PARIS (AP) — Prancis pada Selasa mengatakan pihaknya telah mengonfirmasi bahwa gas saraf sarin telah digunakan “berkali-kali dan dalam cara yang terlokalisasi” di Suriah, termasuk setidaknya satu kali oleh rezim Suriah. Itu adalah klaim paling spesifik yang dibuat oleh negara-negara Barat mengenai serangan senjata kimia dalam konflik yang telah berlangsung selama 27 bulan tersebut.
Inggris kemudian mengatakan bahwa tes yang dilakukan terhadap sampel yang diambil dari Suriah juga menunjukkan hasil positif mengandung sarin.
Pengumuman yang dilakukan berturut-turut ini meninggalkan banyak pertanyaan yang belum terjawab, menyoroti sulitnya mengkonfirmasi dari jarak jauh apakah para pejuang di Suriah telah melewati “garis merah” yang ditetapkan oleh Presiden Barack Obama. Rezim Presiden Suriah Bashar Assad menolak mengizinkan penyelidik PBB masuk ke negaranya.
Temuan Perancis dan Inggris, berdasarkan sampel yang diambil dari Suriah, muncul beberapa jam setelah tim PBB mengatakan mereka mempunyai “alasan yang masuk akal” untuk mencurigai penggunaan bahan kimia beracun dalam skala kecil dalam setidaknya empat serangan pada bulan Maret dan April.
Investigasi PBB dilakukan dari luar perbatasan Suriah, berdasarkan wawancara dengan dokter dan saksi atas dugaan serangan dan peninjauan video amatir dari Suriah. Tim tersebut mengatakan bukti kuat akan tetap sulit diperoleh sampai pemeriksa dapat mengumpulkan sampel dari korban secara langsung atau dari lokasi dugaan serangan.
Beberapa ahli telah memperingatkan bahwa jenis bukti yang saat ini tersedia bagi penyelidik – video, keterangan saksi, dan sampel fisiologis yang asal usulnya tidak diketahui – menyisakan keraguan yang luas.
Pada saat yang sama, bukti forensik mengenai dugaan penggunaan senjata kimia menghilang seiring berjalannya waktu, dan semakin lama inspektur PBB tidak berada di Suriah, semakin sulit mengumpulkan bukti konklusif, kata mereka.
Suriah diduga memiliki salah satu gudang senjata kimia terbesar di dunia, termasuk mustard dan gas saraf, seperti sarin. Dalam beberapa pekan terakhir, rezim dan pihak-pihak yang berusaha menggulingkan Assad semakin sering menggunakan tuduhan senjata kimia sebagai alat propaganda, namun tidak memberikan bukti kuat.
Di negara-negara Barat, kurangnya kepastian atas klaim tersebut terkait dengan perdebatan politik besar mengenai apakah AS harus lebih terlibat dalam konflik Suriah, termasuk dengan mempersenjatai mereka yang memerangi Assad.
Obama enggan mengirimkan senjata kepada pemberontak Suriah, sebagian karena kehadiran militan Islam di antara mereka. Obama memperingatkan bahwa penggunaan senjata kimia atau mentransfernya ke kelompok teroris akan melewati “garis merah”, yang menunjukkan adanya intervensi yang kuat dalam peristiwa semacam itu.
Meski begitu, ia tetap menuntut bukti-bukti tingkat tinggi, termasuk “lacak balak,” yang hanya dapat diperoleh dari investigasi lapangan yang saat ini dihalangi oleh rezim.
Dalam pengumuman hari Selasa tentang sarin, Menteri Luar Negeri Prancis Laurent Fabius mengatakan pemerintahnya telah menganalisis beberapa sampel, termasuk beberapa sampel yang dibawa kembali dari Suriah oleh wartawan surat kabar Le Monde.
Dia mengatakan “tidak ada keraguan” bahwa setidaknya ada satu kasus yang menyebabkan rezim dan sekutunya bertanggung jawab atas serangan tersebut. “Kami menelusuri rantai tersebut secara integral, mulai dari serangan hingga saat orang meninggal, hingga saat sampel diambil dan dianalisis,” kata Fabius kepada stasiun TV France 2.
Dia mengatakan batasan telah dilanggar dan “semua opsi ada di meja,” termasuk melakukan intervensi “secara militer di tempat gas diproduksi atau disimpan.”
Di London, Kementerian Luar Negeri Inggris mengatakan sampel dari Suriah telah diuji di laboratorium pemerintah dan keberadaan sarin telah dikonfirmasi. Tidak disebutkan kapan dan di mana sampel itu diperoleh.
