NEW YORK (AP) — Robin Williams adalah seorang superstar di film, televisi, dan klub komedi, tetapi sebagian dari tawa terbesarnya adalah di pangkalan militer.
Elizabeth O’Herrin dari Wisconsin Air National Guard mengenang saat bekerja malam hari di kota Doha, Qatar, mengirimkan amunisi untuk jet tempur AS.
Saat itu tahun 2004, sekitar hari libur, Herrin dan teman-temannya sedang berkemah di Pangkalan Udara Al Udeid. Sebuah pertunjukan oleh organisasi dukungan moral nirlaba USO akan segera diadakan, Williams adalah salah satu penampilnya dan O’Herrin menginginkan kursi barisan depan.
“Itu membuat semua orang berteriak, sungguh menyenangkan, ini pertama kalinya setelah sekian lama kami bisa tertawa,” kata O’Herrin, 30, yang saat ini tinggal di Chicago.
Anggota angkatan bersenjata sangat mencintai Williams, yang meninggal Senin pada usia 63 tahun setelah gantung diri di rumahnya di San Francisco Bay Area. Williams tidak pernah bertugas di militer, tetapi dia adalah anggota acara USO yang tak kenal lelah dan juga dikenang karena berperan sebagai Sersan Angkatan Udara dan penyiar Adrian Cronauer dalam film “Good Morning, Vietnam” tahun 1987.
O’Herrin, yang diberhentikan dengan hormat sebagai sersan pada tahun 2008, mengatakan Williams “banyak berkeringat” tetapi sepertinya tidak pernah lelah.
“Saya ingat beberapa leluconnya tidak pantas, tapi kami punya kesempatan untuk bersantai dan menikmatinya. Setelah presentasi saya bisa bertemu dengannya, saya berfoto dengannya dan menjabat tangannya. “Dia melakukan kontak dengan seluruh pasukan, dia banyak memeluk mereka dan menyapa mereka dengan tangannya.”
“Dia berjabat tangan dengan semua orang dan menandatangani semua tanda tangan serta memeluk semua orang,” kata USO dalam sebuah pernyataan Selasa. “Dia memahami efek revitalisasi yang dimiliki tawa pada saat stres dan menyalurkan energinya yang luar biasa untuk membantu mereka yang mengalami kesepian, ketakutan, dan ketidakpastian karena berada jauh dari rumah dan orang yang mereka cintai dengan memberi mereka kesempatan untuk bersantai dan memulihkan tenaga.” .
Video Williams di pertunjukan USO-nya mulai muncul secara online setelah kematiannya dilaporkan, serta banyak tampilan kasih sayang dari para veteran, termasuk seseorang yang memposting “selfie” yang diambilnya bersama Williams di halaman Facebook USO. Penjualan “Good Morning, Vietnam” melonjak di Amazon.com, dan film tersebut terjual habis pada Selasa sore.
Menurut USO, Williams mulai bekerja dengan organisasi tersebut pada tahun 2002 dan telah menjadi bagian dari enam tur USO, yang terakhir dilakukan pada tahun 2010. Dia telah tampil di 13 negara, termasuk Afghanistan, Kuwait dan Turki, menghibur lebih dari 89.000 pria dan wanita di angkatan bersenjata.
Namun acaranya tidak cocok untuk semua penonton.
“Selamat pagi, Afganistan!” katanya pada tahun 2002 di Pangkalan Udara Bagram.
“Saya mendapatkan penerbangan militer yang luar biasa, terima kasih kepada Anda,” kata Williams. “Saya suka melakukan gerakan spiral, tidak ada hal seperti itu yang membuat usus besar saya berkata ‘tembak di pantat!’.”
“Saya ingat kami berbicara tentang betapa berartinya pertunjukan itu bagi kami dan betapa menyenangkan dan bermanfaatnya pertunjukan itu,” kata Senator. Al Franken dari Minnesota, yang bekerja sebagai pemain USO (tanggal turnya hampir dua minggu setelah Williams) dan merupakan teman Williams dari tahun sebelumnya ketika dia menjadi penulis untuk “Saturday Night Live.”
John Hanson, wakil presiden tertinggi di USO, adalah petugas pers pada tahun 2007 ketika Williams kembali ke Afghanistan. Dia teringat bagaimana dia dan Williams sedang menunggu di pesawat di Kabul ketika mereka disambut oleh seorang tentara yang sedang memindahkan peralatan.
“Dia berbicara dengan Robin dan berterima kasih atas kedatangannya. Prajurit itu tidak ada di acara itu, jadi dia berhenti sejenak, St. Medali Christopher lepas landas dan memberikannya kepada Robin sambil berkata, ‘Kamu melindungiku dalam tiga misi, jadi aku memberikannya kepadamu.’ kata Hanson.
“Dan Robin duduk menemuinya dan melepaskan sebuah salib perak besar dari lehernya dan memberikannya kepada prajurit itu. “Itu adalah sesuatu yang sangat penting bagi kami berdua,” tambahnya.
