Obama mengatakan 1 juta orang mendaftar untuk layanan kesehatan

WASHINGTON (AP) – Menghadapi transisi yang sulit untuk rencana layanan kesehatannya, Presiden Barack Obama mengatakan pada hari Jumat bahwa pendaftaran asuransi kini meningkat karena situs web pemerintah berfungsi lebih baik bagi konsumen. Namun masih terlalu dini untuk mengatakan bahwa peluncuran ini telah mencapai titik akhir.

Lebih dari 1 juta orang telah mendaftar sejak 1 Oktober, kata Obama pada konferensi pers akhir tahun. Angka tersebut lebih dari dua setengah kali lipat dibandingkan angka pada 30 November, ketika perbaikan besar pada situs tersebut selesai. Pada saat itu, hanya 365.000 orang yang mendaftar melalui pasar federal dan negara bagian baru yang menawarkan asuransi swasta bersubsidi.

“Ini merupakan masalah besar,” kata Obama mengenai mendapatkan perlindungan bagi orang-orang yang tidak memiliki asuransi. “Itulah sebabnya aku mencalonkan diri untuk kantor ini.”

Secara terpisah, para pejabat mengatakan 3,9 juta orang memenuhi syarat untuk mendapatkan layanan kesehatan pemerintah melalui perluasan Medicaid berdasarkan undang-undang tersebut. Tetap saja, segalanya tidak berjalan lancar.

HealthCare.gov tidak aktif sebagian hari pada hari Jumat ketika teknisi berusaha memperbaiki kesalahan yang terjadi pada Kamis malam ketika situs tersebut menjalani pemeliharaan rutin, jelas para pejabat.

Pemerintah tidak mampu membiarkan situs yang bermasalah itu mogok akhir pekan ini. Karena batas waktu pendaftaran liputan yang berlaku pada hari Senin adalah 1 Januari, lalu lintas yang sangat padat diperkirakan terjadi di situs web federal dan situs web yang dijalankan oleh negara bagian.

Sebagian besar tersembunyi dari konsumen, serangkaian masalah teknis lainnya membuat frustrasi perusahaan asuransi, yang mengatakan pemerintah terus mengirimi mereka data yang tidak akurat tentang beberapa pendaftar. Perusahaan asuransi menyebut beberapa file pendaftaran yang campur aduk itu sebagai “yatim piatu” dan yang lainnya “hantu”.

Hal ini dapat berubah menjadi gremlin setelah 1 Januari bagi beberapa pasien yang mencoba menggunakan perlindungan baru mereka. Konsumen mungkin muncul di konter apotek atau kantor dokter hanya untuk diberitahu bahwa mereka tidak ada dalam sistem.

Ini bukan satu-satunya masalah potensial. Para pejabat pemerintah berusaha keras untuk mencegah gangguan dalam cakupan asuransi bagi lebih dari 4 juta orang yang kebijakannya dibatalkan pada musim gugur ini karena tidak memenuhi persyaratan undang-undang. Diperkirakan 500.000 orang belum mendapatkan perlindungan baru. Pemerintah pada hari Kamis mengatakan bahwa orang-orang tersebut tidak akan dikenakan sanksi karena tidak memiliki asuransi, dan bahwa mereka juga dapat memiliki akses terhadap rencana asuransi bencana khusus.

Presiden Trump meremehkan pentingnya penangguhan tersebut pada hari Jumat, dan menyebutnya sebagai jaring untuk menangkap sejumlah kecil orang yang mungkin lolos.

Pemerintah masih mengutak-atik situs web tersebut dan sekarang menghadapi tenggat waktu penting dalam jangka waktu dua minggu.

Hari terakhir untuk mendaftar agar liputan berlaku di tahun baru adalah hari Senin. Dan tanggal 1 Januari adalah hari dimana masyarakat dapat mulai menggunakan kebijakan baru mereka. Sejak saat itu, undang-undang melarang perusahaan asuransi menolak orang yang memiliki kondisi medis yang sudah ada sebelumnya. Mandat undang-undang yang menyatakan bahwa hampir semua orang Amerika memiliki perlindungan juga mulai berlaku, meskipun orang yang tidak memiliki asuransi dapat menghindari denda pajak jika mereka memilih rencana asuransi paling lambat tanggal 31 Maret.

Taruhannya sekarang jauh lebih tinggi dibandingkan pada tanggal 1 Oktober, ketika HealthCare.gov diluncurkan. Reputasi politik presiden tidak hanya ternoda oleh masalah situs web dan pembatalan asuransi.

Risiko yang ada saat ini adalah masyarakat yang memiliki kebutuhan medis mendesak akan menderita jika transisi ke cakupan asuransi terganggu. Jika hal itu terjadi, Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Kathleen Sebelius akan menghadapi tuntutan baru agar dia mengundurkan diri.

“Mengimplementasikan situs web ini adalah bagian yang relatif mudah,” kata Mark McClellan, yang mengawasi peluncuran manfaat obat resep Medicare untuk Presiden George W. Bush. “Penerapan cakupan itu sendiri melibatkan lebih banyak hal yang bisa salah, dan masih banyak lagi yang dipertaruhkan.

“Ada kemungkinan bagi orang-orang untuk menunggu satu atau dua bulan untuk menggunakan situs ini,” tambah McClellan. “Orang yang membutuhkan perawatan pada tanggal 1 Januari tidak akan bisa menunggu satu atau dua bulan untuk mendapatkannya.” McClellan sekarang menjadi pakar kebijakan kesehatan di Brookings Institution non-partisan, sebuah wadah pemikir di Washington.

Obama merasa optimis pada hari Jumat. Dalam tiga minggu pertama bulan Desember, lebih dari 500.000 orang mendaftar melalui situs federal, katanya. Pada tanggal 1 Oktober, hanya segelintir yang berhasil mendaftar.

Melewati angka 1 juta merupakan sebuah tonggak sejarah, namun pemerintah memperkirakan akan ada 3,3 juta orang yang mendaftar pada tanggal 31 Desember. Targetnya sekarang adalah 7 juta pada akhir pendaftaran terbuka pada tanggal 31 Maret.

Lisa Hulsey tidak merasa percaya diri pada hari Jumat di Florida. Dia menunggu hampir satu jam untuk mendaftar ke konselor asuransi kesehatan karena situs webnya tidak aktif. Pasangan sebelum Hulsey menyelesaikannya dalam waktu kurang dari satu jam dan memilih paket perak kelas menengah.

Hulsey, seorang pengacara, memiliki asuransi pemberi kerja tanpa biaya apa pun. Namun perusahaannya tidak lagi menawarkan perlindungan, sehingga mendorong karyawannya untuk masuk ke pasar federal di mana mereka dapat memenuhi syarat untuk mendapatkan subsidi.

“Saya lapar. Saya frustrasi. Ini seharusnya berhasil,” kata Hulsey, yang berangkat pada akhir pekan untuk mengunjungi keluarganya di Alabama dan tidak tahu kapan dia punya waktu untuk mencoba lagi sebelum batas waktu yang ditentukan pada hari Senin.