Inggris memiliki bukti yang menunjukkan sejumlah bahan kimia berbeda yang digunakan, “terkadang termasuk sarin, terkadang tidak,” kata duta besar Inggris untuk PBB, Mark Lyall Grant.
Berbicara menjelang pengumuman di Inggris, juru bicara Gedung Putih Jay Carney mengatakan laporan Perancis itu “sepenuhnya konsisten” dengan temuan pemerintahan Obama, namun menambahkan bahwa masih banyak pekerjaan yang perlu dilakukan untuk menentukan siapa yang bertanggung jawab atas penggunaan zat beracun dan kapan. mereka digunakan.
“Kami membutuhkan lebih banyak informasi,” katanya.
Sementara itu, Rusia menolak informasi yang diberikan AS bulan lalu yang menyatakan bahwa rezim Assad telah menggunakan senjata kimia terhadap rakyatnya sendiri, kata para pejabat AS. Delegasi diplomatik AS yang dikirim ke Moskow gagal membujuk para pejabat Rusia dan tidak menghasilkan perubahan dalam dukungan Kremlin terhadap Assad, kata para pejabat tersebut, yang berbicara tanpa menyebut nama karena mereka tidak berwenang untuk berbicara di depan umum mengenai masalah tersebut.
Para ahli berbeda pendapat mengenai apakah tuduhan senjata kimia terbaru berarti garis merah Obama telah terlampaui.
“Putusan masih terbuka,” kata Jean Pascal Zanders, konsultan senjata kimia independen, sebelum pengumuman Perancis dan Inggris.
Zanders mengatakan meskipun klaim penggunaan senjata kimia tidak dapat diabaikan, rincian dugaan serangan tersebut seringkali tidak sesuai dengan gejala yang ditunjukkan dalam video atau dilaporkan oleh para saksi.
Analis Michael Eisenstadt mengatakan dia yakin garis merah Obama “sebenarnya telah dilanggar beberapa kali, karena terus-menerus ada laporan mengenai penggunaan senjata kimia secara terbatas dan terus-menerus dari berbagai sumber yang tampaknya cukup kredibel.”
Temuan-temuan di Perancis menambah bobot kecurigaan sebelumnya, meskipun “orang-orang akan ingin tahu tentang lacak balak untuk mendapatkan bukti-bukti tersebut,” kata Eisenstadt, dari lembaga pemikir Washington Institute for Near East Policy.
Karena tuduhan penggunaan senjata kimia baru muncul pada akhir tahun lalu, PBB telah melakukan penyelidikan melalui dua jalur terpisah, sementara Perancis, Inggris, Turki, dan Amerika Serikat telah melakukan penyelidikan tambahan.
Tim yang ditunjuk oleh Dewan Hak Asasi Manusia telah mengeluarkan pembaruan berkala mengenai dugaan kejahatan perang di Suriah, dan laporan hari Selasa membahas senjata kimia, di antara berbagai topik lainnya.
Secara terpisah, Sekjen PBB Ban Ki-moon menunjuk tim PBB yang dipimpin oleh ahli senjata kimia Swedia Ake Sellstrom setelah pemerintah Suriah menyerukan penyelidikan atas dugaan serangan pemberontak pada 19 Maret di desa Khan al-Assal, dekat kota utara Aleppo.
Tentara Suriah diyakini telah terbunuh, dan rezim tersebut bersikeras bahwa penyelidikan PBB hanya terbatas pada insiden tersebut.
Ban menginginkan penyelidikan yang lebih luas, termasuk insiden pada bulan Desember di pusat kota Homs di mana aktivis oposisi mengklaim enam pemberontak tewas setelah menghirup asap putih yang keluar dari peluru yang ditembakkan di daerah tersebut. Inggris dan Perancis juga telah mendorong perluasan mandat Sellstrom dan mengirimkan informasi kepada Ban tentang dugaan insiden tambahan.
Tuduhan tersebut biasanya didasarkan pada tiga jenis informasi yang dapat diperoleh tanpa penyelidik memasuki Suriah – video amatir, keterangan saksi, dan sampel fisiologis.
Para saksi dan dokter diwawancarai melalui Skype atau setelah mereka melarikan diri dari Suriah, sementara Turki, Inggris, dan Prancis menganalisis sampel yang diselundupkan ke luar negeri atau diambil dari orang yang diduga korban setelah mereka dirawat di rumah sakit di luar Suriah.
