LOS ANGELES (AP) — Dengan Marcus Mariota dan Jameis Winston memimpin dua pelanggaran teratas di Rose Bowl pada hari Kamis, hampir semua orang mengharapkan semifinal Playoff Sepak Bola Universitas ini menghasilkan banyak poin.
Don Pellum dari Oregon dan Charles Kelly dari Negara Bagian Florida bertugas mencegah hal yang tampaknya tidak dapat dihindari, namun kedua koordinator pertahanan pemula ini terbiasa melakukan pekerjaan yang sulit.
“Kami tidak akan mengubah rencana permainan,” kata Pellum. “Setelah 13 pertandingan Anda tidak akan mengubahnya. Kami hanya perlu mengeksekusinya.”
Ada kemiripan tertentu dengan jalur yang diikuti Pellum dan Kelly menuju Pasadena. Ketika Ducks dan Seminoles membutuhkan koordinator pertahanan baru awal tahun ini menyusul kepergian dua pendahulunya yang terkenal, kedua sekolah menghindari perekrutan tentara bayaran dan mempromosikan asisten pelatih veteran ke posisi paling menonjol dalam karier mereka.
Tidak ada pertahanan yang menjalani musim spektakuler di bawah manajemen barunya, yang berjuang dengan cedera dan terkadang menghasilkan hasil pertahanan yang menyedihkan. Meski begitu, keduanya jelas cukup bagus untuk memenangkan gelar nasional, dan Kelly serta Pellum sama-sama mengungkapkan kebanggaan atas pekerjaan mereka — meskipun diwarnai dengan kesadaran bahwa pekerjaan mereka akan menjadi jauh lebih sulit. .
“Kami tahu akan ada beberapa tantangan, tapi pada saat yang sama saya pikir orang-orang kami meningkat,” kata Kelly. “Apakah kita tim yang sama? TIDAK. Tapi saya sangat bangga dengan apa yang dilakukan para pemain kami dan bagaimana mereka bertahan dan berjuang bersama-sama.”
Kelly pindah ke Florida State dari Georgia Tech hanya satu tahun sebelum promosinya, mengambil alih ketika Jeremy Pruitt meninggalkan Seminoles ke Georgia setelah hanya satu musim di Tallahassee — dan hanya delapan hari setelah Florida State mengalahkan Auburn di Pasadena untuk gelar nasional. Kelly adalah koordinator pertahanan ketiga Jimbo Fisher dalam tiga tahun, dimulai dengan kepergian Mark Stoops ke Kentucky.
Negara Bagian Florida memimpin negaranya dalam mencetak pertahanan dan intersepsi selama kejuaraan nasional musim lalu. Kelly menghadapi tantangan berat untuk menggantikan sekelompok pemain NFL masa depan, termasuk gelandang Jacksonville Telvin Smith, St. Louis. Keamanan Louis Lamarcus Joyner, gelandang Chicago Christian Jones dan rekan setimnya di Baltimore Timmy Jernigan dan Terrence Brooks.
“Ini adalah lima orang yang memulai sebagai pemula di National Football League tahun ini,” kata Kelly. Saya pikir Anda bisa melihat perkembangan banyak pemain (sebagai penggantinya).”
Beberapa Seminoles memikul tanggung jawab yang lebih besar saat rekan satu tim mereka absen. Pertahanan Kelly kurang bergantung pada tekanan quarterback yang konsisten dibandingkan Pruitt, sebagian karena cedera, namun tetap menjadi salah satu unit terberat negara dalam pertahanan zona merah. Seperti halnya serangan, pertahanan Negara Bagian Florida berulang kali kesulitan di awal dan menyelesaikan permainan dengan kuat.
“Sangat menyenangkan bermain untuk (Kelly),” kata gelandang Florida State Terrance Smith. “Saya menyukai apa yang telah dia lakukan tahun ini. Ini berbeda dibandingkan tahun lalu, namun penyesuaian paruh waktu yang dilakukannya membantu kami menyelesaikan pertandingan. Pruitt sedikit lebih agresif dan lebih banyak menyerang. Aku suka berkedip, tapi aku tidak bisa marah.”
Pellum menaiki hierarki di Oregon selama 23 tahun, dengan sabar membantu Mike Bellotti dan koordinator pertahanan lama Nick Aliotti, yang mengundurkan diri setelah 17 musim bertugas.
Oregon telah menjadi salah satu pertahanan terbaik Pac-12 dalam dua musim terakhir di bawah Aliotti, berkembang pesat dalam konferensi dengan skor tinggi dan mendapatkan rasa hormat nasional. The Ducks telah meningkat, menahan empat dari lima lawan terakhir mereka di bawah 20 poin.
Oregon tampaknya mencapai puncaknya untuk postseason setelah mempermalukan pelanggaran Arizona dalam perebutan gelar Pac-12 — tetapi tugas Pellum menjadi lebih berat bulan ini ketika cornerback All-American Ifo Ekpre-Olomu untuk Rose Bowl karena cedera lutut dalam latihan telah dikesampingkan. .
“Kami kehilangan pemain yang sangat bertalenta, namun kami (juga) kehilangan seorang pemimpin spiritual di sana,” kata Pellum. “Seseorang dengan banyak pengalaman, seorang pria yang pernah bertarung. Jadi kita semua harus mengisi kekosongan ini.”
