SAN FRANCISCO (AP) – Setelah bertahun-tahun berselisih, Netflix dan Comcast bekerja sama untuk menawarkan pengalaman yang lebih menyenangkan kepada pelanggan mereka saat menonton film dan acara televisi melalui koneksi Internet berkecepatan tinggi.
Kemitraan baru ini merupakan bagian dari terobosan yang diumumkan pada hari Minggu yang mengharuskan layanan Internet Comcast menciptakan jalur baru bagi video Netflix untuk ditayangkan di TV dan perangkat lainnya. Sebagai imbalan atas peningkatan akses, Netflix akan membayar sejumlah uang yang tidak diungkapkan kepada Comcast untuk beberapa tahun ke depan.
Pengaturan ini merupakan pemandangan yang tidak menyenangkan bagi Netflix Inc., yang dengan tegas menolak membayar penyedia layanan Internet berkecepatan tinggi yang telah memungut $40 hingga $60 per bulan dari pelanggannya. CEO Netflix Reed Hastings berpendapat bahwa layanan video Internet perusahaannya adalah salah satu alasan utama rumah tangga membayar broadband, sehingga tidak masuk akal bagi penyedia layanan Internet seperti Comcast Corp. untuk meminta uang tambahan dari penyedia konten.
Comcast dan penyedia broadband lainnya berpendapat bahwa popularitas Netflix yang semakin meningkat mengharuskan perusahaan Los Gatos, California, menanggung sebagian beban keuangan untuk mengirimkan videonya. Pada malam hari, 33 juta pelanggan Netflix di AS menghasilkan hampir sepertiga aktivitas pengunduhan di internet, menurut firma riset Sandvine.
Sekarang Netflix menyerah pada Comcast, layanan broadband AS terbesar, kesepakatan serupa kemungkinan besar akan dicapai dengan penyedia Internet lain seperti Verizon Communications Inc., AT&T Inc. dan Piagam Komunikasi Inc.
Berikut penjelasan lebih dekat mengenai dampak perubahan ini bagi pelanggan Netflix dan layanan internet berkecepatan tinggi:
___
BAGAIMANA KONSUMEN DIMINTA?
Pelanggan Netflix yang mengandalkan Comcast seharusnya melihat lebih sedikit gangguan saat streaming video melalui jaringan. Kualitas gambarnya juga harus lebih baik. Peningkatan tersebut mulai terlihat pada hari Kamis ketika Comcast dan Netflix mulai bekerja sama, meskipun kolaborasi mereka baru diumumkan pada hari Minggu. Beberapa analis percaya bahwa aliansi ini dapat menyiapkan panggung bagi Comcast untuk pada akhirnya menyertakan aplikasi layanan Netflix pada kotak TV kabelnya, sehingga membuatnya lebih mudah diakses.
Jika klaim peningkatan kinerja ini benar, hal ini akan membalikkan performa video Netflix di layanan Internet Comcast — kecepatan rata-rata selama jam tayang prime-time turun 25 persen dari Januari 2013 hingga Januari ini, berdasarkan pengukuran Netflix sendiri.
___
APA MASALAHNYA?
Ini adalah bahan perdebatan. Kritikus terhadap penyedia layanan Internet mencurigai Comcast dan rekan-rekannya sengaja memperlambat video Netflix sebagai taktik negosiasi yang bertujuan untuk menarik biaya tambahan. Namun banyak analis menelusuri perlambatan tersebut karena meningkatnya jumlah penonton Netflix dan terbatasnya jumlah gateway yang dibangun penyedia layanan Internet untuk menerima konten online.
Netflix telah lama merekrut penyedia pihak ketiga seperti Cogent Communications Group Inc., Akamai Technologies Inc. dan Level 3 Komunikasi Inc. untuk mengirimkan videonya ke depan pintu Comcast dan penyedia internet lainnya – seolah-olah Netflix memiliki armada truk pengiriman untuk mengangkut produknya ke toko. Karena semakin banyak orang yang menonton video Netflix, perusahaan harus mengirimkan lebih banyak truk. Sementara itu, layanan Internet lainnya juga mengirimkan truk yang membawa barangnya.
Seperti halnya jalan raya yang padat, kemacetan memperlambat lalu lintas karena semua truk yang membawa konten digital mencoba masuk ke gerbang akses penyedia Internet.