Pemerintahan Obama juga mengacu pada contoh-contoh tersebut ketika dalam suratnya pada bulan April kepada dua senator AS, dikatakan bahwa komunitas intelijen AS telah menentukan dengan “tingkat keyakinan yang berbeda-beda” bahwa rezim tersebut telah menggunakan senjata kimia dalam skala kecil, khususnya senjata saraf. gas sarin.
Namun, pemerintah telah memperingatkan bahwa penilaian intelijen saja tidak cukup, mengingat besarnya risiko yang ada.
Tuduhan serangan senjata kimia juga menimbulkan dilema bagi jurnalis.
Beberapa video yang diunggah oleh para aktivis menunjukkan barisan orang-orang di rumah sakit darurat yang bernapas dengan bantuan masker oksigen, terkadang mengejang saat mereka kesulitan bernapas.
Video semacam itu sering kali cocok dengan laporan AP mengenai serangan di wilayah tersebut, namun klaim bahwa ada senjata kimia yang terlibat tidak mungkin diverifikasi. Rezim terus melarang sebagian besar pemberitaan independen di wilayah pertempuran.
Misalnya, para aktivis mengklaim bahwa tentara menembakkan dua roket berisi gas beracun ke kota Adra yang dikuasai pemberontak dekat ibu kota Damaskus pada tanggal 24 Mei, menewaskan tiga orang dan melukai lebih dari 40 orang.
Video amatir dari sebuah klinik darurat di kota terdekat Douma tempat para korban dirawat menunjukkan sejumlah pria muda tergeletak di lantai, beberapa dari mereka mengejang ketika petugas medis menuangkan air ke tubuh mereka.
AP tidak melaporkan kejadian tersebut pada saat itu karena sulitnya mengkonfirmasi klaim tersebut. Seorang reporter lokal yang mengunjungi daerah tersebut beberapa hari kemudian untuk mewawancarai seorang dokter dan seorang komandan pemberontak menemukan bukti yang tidak meyakinkan.
Seorang dokter di klinik Douma yang mengidentifikasi dirinya hanya dengan nama depannya, Seif, karena takut akan pembalasan rezim, mengatakan 60 korban tiba pada hari itu dan enam di antaranya meninggal.
“Itu adalah hal paling menakutkan yang pernah saya lihat, orang-orang datang dengan gejala aneh seperti penglihatan kabur, pupil melebar, mata berair,” katanya kepada The Associated Press. “Ada yang mengeluarkan air liur atau mulut berbusa.”
Abu Khaled al-Ijweh, komandan Brigade Singa Ghouta, sebuah unit pemberontak, mengatakan dia menyaksikan serangan itu. Dia mengatakan pasukan rezim menembakkan dua proyektil yang mencurigakan dan para pejuang mulai muntah, beberapa di antaranya kesulitan berjalan dan jatuh ke tanah. Al-Ijweh mengatakan dia mengatasi gejalanya dengan memakai masker, minum cuka, dan satu liter air.
Dalam beberapa kasus, tidak ada cara untuk merekonsiliasi narasi-narasi yang berlawanan.
Pada tanggal 19 April, para aktivis mengatakan pemerintah membom kota Saraqeb di utara dengan bahan kimia yang menyebabkan masalah pernapasan dan gejala lain pada orang yang terpapar bahan kimia tersebut. Kantor berita negara mengklaim “teroris” membawa tas berisi bubuk putih yang tidak diketahui namanya ke Saraqeb dan membukanya. Dikatakan bahwa para teroris – istilah rezim untuk pemberontak – kemudian membawa korban luka ke rumah sakit Turki untuk “menuduh angkatan bersenjata Suriah menggunakan senjata kimia.”
Zanders, pakar senjata kimia, mendesak agar berhati-hati.
Dia mencatat bahwa klaim seringkali tidak sesuai dengan gejalanya. Pilihan lain, meskipun mencurigakan, setidaknya harus dipertimbangkan, seperti peluru yang secara tidak sengaja mengenai toko atau rumah tempat penyimpanan bahan kimia, atau rezim menggunakan gas air mata untuk menimbulkan rasa takut pada saat kesadaran meningkat akan bahaya senjata kimia.
“Ini menjadi ruang gema yang memperkuat diri sendiri,” katanya.
___
Laporan Laub dari Beirut. Penulis Associated Press Zeina Karam di Beirut, Sylvia Hui di London, Edith M. Lederer di PBB dan seorang jurnalis di Suriah berkontribusi pada laporan ini.
