa adanya, bukan seperti yang kamu inginkan. Oscar adalah segalanya yang Anda inginkan dari seorang teman. “

Dia juga memiliki rumah pedesaan di Kent, Connecticut, di mana dia meninggal pada hari Senin. Berkebun dan menari adalah salah satu hiburan favoritnya dari pekerjaan. “Saya orang yang sangat gelisah. Saya selalu melakukan sesuatu. Proses kreatif tidak pernah berhenti,” ujarnya.

Sebagai seorang desainer, de la Renta melayani teman sosialita dan tetangganya—dia dan istrinya, Annette, adalah perlengkapan di sirkuit amal dasi hitam—tetapi dia sesekali melakukan upaya untuk menjangkau massa, termasuk meluncurkan lini harga menengah. pada tahun 2004 dan mengembangkan selusin parfum.

Seorang pelindung seni yang rajin, dia bertugas di dewan The Metropolitan Opera dan Carnegie Hall, antara lain, dan dia mencurahkan banyak waktu untuk amal anak-anak, termasuk New Yorkers for Children. Dia juga membantu mendanai sekolah dan pusat penitipan anak di La Romana dan Punta Cana di negara asalnya.

Republik Dominika menghormati de la Renta dengan Order of Merit of Juan Pablo Duarte dan order Cristobol Colon. Di Amerika Serikat, ia telah dua kali menerima Coty American Fashion Critics Award, dinobatkan sebagai Womenswear Designer of the Year oleh Council of Fashion Designers of America pada tahun 2000 dan juga menerima Lifetime Achievement Award dari CFDA – sebuah organisasi tempat ia menjabat sebagai presiden pada tahun 1980-an.

Selain labelnya sendiri, de la Renta menampilkan koleksi Pierre Balmain dari 1993-2002, pertama kali seorang Amerika merancang rumah couture Prancis, dan dia dianugerahi Legiun Kehormatan Prancis dengan pangkat komandan. Ia juga menerima Penghargaan Medali Emas dari Raja dan Ratu Spanyol.

De la Renta melepaskan gelar CEO perusahaannya pada tahun 2004 dan menyerahkan tugas bisnisnya kepada Bolens, namun ia tetap aktif dan terus memamerkan koleksinya selama New York Fashion Week.

De la Renta juga meninggalkan putranya, Moses, seorang desainer di perusahaan tersebut.

Istri pertama De la Renta, editor Vogue Perancis, Francoise de Langlade, meninggal pada tahun 1983.

___

Penulis Associated Press Entertainment Ryan Pearson di Los Angeles juga berkontribusi untuk laporan ini.