Sekarang karena membayar uang ekstra, Comcast akan membuat jalur khusus untuk video Netflix. Dengan melewati kemacetan, streaming video Netflix akan lebih lancar bagi pelanggan Comcast.
___
APAKAH NETFLIX SATU-SATUNYA LAYANAN DENGAN JALUR EKSPRES UNTUK KONTEN KHUSUS?
TIDAK. Google Inc., yang memiliki situs video YouTube dan layanan jejaring sosial Facebook Inc., antara lain, telah mencapai kesepakatan serupa dengan Comcast dan penyedia Internet lainnya. Netflix sejajar dengan layanan lain yang menghasilkan banyak lalu lintas.
___
NETFLIX MINTA UNTUK TARUHAN APA?
Tidak ada yang tahu pasti, tapi pengaruh Comcast mungkin ada hubungannya dengan hal itu. Comcast sudah memiliki hampir 21 juta pelanggan broadband dan jumlah itu akan meningkat menjadi sekitar 30 juta pada akhir tahun ini jika perusahaan Philadelphia mendapat persetujuan peraturan untuk mengakuisisi saingannya Time Warner Cable Inc. dijual seharga $45 miliar.
Jika kualitas streaming video Netflix terus memburuk di Comcast, Netflix berisiko mengasingkan pelanggannya sendiri. Ketidakpuasan ini akan melemahkan pertumbuhan pelanggan Netflix dan pada akhirnya merugikan sahamnya.
Comcast juga mungkin lebih bersedia untuk mencapai kompromi untuk mengurangi kemungkinan Netflix menyampaikan keluhannya mengenai memburuknya kinerja layanan videonya ketika regulator pemerintah menyelidiki kesepakatan Time Warner Cable.
___
COMCAST MENGATAKAN TIDAK MEMBERIKAN PERAWATAN UTAMA NETFLIX. APAKAH BENAR?
Semacam itu, tapi ini perbedaan yang bagus dan sangat teknis.
Comcast mengacu pada perdebatan yang sedang berlangsung mengenai “Netralitas Net”. Istilah ini mengacu pada gagasan bahwa penyedia Internet harus memperlakukan semua konten digital secara setara, terlepas dari situs web aslinya. Masalah ini menjadi sangat sensitif sejak bulan lalu, ketika pengadilan banding federal membatalkan peraturan Komisi Komunikasi Federal yang menegakkan Netralitas Net. Keputusan tersebut menimbulkan kekhawatiran bahwa penyedia internet akan mengenakan biaya untuk memastikan situs web beroperasi pada kecepatan optimal.
Tapi netralitas bersih mengontrol kinerja bit dan byte setelah paket digital berada di dalam gerbang penyedia Internet. Aliansi Comcast-Netflix terbatas pada seberapa cepat konten melewati gerbang tersebut.
___
APAKAH NETFLIX AKAN MENAIKKAN HARGA UNTUK MEMBANTU MENUTUP UANG TAMBAHAN YANG DIBAYARKAN DI COMCAST?
Harga bulanan $8 untuk langganan Netflix di AS pada akhirnya mungkin akan naik, namun kenaikan tersebut kemungkinan besar tidak terkait dengan kesepakatan Comcast.
Meskipun ketentuan pastinya tidak disebutkan, tampaknya Netflix akan mengalihkan pengeluarannya untuk pengiriman video. Perusahaan telah membayar kontraktor lain untuk menangani pengiriman tersebut. Sekarang sebagian dari uang itu akan dibayarkan ke Comcast.
Sebagai tanda bahwa Netflix tidak mengharapkan biaya yang jauh lebih tinggi, perusahaan tidak merevisi proyeksi labanya untuk tiga bulan pertama tahun ini ketika mengumumkan kesepakatan Comcast. Investor menafsirkan hal ini sebagai tanda bahwa pengeluaran Netflix tidak akan melebihi batas yang telah dianggarkan manajemen. Saham Netflix naik sekitar 4 persen ke level tertinggi baru $449,69 pada hari Senin sebelum turun sedikit. Sahamnya ditutup pada $447, keuntungan $14,77.
Sementara itu, Netflix terus bereksperimen dengan harga baru bagi pelanggan yang ingin dapat melakukan streaming video secara bersamaan di lebih dari batas dua perangkat saat ini. Paket yang memungkinkan empat streaming video secara bersamaan sedang diuji dengan harga $12 per bulan. Netflix menekankan bahwa kemungkinan kenaikan harga masih beberapa bulan lagi.
