MEMPHIS, Tenn. (AP) — Meskipun pertahanan yang buruk mungkin berhasil menahan Sean Kilpatrick dari Cincinnati, hal itu membuat Kevin Johnson terbuka untuk tembakan tiga angka yang penting.
Lompat jauh Johnson di sisa waktu 36 detik, bersama dengan 21 poin dari Kilpatrick, membantu pemain nomor satu itu. 13 Bearcats mengalahkan tim UCF yang gigih 61-58 di perempat final turnamen American Athletic Conference pada hari Kamis.
Tembakan tiga angka Johnson memberi unggulan teratas Cincinnati (27-5) keunggulan 58-53. Kilpatrick membuat tiga dari empat lemparan bebas sepanjang sisa pertandingan dan memajukan Bearcats ke semifinal lainnya pada hari Jumat melawan pemenang Memphis No. 1 Kamis malam nanti. 19 dan tidak. 21 Connecticut terkirim.
“Kevin memberikan pukulan besar bagi kami di akhir pertandingan,” kata pelatih Cincinnati Mick Cronin. “Kami bisa mendapatkan pemberhentian yang cukup. Selain itu, saya tidak tahu seberapa baik kami melakukannya, atau seberapa besar kami harus bangga.”
Isaiah Sykes memimpin UCF dengan 21 poin dan mengkonversi 8 dari 16 tembakan, sementara Kasey Wilson mencetak 11 poin. Calvin Newell selesai dengan 10. Keduanya memasukkan 4 dari 10 tembakan di lapangan, sebagian dari Knights (13-18) menembakkan 38 persen untuk permainan tersebut. Sykes terlambat meninggalkan pertandingan karena cedera lutut dan dievaluasi setelah pertandingan.
Kilpatrick memasukkan 6 dari 12 tembakannya saat Cincinnati mengalahkan Knights untuk ketiga kalinya musim ini. Kilpatrick menambahkan empat assist pada malamnya, dan Justin Jackson menyelesaikannya dengan 14 poin dan delapan rebound.
Tapi UCF menggunakan kotak-dan-satu untuk memperlambat Kilpatrick, pencetak gol terbanyak Bearcats, dan menggunakan pertahanan di pertengahan babak kedua.
“Kami mengerjakannya di ballroom (Kamis),” kata pelatih UCF Donnie Jones. “Kami tidak melakukan syuting, jadi kami merekamnya di sebuah kamar (di hotel tim). Kami mengatakan kepada pemain kami bahwa kami akan mempertahankan (pertahanan) hingga babak kedua.
“(Saya) berusaha menjaga jarak sehingga mereka tidak bisa melakukan penyesuaian saat turun minum. …Saya pikir itu sangat efektif.”
UCF, nomornya.
“Saya pikir kami cukup istirahat semalaman,” kata Wilson. “Kami bermain banyak menit bermain (melawan Temple), tapi saya rasa itu tidak akan bertahan lama. Kami bermain sekeras mungkin sepanjang pertandingan.”
Cincinnati memimpin 45-35 dengan waktu tersisa kurang dari 11 menit dan tampak siap untuk mengambil alih permainan karena UCF menghasilkan 3 dari 11 tembakan dari lapangan pada saat itu di paruh pertama.
Sebaliknya, Florida Tengah mencetak delapan poin berikutnya, dengan steal dan layup Newell. Wilson mencetak tiga angka sekitar satu menit kemudian dan Knights unggul 47-46.
Ketika Sykes mengkonversi permainan 3 poin setelah berebut bola lepas, permainan berakhir imbang pada skor 53 dengan sisa waktu 2:55.
Pada saat itu, sepertinya UCF mendapatkan banyak bola lepas untuk menjaga tekanan pada Bearcats.
Namun tembakan tiga angka kedua Johnson pada pertandingan itu memberi Cincinnati keunggulan dua penguasaan bola. Drama ini sebenarnya dibuat dengan mempertimbangkan mahasiswa baru karena para Ksatria begitu fokus pada Kilpatrick.
“(Kilpatrick) mendapat kotak-dan-satu, jadi kami membutuhkan seseorang untuk maju dan melakukan tembakan,” kata Johnson. “Saat drama itu disiapkan dan saya merekamnya, saya cukup percaya diri, dan Anda tahu, saya akan melakukannya.”
Jones mengatakan pilihannya adalah mengendalikan Kilpatrick dan memaksa Bearcat lain untuk bermain. Itu bekerja cukup baik sampai akhir.
“Ini adalah permainan dua angka, dan kami tidak ingin mendekati garis tiga angka,” kata Jones. “Mereka memasukkan (Johnson) dari bangku cadangan, yang tidak mendapat banyak menit bermain untuk mereka, dan dia berhasil bermain.”
