BEIJING (AP) — Selusin penduduk sebuah kota di Tiongkok tengah memprotes pembongkaran rumah mereka dengan meminum pestisida di Beijing dalam upaya putus asa untuk mendapatkan perhatian yang menggarisbawahi kegagalan sistem petisi yang telah berusia puluhan tahun.
Ke-12 orang tersebut selamat dari protes hari Selasa di dekat menara pengawas bersejarah di jantung ibu kota Tiongkok setelah polisi mengirim mereka ke rumah sakit, di mana mereka dirawat karena keracunan pada hari Rabu, kata warga Wang Yuping.
Para pembuat petisi di Tiongkok terkadang terdorong untuk melakukan tindakan ekstrem karena rasa frustrasi mereka memuncak setelah bertahun-tahun mengalami keluhan yang tidak terselesaikan dan serangan rutin yang dilakukan oleh otoritas setempat.
Wang, 40, dan lainnya melakukan perjalanan dari sebuah distrik di Wuhan, ibu kota provinsi Hubei, ke Beijing untuk menarik perhatian atas keluhan mereka. Wang menggambarkan protes tersebut sebagai upaya bunuh diri kelompok.
“Kami telah mengajukan petisi selama bertahun-tahun, namun kami diseret kembali ke rumah atau dikurung di penjara rahasia dan dipukuli, dan tidak ada seorang pun yang bersedia membantu kami,” kata Wang melalui telepon. “Kami merasa tidak ada harapan lagi.”
Setiap pemohon meminum sekitar 50 mililiter (1,7 ons) pestisida, kata Wang, lalu berbaring di tanah sampai polisi memasukkan mereka ke dalam kendaraan dan membawa mereka ke rumah sakit.
“Saya merasa pusing dan mual,” katanya dari sebuah rumah sakit di barat daya Kabupaten Fengtai.
Wang mengatakan para pembuat petisi tidak berhasil mencari ganti rugi sejak tahun 2010 atas penghancuran rumah mereka oleh otoritas setempat yang hanya memberikan sedikit atau bahkan tidak memberikan kompensasi sama sekali.
Kantor pemerintah dan polisi setempat di Wuhan tidak dapat dihubungi melalui telepon.
Setiap tahun, jutaan pengaduan diajukan di Tiongkok mengenai apa yang dianggap oleh para pembuat petisi sebagai ketidakadilan atau ketidakmampuan pejabat setempat dalam isu-isu seperti pengambilalihan tanah, pembongkaran rumah secara paksa dan perselisihan perburuhan, atau kegagalan pemerintah setempat untuk mengadili kejahatan.
Sistem ini dikritik karena tidak efisien dan rentan terhadap penyalahgunaan. Pemohon seringkali menghadapi kekerasan ketika mereka mencoba untuk membawa kasus mereka ke Beijing, dengan pemerintah daerah mengirimkan “pencegat” untuk menghentikan mereka – dengan paksa – dan menahan mereka di “penjara hitam” informal sampai mereka dapat dipulangkan.
Bulan lalu, para pejabat Tiongkok mengumumkan langkah-langkah untuk mereformasi sistem petisi dengan mengarahkan kasus ke pengadilan dan meningkatkan cara mengajukan pengaduan secara online. Namun para kritikus mengatakan langkah-langkah tersebut tidak akan membantu selama sistem peradilan dikendalikan oleh Partai Komunis.
Liu Feiyue, seorang aktivis veteran yang berbasis di Wuhan dan menjalankan jaringan pemantauan hak asasi manusia, mengatakan dia menerima laporan setidaknya sebulan sekali tentang para pembuat petisi yang melukai diri mereka sendiri atau mencoba bunuh diri. Ada yang melompat dari gedung, melukai diri sendiri, atau membakar diri.
Dalam beberapa kasus, seperti protes pada hari Selasa, petisi tersebut berada pada garis tipis antara upaya bunuh diri dan permohonan bantuan yang putus asa, kata Liu.
“Mereka telah mengajukan petisi selama bertahun-tahun, dan pihak berwenang tidak memperhatikan atau berbohong kepada mereka atau menyangkal tanggung jawab apa pun,” kata Liu melalui telepon. “Para pemohon akhirnya mengambil tindakan ekstrim karena berharap hal itu akan menarik perhatian beberapa pejabat yang mungkin bisa menyelesaikan permasalahan mereka. Itu tentu saja menjadi salah satu pertimbangan mereka.”
Pada bulan Agustus, media pemerintah melaporkan bahwa lebih dari 10 orang meminum pestisida dalam upaya bunuh diri kelompok di timur laut Beijing. Laporan tersebut hanya memberikan sedikit rincian, meskipun situs berita luar negeri mengatakan mereka adalah orang tua dari veteran militer dari kota Harbin di timur laut yang telah gagal mengajukan petisi selama bertahun-tahun agar biro kereta api kota tersebut mempekerjakan anak-anak mereka.
