SAN SALVADOR, El Salvador (AP) – Seorang mantan gerilyawan Marxis yang bersumpah untuk melanjutkan program sosial populer pemerintah siap memenangkan pemilihan presiden El Salvador pada hari Minggu, memberikan partai yang berkuasa masa jabatan kedua berturut-turut.
Sebagian besar jajak pendapat menunjukkan Salvador Sanchez Ceren, 69, dari Front Pembebasan Nasional Farabundo Marti, atau FMLN, unggul 10 hingga 18 poin persentase atas Walikota San Salvador Norman Quijano, kandidat dari Aliansi Nasionalis Republik yang konservatif, sebagai ARENA.
Quijano, 67, berkampanye dengan mengacu pada perang saudara yang telah berlangsung selama 12 tahun di negara tersebut, di mana Amerika Serikat mendukung pemerintah El Salvador melawan FMLN untuk menghentikan penyebaran komunisme di Amerika Latin. Quijano mengatakan Sanchez Ceren, salah satu komandan utama pemberontak, akan membawa negara Amerika Tengah itu ke jalur komunis dan menggunakan gambaran mendiang presiden sosialis Venezuela, Hugo Chavez.
“Usulan FMLN didasarkan pada pemberian kedaulatan negara kepada Venezuela,” katanya saat kampanye.
Namun para analis mengatakan strategi tersebut menjadi bumerang di negara berpenduduk 6 juta orang yang lebih mengkhawatirkan kekerasan geng dan lesunya perekonomian dibandingkan dengan hantu di masa lalu.
“(Ini) hanya bekerja pada satu sektor masyarakat, sektor paling konservatif di masyarakat Salvador, yang masih takut akan kemenangan pemilu FMLN,” kata analis politik Alvaro Artiga.
Sanchez Ceren mengatakan dia akan mengambil pendekatan moderat terhadap pemerintahan seperti model kepresidenannya, Presiden Uruguay Jose Mujica, mantan gerilyawan lain yang telah membentuk pemerintahan inklusif.
El Salvador merupakan salah satu negara dengan tingkat pembunuhan tertinggi di dunia, bahkan dengan gencatan senjata geng pada tahun 2012 yang berhasil mengurangi separuh rata-rata kematian harian di negara tersebut yaitu 14 orang – sebagian besar adalah anggota geng.
Presiden saat ini Mauricio Funes, mantan jurnalis televisi yang tidak pernah berpartisipasi dalam perang, terpilih pada tahun 2009 sebagai pemerintahan ARENA yang pertama dan tidak stabil pada dekade FMLN. Sanchez Ceren akan menjadi gerilyawan sejati pertama yang memimpin negara ini. Dia membantu merundingkan perjanjian damai tahun 1992 yang mengakhiri perang yang menyebabkan 76.000 orang tewas dan 12.000 orang hilang.
Dia berkampanye dari pintu ke pintu saat partainya berusaha menggambarkan ARENA sebagai partai korupsi. Funes mendorong penyelidikan terhadap mantan presiden ARENA Francisco Flores, mantan manajer kampanye Quijano, atas tujuan jutaan bantuan yang ia terima dari Taiwan.
Quijano mengkritik Funes karena bernegosiasi dengan penjahat untuk menjadi perantara gencatan senjata antara dua geng terbesar dan paling berbahaya di negara itu, Mara Salvatrucha dan 18th Street.
Setelah penurunan awal angka pembunuhan pada tahun 2013, angka pembunuhan kembali meningkat pada tahun ini. Menurut polisi, terdapat 501 pembunuhan antara 1 Januari dan 1 Maret, 106 lebih banyak dibandingkan periode yang sama pada tahun 2013. Dan banyak korban tewas mulai ditemukan di kuburan massal, memicu kritik bahwa gencatan senjata tidak lebih dari membiarkan geng-geng tersebut melakukan pembunuhan. menyembunyikan korbannya dan menciptakan ilusi berkurangnya kejahatan.
Sanchez Ceren mengatakan dia akan memerangi kejahatan dengan mendorong investasi masyarakat, pendidikan yang lebih baik, dan memperkuat kepolisian.
Ia juga akan melanjutkan program sosial Funes, termasuk memberikan buku, sepatu dan seragam kepada anak-anak sekolah, benih dan pupuk kepada petani termiskin dan dana pensiun kecil kepada para lansia.
Quijano mengatakan dia akan mengerahkan militer untuk melawan geng jalanan. Dia mengusulkan untuk memberikan pelatihan militer kepada semua pemuda berusia antara 18 dan 30 tahun yang menganggur dan tidak bersekolah.
Meskipun Quijano awalnya mengkritik program sosial Funes, dia mengatakan akan melanjutkannya juga.
