'Wajah' Schieffer mencapai tonggak sejarah 60 tahun

NEW YORK (AP) – Acara urusan masyarakat Minggu pagi “Face the Nation” merayakan 60 tahun penayangannya pada minggu ini, menjadikannya program televisi dengan durasi penayangan terlama kedua.

Alasan mengapa acara ini tidak mendapat banyak perhatian di luar kantor CBS adalah karena “Face the Nation” diciptakan untuk bersaing dengan acara yang paling lama tayang, “Meet the Press” dari NBC, yang merayakan 67 tahun mengudara minggu ini. Namun pembawa acara Bob Schieffer dan rekan-rekannya memiliki alasan khusus untuk menikmati pencapaian ini saat ini, karena “Face” itu menarik dan “Meet” tidak.

Hari Jumat adalah hari peringatannya, 60 tahun setelah Senator Joseph McCarthy yang anti-komunis datang untuk berbicara tentang upaya Senat untuk mengecamnya.

“Kami masih melakukan apa yang kami lakukan pada siaran pertama – menemukan pembuat berita utama dan berita terbesar minggu ini, ajak mereka duduk dan ajukan pertanyaan kepada mereka,” kata Schieffer. “Saya sangat bangga akan hal itu.”

Minggu ini, Schieffer akan melakukan wawancara terpisah dengan Presiden Barack Obama dan pendahulunya George W. Bush.

Delapan orang berbeda telah menjadi moderator “Face the Nation”, tetapi hanya tiga orang sejak 1969: George Herman, Lesley Stahl dan, sejak 1991, Schieffer. Pria Texas yang ramah tamah, berusia 77 tahun, melewati beberapa tanggal pensiun yang direncanakan dan sekarang tidak mau repot-repot menetapkan tanggal berakhirnya masa jabatannya.

Dia bangga dengan program dan misinya.

“Selama bertahun-tahun, berbagai pihak telah mencoba menemukan kembali cara dalam menangani program-program ini,” ujarnya. “Kami tidak melakukannya. Kami pikir misi kami tetap sama seperti sebelumnya, yaitu memajukan cerita. Kami berada dalam kondisi terbaik ketika kami melakukan itu.”

Dalam dekade pertamanya sebagai pembawa acara, Schieffer dibayangi oleh David Brinkley di ABC dan kemudian Tim Russert di NBC. Kedua lawannya kini sudah tiada. CBS mendapatkan keuntungan dari kesinambungannya, juga dibantu oleh kekuatan acara “CBS Sunday Morning” yang mendahuluinya di sebagian besar pasar.

Sejauh ini pada musim ini, “Face the Nation” memiliki rata-rata 3,2 juta penonton, dibandingkan dengan hampir 2,8 juta penonton untuk “This Week” di ABC. “Meet the Press,” yang mencoba membangun kembali setelah menggantikan David Gregory sebagai moderator dengan Chuck Todd, merosot ke posisi ketiga.

Salah satu yang sering gagal, Senator Arizona. John McCain, mengatakan dia tahu Schieffer akan menantangnya, tapi juga memberinya kesempatan untuk menyampaikan maksudnya.

“Itu selalu sulit, tapi selalu adil,” kata McCain. “Tidak pernah ada pertanyaan ‘gotcha’. Pada saat yang sama, dia langsung menyentuh inti permasalahan yang sedang kita diskusikan saat itu. Saya tidak bermaksud membandingkan acara ini dengan acara lainnya, namun menurut saya bukan suatu kebetulan jika acara ini terus mendominasi rating.”

McCain baru-baru ini menelepon mantan Senator. Melewati Robert Dole untuk mengklaim tonggak sejarah: dengan 101 penampilan, dia lebih banyak dari tamu lainnya di “Face the Nation”.

“Dia selalu menjadi wawancara yang bagus,” kata Schieffer. “Dia tidak takut memberi Anda penawaran yang bagus. Kami cukup menyukainya.”

Schieffer sensitif terhadap indikasi apa pun yang menunjukkan bahwa ia memilih untuk menjadi favorit, karena ia mengetahui bahwa kelompok kepentingan memantau dengan cermat ras, jenis kelamin, dan afiliasi partai dari para tamu acara hari Minggu. Sebagai mantan kandidat presiden dan anggota Komite Angkatan Bersenjata, McCain telah lama menjadi pusat perdebatan di Washington.

McCain mungkin memiliki penampilan terbanyak, tetapi mantan Menteri Luar Negeri Henry Kissinger mungkin memiliki rekor yang tidak ada duanya dengan tim penembak gasnya. Penampilan pertamanya pada bulan November 1957 dan penampilan terakhirnya pada bulan September, 57 tahun kemudian.

Seperti kebanyakan jurnalis, Schieffer terjun ke bisnis ini karena rasa ingin tahunya dan suka berbicara dengan orang-orang di tengah acara besar.

“Bagi saya, ‘Face the Nation’ adalah pekerjaan terbaik yang bisa Anda miliki,” katanya. “Saya bahkan tidak perlu menemui mereka. Mereka mendatangi saya separuh waktu. Merupakan sebuah keistimewaan besar dan juga sangat menyenangkan untuk dapat berbicara dengan orang-orang ini, yang banyak di antaranya saya sukai, tidak saya sukai, dan beberapa di antaranya tidak saya sukai.”