WASHINGTON (AP) — Sebuah foto Twitter dan informasi telepon dari seorang warga membantu para pegiat konservasi menemukan panda merah di lingkungan Washington setelah hilang dari Kebun Binatang Nasional.

Laki-laki tersebut, bernama Rusty, ditangkap di pohon dekat sebuah rumah di Adams Morgan, sebuah lingkungan yang terkenal dengan restoran dan kehidupan malamnya yang ramai, kata juru bicara Kebun Binatang Nasional Pamela Baker-Masson.

Kurator senior Brandie Smith mengatakan penjaga kebun binatang mengepung area tempat dia ditemukan dan memanggil nama Rusty untuk menenangkannya sebelum menangkapnya dengan jaring.

“Kami hanya harus mendekatinya dengan hati-hati,” katanya. “Kami terkejut dengan jarak yang mampu ia tempuh.”

Hewan tersebut dibawa ke rumah sakit hewan kebun binatang untuk diperiksa dan akan dirawat di sana selama beberapa hari.

Namun, bagaimana dia bisa melarikan diri masih menjadi misteri. Petugas kebun binatang mulai meninjau rekaman keamanan pada Senin pagi untuk melihat apakah ada bukti bagaimana Rusty melarikan diri atau apakah dia mungkin diambil oleh manusia dan kemudian dilepaskan.

Kurator memotong dahan pohon tinggi yang membantu pemanjat terampil melarikan diri.

“Tidak ada bukti jelas bahwa Rusty bisa keluar dari kandang tersebut,” kata Smith, seraya menambahkan bahwa kandang tersebut menampung panda merah selama bertahun-tahun. “Kita semua tahu bahwa pria muda suka menguji batasan.”

Berbeda dengan panda raksasa, panda merah bukanlah anggota keluarga beruang. Panda merah berukuran sedikit lebih besar dari kucing domestik dan terlihat mirip dengan rakun. Mereka terdaftar sebagai hewan rentan di alam liar dan asli Tiongkok. Para ilmuwan yakin masih ada sekitar 10.000 hewan yang tersisa.

Rusty tiba di kebun binatang pada bulan April dari kebun binatang di Lincoln, Nebraska, dan dikarantina selama beberapa minggu hingga ia dipamerkan pada awal Juni. Dia akan berusia 1 tahun pada bulan Juli.

Panda merah sangat teritorial, sehingga petugas kebun binatang tidak yakin dia akan melakukan perjalanan jauh. Rusty rupanya ingin menjelajahi kota barunya.

Penjaga kebun binatang mengetahui dia hilang pada Senin pagi dan mulai mencari di kebun binatang pada jam 8 pagi. Pada Senin pagi, pihak kebun binatang mulai mengirimkan pesan tentang hilangnya dia di Twitter jika ada yang melihatnya.

Seorang juru bicara mengatakan pihak kebun binatang “sangat bersyukur” bahwa seorang wanita yang tinggal di dekatnya melihatnya, mengunggah foto di Twitter, dan menelepon pihak kebun binatang. Rupanya wanita itu harus meninggalkan kota untuk melakukan perjalanan pada hari Senin, jadi mereka tidak bisa mengucapkan terima kasih secara langsung.

Direktur kebun binatang Dennis Kelly mengatakan para pejabat akan meninjau secara menyeluruh insiden tersebut dan mengatakan jarang ada hewan yang bisa melarikan diri.

“Kami tidak akan membiarkan hal ini terjadi lagi,” katanya. “Sebelum kita mengembalikan Rusty, kita akan memeriksa pameran ini dengan sisir bergigi rapat.”

Panda merah betina dipajang di pameran yang rindang pada hari Senin, meskipun ada keributan mengenai pasangannya.