Buddy DeFranco yang hebat jazz meninggal pada usia 91 tahun

KOTA PANAMA, Florida (AP) – Pemain klarinet jazz terkenal Buddy DeFranco, yang memimpin transisi antara era swing dan bebop pada instrumennya, meninggal dunia pada usia 91 tahun, kata keluarganya, Jumat.

Keluarga DeFranco mengatakan kepada The Associated Press bahwa musisi terkenal itu meninggal Rabu malam di rumah sakit Panama City. Istrinya, Joyce, mengatakan kesehatannya menurun dalam beberapa tahun terakhir. Pasangan itu tinggal di Kota Panama.

DeFranco, yang memulai karir profesionalnya saat remaja pada akhir tahun 1930-an, tampil di konser dan rekaman dengan banyak penyanyi dan musisi papan atas pada masanya, termasuk Frank Sinatra, Billie Holiday, Tony Bennett, Ella Fitzgerald, Nat King Cole, Oscar Peterson dan Art Tatum.

“Kami menerima belasungkawa dari seluruh dunia,” kata Joyce DeFranco. Dia mengatakan pengaruh suaminya terhadap musik akan terus berlanjut melampaui masa hidupnya.

“Buddy DeFranco seorang pemain klarinet yang memajukan bahasa harmonik dan ritmis dari apa yang ditinggalkan Benny Goodman ke wilayah bebop yang jauh lebih penuh petualangan dan seterusnya, sambil tidak pernah melupakan akarnya dalam musik swing,” kata tokoh jazz terkemuka itu – kata pemain klarinet Ken. Peplowski dalam email ke AP. “Dia juga selalu baik hati dan mendukung setiap pemain klarinet lain yang datang kepadanya.”

Dilahirkan pada tahun 1923 di Camden, NJ, DeFranco dibesarkan di Philadelphia Selatan dan mulai bermain klarinet pada usia 9 tahun. Pada usia 14 tahun, ia memenangkan kontes Tommy Dorsey Swing nasional dan memulai karir jalanannya pada tahun 1939.

DeFranco mengatakan pemain klarinet favoritnya saat itu adalah Artie Shaw, yang memimpin band besarnya sendiri.

“Artie Shaw jauh di depan sebagian besar pemain klarinet dan sebagian besar pemain jazz,” kata DeFranco dalam wawancara tahun 2007 untuk National Endowment of the Arts.

Pada tahun 1940-an, DeFranco tampil di grup swing papan atas yang dipimpin oleh Gene Krupa, Charlie Barnet dan Tommy Dorsey. Pada tahun 1950, ketika era big band mulai memudar, ia bergabung dengan Count Basie Septet.

Sementara itu, Charlie Parker dan Dizzy Gillespie memimpin revolusi jazz modern, dan DeFranco menjadi bersemangat dengan kebebasan improvisasi dalam gaya baru yang dikenal sebagai bebop setelah mendengar Parker bermain di klub Minton di Harlem.

“Ketika saya mendengar Charlie Parker, saya tahu ini akan menjadi gelombang baru, cara baru bermain jazz,” kata DeFranco dalam wawancara NEA tahun 2007. “Sejak saat itu, saya tertarik pada … ide bebop. Namun hal ini menimbulkan masalah lain pada klarinet karena… jauh lebih sulit untuk dimainkan. Itu berbahaya dalam banyak hal dalam hal penggunaan jari dan artikulasi.”

Pada 1950-an, DeFranco tampil bersama Parker, Gillespie, dan legenda bebop lainnya. Dia membentuk kuartetnya sendiri dengan drummer Art Blakey, pianis Kenny Drew dan bassis Eugene Wright, dan melakukan tur Eropa dengan Holiday pada tahun 1954. Produser Philharmonic Norman Granz memasangkan DeFranco dengan pianis Art Tatum dan Oscar Peterson untuk rekaman yang berkesan.

DeFranco telah tampil di tempat-tempat terkemuka di seluruh dunia dan telah berulang kali diakui sebagai pemain klarinet jazz terbaik dalam jajak pendapat majalah yang dilakukan oleh Downbeat, Metronome dan Playboy.

DeFranco tidak pernah kehilangan ketertarikannya pada musik swing, dan memimpin Glenn Miller Band dari tahun 1966 hingga 1974. Dia juga bekerja secara ekstensif di studio dan di televisi, dan memiliki acaranya sendiri, “The Buddy DeFranco Jazz Forum” di televisi publik.

Dia membentuk kemitraan musik yang langgeng dengan vibraphonist Terry Gibbs dan mereka merekam serangkaian album pada 1980an dan 1990an. DeFranco membuat lebih dari 160 rekaman.

Pemain klarinet jazz kelahiran Kuba Paquito D’Rivera memuji DeFranco karena membantu menjaga warisan klarinet jazz tetap hidup ketika musisi muda menghindari instrumen tersebut karena sulitnya menguasainya dalam jazz modern.

“Dia bukan hanya seorang seniman hebat, tapi juga seorang pria yang sangat elegan dengan rasa persahabatan yang tinggi,” kata D’Rivera melalui email.

Pada tahun 2007, DeFranco dinobatkan sebagai National Endowment for the Arts Jazz Master, penghargaan jazz tertinggi di negara ini.

“Charlie Parker dan Art Tatum bagi saya adalah orang-orang jenius, dan saya termasuk di dalamnya,” kata DeFranco dalam wawancara NEA tahun 2007. “Saya melakukan sesuatu yang berbeda pada instrumen itu dengan cara saya sendiri dan itulah cara saya ingin dikenang.”

Keluarga DeFranco telah meminta agar kontribusi diberikan untuk mengenangnya pada acara nirlaba Buddy DeFranco Jazz Festival yang diadakan setiap musim semi di Universitas Montana di Missoula.

DeFranco meninggalkan istri dan putranya, Chad.